камер не надо. В доме женщина живёт. Знаю я твоих дрочил бестолковых. Сольют в сеть, потом проблем не оберёмся. Не сольют? Ни разу не было, да? Ах, с этими не было. В любом случае, если найдут камеру, то могут подать жалобу. Семья бедная, их тут же подберут эти пираньи из адвокатских контор. Ты же знаешь их договоры, где агентство берёт на себя риски и в случае успеха забирает девяносто процентов прибыли. А тут нищета полная, они на один процент согласятся. Да. Хорошо. Жду. Я тут страхую. Если явятся, задержу. Ребята успеют закончить работу.

Задерживать не пришлось. Специалисты из технической службы успели всё поставить до возвращения хозяев. Прежде чем самому опросить семью, Марк решил сначала послушать их хотя бы два дня, а там, глядишь, и появятся зацепки.

* * *

Что могли, мы затёрли и растворили, благо утильщики подсказали, какими средствами лучше удалять органику хтонитов. Что получилось, прибрали. Закинули парочку «впитывателей», которые должны нейтрализовать запахи.

— Так, ладно. Теперь, когда всё это позади, — сказал отец. — Нам нужно серьёзно поговорить. Что это было, сын?

Брат и мама смотрели на меня. Нужно было что-то придумать. Я глянул на Пашку, надеясь на его поддержку.

— Ладно, — вздохнул я. — Думал, вы всё же не обратите внимание ни на что и удастся избежать этого разговора. Не хотел говорить, но, видимо, придётся признаться. Вы поняли, что без подготовки провернуть то, что я сделал, нельзя. Так что да. Я готовился. С того самого дня, как на Пашку напали. Изучал создание оружия из подручных предметов. И тренировался. Особенно последние несколько месяцев.

Я кивнул на тумбочку в своей комнате. Отец прошёл и вытащил книги, вслух зачитывая названия и бегло пролистывая их одну за другой.

— Нда… — протянул он. — Основательный подход.

— Может, прозвучит жестоко, — сказал я. — Но я ждал нападения на школу.

— Сын, — мама посмотрела на меня с какой-то смесью заботы и тревоги.

— И когда напали на школу… — тут я невольно взял паузу. — Я обрадовался! Нет, не смертям и опасности умереть. А возможности отомстить! Это была проверка сил. Я не стал вам говорить, чтобы вы не беспокоились. Но там я так же делал всем оружие. Там я понял, что смогу защитить вас всех. А хтонит… это был тот же самый контролёр. Я думал, что убил его тогда, но нет. Я ошибся.

— Невозможно, ты хоть представляешь… — начал говорить отец.

— Я узнал его, — проговорил брат. Мама вздрогнула. — И он узнал меня. Он приходил за мной.

— Или за мной.

— И вернётся снова.

— И мы будем готовы. Лучше, чем сейчас.

— Мальчики, — обняла нас мама. — Не надо так. Прошу, подумайте. Они представители хтонитов. Вдумайтесь в этот термин. Двум подросткам не удастся с ними справиться.

— Я попробую приобрести арбалет, — сказал отец.

— Не стоит, — проговорил я. — Это дорого. И куча возни с бумажками. И не факт, что одобрят. А если бандиты кого пришьют из самострела, на тебя падут подозрения, потому что ты единственный, у кого он официально.

— Не подумал, — смутился отец.

— Если ты разрешишь, я сделаю хороший арбалет и лук. И стрелы с болтами.

Батёк кивнул.

— Витя! — возмутилась мама.

— Они мужчины, — пожал плечами отец. — Лучше они будут уметь стрелять из арбалета, чем трястись каждую Фазу.

— Спасибо, пап, — улыбнулся я.

Возможность официально тренироваться дома с настоящим оружием это просто фантастика. Можно не скрываться. Это всё упрощает.

— Только сделаешь попозже, — предупредил отец. — Сегодня нам ничего не было. Вторая поправка в конституцию — право обороняться от тварей любыми способами. Но коп сольёт информацию о нас. И на следующем рейде его дружки обязательно к нам заглянут в поисках самоделок. Две-три проверки точно придётся пережить, прежде чем они отвалят.

Родители ушли на улицу, а я с братом остался в комнате. Он подъехал и кивнул на кровать. Я уселся, вздохнул и поднял на него глаза.

— Спасибо, что не заложил.

Он лишь недовольно фыркнул, будто за само собой разумеющееся не благодарят.

— Рассказывай, — начал он. — Где ты этому всему успел нахвататься? Маму ты может и провёл. Отца тоже, он на кухне, в основном, был и не видел ничего. Но я-то почти всё время видел тебя. И если в твои рукодельные способности ещё можно поверить, мало ли, правда читал что-то в библиотеке или мастерил всякое на свалке и по заброшкам… но в то, что за месяц тренировок ты так поднаторел, слишком натянуто. Твои движения. Мгновенная стрельба. Правильное положение тела во время стрельбы из лука. Твоя меткость. Если бы не стрелы из говна, ты бы клал восемь из десяти в цель. Так не бывает, братишка. Мы парни из гетто, а не индейцы. В нашем городе просто негде научиться стрелять из лука. Даже если тебя эльф покусал во время прорыва.

Я бы мог открыться брату, но не знал, как на это отреагирует учитель. Но если сейчас совру ему в глаза, он это поймёт, и прежнего доверия между нами не будет уже никогда. Пауза затягивалась. Надо было что-то сказать.

* * *

Марк, слушающий беседу двух братьев, весь подобрался, боясь пропустить хоть слово. Чуйка следака вопила, что он сейчас услышит что-то очень важное. Сам он уже мысленно хвалил себя. Всё было не зря. Инстинкт охотника не подвёл.

Глава 4

— Так, а где Богданов? — спросил учитель физкультуры, оглядывая класс. — У нас подготовительные тренировки!

Никто не знал.

— Ладно! Два круга разминки, я пока позвоню.

Учитель набрал номер медпункта. Все прислушивались и невольно круг получался маленького диаметра.

— Ранение⁈ А-а, несерьёзное. Да контакт — дело такое. Понимаю. Да. Спасибо.

Он убрал телефон, и ученики уже бежали по самой линии спортплощадки. Среди мчащихся фигур тренер выхватил ладную девичью и крикнул:

— Элен. Подойди сюда. Значит так, хочешь нормальную оценку?

— Хочу.

— Тогда дуй к Богданову домой. У него был контакт после прорыва, ранения, курс антибиотиков и вот это вот всё. А он нам нужен. Поставишь его на ноги, чтобы к следующей тренировке уже был.

— Не буду я его лечить! — взвизгнула девчонка, заставив тренера отшатнуться.

— Как это не будешь? Он твой товарищ, — такой реакцией преподаватель был сбит с толку. — Если на него тебе плевать, то хоть о себе подумай! Вы в одной команде. Не наработаете навыки, плохо сыграете, оценка зависит от ваших результатов. Командные игры они такие.

— Щас прям бежать⁈ — возмутилась Элен, все же доводы физрука пробились через стену её нежелания.

— Почему сейчас-то. После