— Разберётся он, — передразнил меня Скальд. — Ты вообще понимаешь что тебя ждет? Нет, я не могу просто так отдать на убой своего племянника, которого так долго скрывал. Решено, ты будешь обучаться дару, а я закажу учителя из Альграйма. Он прибудет через три дня и займётся твоим обучением.

Началось. И зачем мне учитель? Я сам кого хочешь могу обучить. Но нет, наверняка сюда приедет какой-то старый избитый жизнью бедолага с красным от пристрастия к выпивке носом и будет гнусавым голосом зачитывать мне то же самое, что написано в книгах, будто я самостоятельно не в состоянии это прочесть. Нет, такие пытки для меня — слишком. Уж лучше сразу на север.

— Зачем? Я могу позаниматься по книгам из библиотеки.

— Откуда? Ты вообще в курсе, что в замке нет библиотек, а единственная книга — это учёт хозяйства, который я веду, чтобы знать сколько еды нам нужно закупить в этом месяце, сколько дров и угля приготовить на зиму и жалования моим работникам?

Да, попал так попал. И как в этих условиях развиваться? Неужели за пятнадцать лет весь мир откатился на сотню лет назад? Кстати, о развитии!

— Дядя, а у тебя есть в хозяйстве светящиеся кристаллы? Мне пригодились бы несколько таких…

— Не о том думаешь! — отчитал меня Скальд. — Нужно думать о развитии дара, а не о ярких побрякушках.

Эх, знал бы ты как эти «побрякушки» могут улучшить мои возможности! Лучше всякого учителя.

— Решено! И это даже не обсуждается. Пусть Альграйм находится в Норстейне, это самый просвещённый город, который остался в здешних землях. Даже с Радии и Ледрии туда отправляются одарённые, чтобы набраться ума. Туда же отправишься и ты, когда за тобой придут с Надзора.

— Сколько у меня времени?

— Как повезет. Возможно, месяц, но я бы не стал слишком на это надеяться.

— Расскажите мне больше об этом лагере для одарённых.

— Чтобы знать о нём хоть что-то кроме того, что он существует, необходимо хоть раз побывать там и вернуться обратно. К счастью, никто из известных мне людей не согласился принести присягу и служить тронгам. Надеюсь, ты тоже не совершишь эту ошибку. — Скальд открыл дверь в коридор и закричал: — Годрик, проведи Аристарха в его комнату!

В комнате появился седой воина в кольчужных доспехах. Его голову не покрывал шлем, и я мог рассмотреть уставшее лицо северянина.

— Погодите, я хотел спросить что будет с моими друзьями.

— С друзьями? — переспросил Скальд. — А, ты об этих ребятах, которые живут с Ормом. Ну, у них ситуация незавидная. Если я правильно понял, вы ранили человека старосты, и он не спустит этого с рук. Думаю, им лучше убираться из Завалин, но тебе не о чем волноваться. В Терновом холме ты под надежной защитой. Здесь живет больше двух десятков человек, из которых почти дюжина может держать в руках оружие и весьма недурно с ним обращается. Они не посмеют сюда сунуться.

Мне-то волноваться не о чем, но неужели я брошу ребят, с которыми рос почти с самого рождения? Это так я отблагодарю Орма, который столько для меня сделал? Нет, мне нужно вмешаться.

— Пойдем я покажу тебе твою комнату, парень, — Годрик положил руку мне на плечо, и повёл по коридору в самый конец.

Распорядитель отодвинул засов в сторону и толкнул массивную дверь. Для себя я отметил, что засов располагался снаружи, а изнутри никаких замков не было. Выходит, меня здесь могут запереть, но я не могу закрыться от нежеланных гостей.

Внутри комнаты располагалась самая настоящая кровать с постельным бельём, о чём можно было лишь мечтать в доме Орма, письменный стол со стулом и ящик, в котором можно хранить свои вещи. Скромно, но вполне достаточно на первое время. Годрик тихонько кашлянул, обращая на себя внимание, и произнес:

— Если будут вопросы…

— Будут. Я хочу забрать сюда Орма и ребят, им можно доверять. Чем больше людей, тем мы сильнее.

— Кхм… Это ещё четыре человека, которых нужно разместить, накормить, одеть… — мои слова загнали Годрика в тупик. — Я должен посоветоваться со Скальдом.

— Пока вы советуетесь, их могут убить.

— Я ничем не смогу помочь, Ари.

— Ладно, тогда ещё вопрос, — Годрик нахмурился, но когда услышал о чём я хочу спросить, заметно расслабился и даже улыбнулся. — Почему мы находимся в Ледрии, а здесь так много северян и людей из Норстейна?

— О, это очень просто. После битвы у Кипучей горы у нас не осталось сил, чтобы продолжать сражаться. Первым пал Норстейн, и многие люди перебрались сюда. Мы пришли сюда за твоим дядей еще до битвы, а возвращаться нам было уже некуда. Тот же Орм тоже пришел сюда сражаться, но отказался присягнуть клану Скальда. После той трагедии мы уже не поднялись. Через три месяца пала Ледрия, а ещё через полгода кровопролитных сражений настал черёд Радии. Тронги захватили ее главный город и поставили своего наместника. Немногочисленные восстания были подавлены, но захватчики так и не установили окончательный контроль над этими землями. Сюда наведываются сборщики податей и члены Надзора, которые забирают одаренных, но люди живут по своему усмотрению.

— И всё равно это рабские условия, — внутри всё кипело от гнева, но я понимал, что без