книги и решил набрать новых. Мне нужно было алиби. И как назло, почти ничего подходящего.

Две приключенческих истории о первых стычках с тварями и о первой экспедиции между городами. Там полно материала о том, как что-то колхозили на коленке с помощью молотка и крепкого слова.

«История оружия». Вот это уже больше похоже на правду.

Ещё пару книг по конструированию. Ну вроде пойдёт.

Сунул всё в рюкзак и спустился.

— А чего опять с книгами? — спросил брат.

— Да не дождался её. На обед ушла и с концами. Потом сдам. На листке отметился, что приходил. Так что за задержку по шапке не прилетит.

— Как быть с Дигмой?

— Об этом никто и не подумал.

— А между прочим, согласно рекомендациям врачей, Дигма снижает стресс после контакта. И медики после подобного советуют играть как можно больше. Тело спит и организм выводит всякие вредные вещества. Иммунитет пашет на полную.

— Давай в школьную платку заскочим. Быстро отбегаем. Только Хосе позвоним, чтобы мама не переживала.

* * *

Сандерс как раз вернулся в управление и пересёкся с Марком в холле.

— Эй, может, кофе выпьем, — сказал он старому приятелю. — С утра росинки маковой во рту не было.

Парень бросил взгляд на свой кабинет, а потом махнул рукой.

— Давай. Башка уже кипит. Безумие какое-то. Второй внеочередной. Тебе повезло, прокатался, пока Оливейра нас песочил в хвост и в гриву. Как будто мы хоть что-то могли сделать.

Они взяли кофе в автомате, пачку снеков и уселись на веранде на крыше.

— А у тебя что, не зря хоть съездил? — спросил Марк.

— Да безумие какое-то. Семья из гетто, мать, отец и двое детей, отбили атаку двух контролёров. У них сын мастер на все руки. Пока батёк заколотил окна, сын соорудил копья, лук и два арбалета.

— Не постановка?

— Нет. Я всё проверил. Им повезло. Ну как повезло, им когда-то не повезло, чтобы повезло сейчас. Младший инициирован и почувствовал тварей заранее.

— Так это уже не инициированный, а изменённый.

— Не суть. Короче. Там повсюду кровь, кишки. Вся вентиляция в запечённых паразитах. Как там жить после такого, не знаю. Двери, окна в щепки. Кровь вряд ли с досок отмоется нормально. Вонять теперь тухлятиной будет всегда. И самый прикол, с отрядом ещё и предатель был. Пришили вместе со всеми. Вот тебе и блага от покровителей.

— Не подкинули им жмура?

— Нет. Ну по крайней мере, я сильную связь с той стороной почувствовал. Посмотрим, что скажут эксперты.

— А контролёры ушли?

— Да хрен там. Оба готовые.

— Может, отец бывший командос?

— Не. Я уже пробил по базе. Обычный рабочий.

— Дай-ка гляну, — Марк протянул руку к папке с делом и долго разглядывал фото. — Богданов… Богданов, где-то я видел эту фамилию… Ладно. Мне пора. Ты не против, я изучу? Потом сам в архив занесу.

— Тогда и заключение сам заберёшь по предателю. И подошьёшь.

— Окей.

Следователь ушёл к себе в кабинет. Богданов. Богданов. Богданов. Фамилия крутилась в голове. Он взял копию дела о нападении на школу и начал просматривать. Ну конечно! Вот он Богданов! Один из выживших учеников. И рожа какая-то знакомая.

Марк открыл свежее дело и рассмотрел фото. Это что за странные следы во дворе. Он взял лупу. На велосипеде, что ли ездили? Да и лицо у парня смутно знакомое.

— Ванесса, — вызвал он по телефону помощницу.

Спустя минут пятнадцать девушка прибыла.

— Не знаком тебе этот парень?

— Вроде знаком.

— А не помнишь, где мы могли его видеть?

— Нет. Хотя… нет, — девушка закусила губу.

Ищущий снова посмотрел на следы через лупу.

— Это что, тележку из супермаркета между трупов катали? — спросила Ванесса.

— Катали… ага. Каталка! — воскликнул мужчина.

— Коляска. На пляже! — подхватила девушка. — Мы видели их на пляже.

— Всё это очень странно, — произнёс следак. — Простой пацан мастерит оружие из говна и палок. Сомнительно.

— В школе же тоже что-то такое было.

— Да. Я уже поднял дело. Но там всё творил этот зеленоволосый.

— Ликтор.

— Ага. Ладно. Сам съезжу всё осмотрю.

* * *

Семьи дома не было. Лишь какой-то торч шарился по дому, но, не найдя ничего ценного, поспешил свалить с места ночной бойни.

Следователь всё осмотрел и задумчиво остановился. Принюхался. Палёным пахнет. Нашёл взглядом бочку. Взял один из болтов-электродов и порылся в золе. Принюхался ещё. От неё веяло рассеянной энергией. Тряпки, что-ли, после уборки тут сожгли?

Он ещё пошерудил внутри и принюхался. Кислятиной несёт. Поскрёб стенку бочки, вроде органика запечёная. Может, утилизаторы сожгли что-то?

Он набрал номер начальника департамента.

— Алло. Марсель? Да. Это Марк. Дай мне того, кто сегодня в гетто на уборку ездил. Да. Спасибо. Пусть перезвонит с твоего. Окей, жду.

Телефон зазвонил минут через пять.

— Алло. Подскажи мне, Фрэнк, в бочке ничего не жгли? Нет? Ну ладно. Спасибо. Да так. Угу. Давай.

Он почесал голову. Надо опросить соседей.

Марк вежливо постучал в соседний дом. Но там никто не спешил открывать, а он точно чувствовал, человек в сознании.

— Я сейчас дверь выбью. Ищущий явился. Открывай.

Раздались осторожные шаги.

— Ну!

Замок провернулся. Размалёванная девчонка испуганно выглянула в приоткрытую дверь.

— Я не кусаюсь.

Она вышла полностью.

— Не дыши на меня, — поморщился он. — Что слышала сегодня ночью?

— Ничего… я крепко спала. Снились кошмары. И только в середине ночи проснулась, — она отвела взгляд.

— Что такое?

— Н-ничего.

— Говори, — он выхватил медальон, зная, как парализующе действует он на некоторых.

— Я обмочилась во сне, — сглотнула девушка.

— Тьфу, — сплюнул он. — Это нормально, когда рядом такие выплески, а ты не просыхаешь. Когда проснулась, что слышала?

— Да ничего. Соседи обсуждали всякое. Спали по очереди.

— В бочке жгли что-то?

— Да. Воняло постоянно палёным, жареным. Я даже есть захотела. Но побоялась выйти. Чудилось, что там уже марионетки, а не люди.

— Пить меньше надо. Скажешь кому, что я здесь был, пойдёшь у меня по шестьдесят второй статье, поняла?

— Д-д-да. А что это?

— Пособничество тварям.

Она сглотнула.

Следователь ушёл не прощаясь. Задумчиво потеребил жетон с глазом внутри глаза. Значит, предателя они оставили, не побоялись разборок. А, видимо, осьминогов и паразитов сожгли. Но зачем? Зачем преуменьшать свою заслугу?

Что они скрывают?

У хорошей ищейки с собой всегда жучки, но сегодня Марк был плохой ищейкой. Он набрал номер из списка контактов и проговорил:

— Сингхапур? Слушай, пришли мне двоих своих ребят. Только пусть поторопятся, надо аппаратуру на дом поставить, пока хозяев нет. И необходимо поглубже жучки запихнуть, тут после атаки ремонт будет какой-никакой, могут и сковырнуть. Нет,