ужас, — поддержала её Полина.

Затем зашёл я с Буяном. Он присвистнул, сканируя помещения опытным взглядом и хмыкая каким-то своим мыслям. Хитро прищурился, словно по-новому меня осматривая. Парень понял явно много больше остальных.

— В Дигму гоняешь? — посмотрел на капсулу Буян.

— Обязательные четыре часа.

— Бросал бы ты это дело.

Мы вышли на улицу. Брат с девчонками уже выкатили на дорогу, и мы направились к ним.

— Ага. А штрафы и слёт гражданских гарантий.

— Да и хер бы с ними. Поверь мне. Дигма… — он огляделся и понизил голос. — Не надо оно, тебе. По старой дружбе от всей души говорю. Чем раньше слезешь с этого дерьма, тем лучше. По крайней мере, сейчас не гоняй. После контакта.

— Наоборот советуют.

Он лишь усмехнулся.

— Они насоветуют, твари гнилые.

Теперь настал мой черёд его задумчиво разглядывать.

Мы подошли к остальной компании.

— Дамы, вас проводить? — спросил я.

— Ох, и как отказать таким галантным кавалерам, — усмехнулась Натаха.

Мы довели девчонок почти в центр гетто.

— Дальше мы сами, — сказала Полина, желая оставить тайну своего адреса, и чмокнула меня в щёку.

— Бывай! — махнула Натаха. — Чтоб завтра в зале. Хотя ладно. Послезавтра.

— Забились, — кивнул я.

— А меня чмокнуть, — возмутился Буян, ухватив Натаху за руку, и ловко увёл голову в сторону от силового джеба, который спортсменка бросила на зависть как сноровисто. — Ладно-ладно. В другой раз, — отступил он на шаг назад, жутко улыбаясь.

— Совсем там дичают, да, — сказал я, когда девчонки достаточно удалились.

— Чего б ты понимал, — попенял мне парень.

— А ты че хотел-то, вообще?

— Да так, — пожал плечами он. — Узнать кое-что.

— Узнал?

— Даже больше, чем планировал. Ладно, бывай, Анд. Ещё свидимся.

— Ага. Адрес знаешь.

Буян пожал нам руки и быстро зашагал прочь.

— Жуткий он тип. Могильным холодом от него тащит, — признался братец.

— Да? — удивился я. — На удивление ни че такого не заметил.

— И это меня тоже напрягает, — Пашка вдарил мне локтем в бедро и покатил. — Он ведь о чём-то поговорить хотел, — заметил брат.

— Мне тоже так показалось, — согласился я.

Судьба смилостивилась, решила, что хватит с нас, а потому дорога выдалась без приключений. Гвалт, который доносился из дома Лу, был слышен издали.

— Явились наконец-то! — поднимаясь с крыльца вплеснул руками отец.

— Почему так долго? — взволнованно добавила мама.

Брат безразлично проехал мимо, давая понять, что его вины в том нет.

Я лишь махнул рукой, совершенно не представляя, как объясниться.

— Ничего такого, — лишь выдал я. — Но зато, — довольно протянул я, оттягивая футболку и демонстрируя затянувшиеся раны.

— Но как? — спросила мама, недоверчиво прощупывая трапецию.

— А к нему на дом лекари приезжают, — не удержался от реплики брат.

Я поморщился, не желая ничего объяснять.

— А это что? — спросил я, глядя на трейлер возле дома.

— Хосе пригнал от кого-то из родичей, — пояснила мама. — Я, Витя и Паша в нём переночуем.

— А тебе, вон, — отец кивнул на палатку на лужайке.

— Идите есть, — отправила нас мама.

— Привет, — вышла встретить Лупита. — Голодные?

— Свинти отсюда, — вошла на кухню Джесс, обращаясь к сестре и потрепав ту по голове. Мокрые волосы и особая аура свежести, которая окутывает женщин после душа, намекали, что подколов с её стороны мне однозначно не избежать. — Всё уже остыло, — укоризненно проговорила девушка. — А я так для тебя старалась.

— Джессика! — раздался гневный голос Арианы.

— Что? — наигранно возмутилась та.

Мы сели уплетать острую похлёбку.

— Жди ночью в гости, — прошептала мне на ушко Джесс.

Ага-ага. Мысленно ответил в рифму:

Буду в Пути.

Попробуй разбуди.

Глава 5

Я даже толком с парнями не поболтал, хотя было до жути интересно, за что Кайо на этот раз получил сечку и от кого. Я ушёл в палатку и мигом отрубился, давая телу долгожданный отдых.

— Учитель, — улыбнулся я Михаилу.

— Ученик, — кивнул он мне с достоинством. — Рад, что ты в порядке.

— Только благодаря этому месту.

Я прошёл к учебникам. Хорошо, что на них пыль не оседает. Немного отточив разум, подошёл к Михаилу.

— Погоняешь меня? — спросил я, махая книгой.

— Десять КотКоинов.

— Какой ты меркантильный. Кстати, учитель, а зачем тебе деньги? Что тебе даст этот червонец коинов.

Он усмехнулся.

— Это не мне. Это Пути. Но ему они на самом деле не нужны. Просто он знает наши сердца. Любой труд должен быть оплачен. А то, что ничего не стоит, не имеет ценности.

Михаил проверил, как знания уложились в моей голове. А затем я попросил его взять меч. Оттачивал защиту рукоятью. Потом убрал артефакт и пытался научиться уворачиваться от атак. Это было непросто. Без оружия в уклоны приходилось включать ноги и весь корпус, ещё и быстро. Невероятно энергозатратно.

— Спасибо, — устало выдохнул я, отбив ему кулак. — Прежде чем отправлюсь дальше, у меня есть несколько вопросов.

— Конечно. Спрашивай.

— Инвентарь. Я не до конца разобрался в его функционале. Вот, например.

Я открыл его и воплотил в этой реальности нож Ральфа, который запихал в пространственный карман в последнюю игровую сессию.

— При этом в свой мир я вещи перетащить не могу. А это поделка из виртуальной реальности.

— Хм… — задумчиво хмыкнул учитель и плавно подойдя, осторожно взял оружие, проверил остроту и баланс. — Не совсем понимаю, как это возможно. Он выглядит как дубль, но при этом не рассыпается в путевой комнате. Используй на нём кузнечный порошок.

Я снял с пояса мешочек тяжелой цветной пыли и, зачерпнув горсть, посыпал оружие. Оно засветилось, на миг став полупрозрачным и высвечивая свою 3Dмодель и внутреннюю структуру, будто в геймдизайнерской программе.

— Копия! — воскликнул Михаил. — Давай попробуем кинуть его во тьму, — он замахнулся ножом.

— Эй, стоп! — я повис у него на руке. — Чего удумал! Он денег стоит. Это оружия Ральфа. Без него слияние упадёт!

— А? Чего?

— Неважно, — я выхватил нож. — Вон, с прошлого раза пустая гильза осталась. Её бросай.

Учитель нагнулся, поднял с пола, покрутил в руках предмет, потом посыпал кузнечной пылью, которая однозначно выявила копию, сделанную Путём, и зашвырнул во тьму.

Не было ни звука падения, ничего. Просто предмет исчез.

— Тут без сюрпризов, — задумчиво протянул он. — Расскажи мне подробнее про Дигму.

— Ну-у-у, — протянул я, формулируя мысли. — Когда-то её создали, чтобы подготовить людей к прорывам. Это была тренировочная программа. Потом возникли активности. Виртмир развивался. Появились путешествия. Затем сделали поблажки, дневные активности, групповые квесты по отработке всяких эвакуационных моментов и куча всего. И спустя десятилетия бизнесмены вынудили правительство сделать её обязательной.

Я поведал обо всех остальных экспериментах с инвентарём.

— Интересная выходит картина, — подвёл я итог. — Могу