— Если ты так настаиваешь… — я зачерпнул горсть пыли из-под ног и швырнул в глаза противнику. Пусть бесчестно, но о какой чести может идти речь, когда эти негодяи напали посреди ночи, подожгли дом моих друзей и хотят их убить лишь за то, что мы отказались делиться со старостой и наваляли его цепному псу? Плевать я хотел на правила! Нужно пробиться к ребятам, которые и там бьются в меньшинстве.

Мясник прикрыл глаза рукой и шагнул назад, когда пыль запорошила ему глаза. Вот мой шанс! Сейчас он открыл для удара, и я беспрепятственно могу атаковать. Кинжал прошёл между металлических пластин, с лёгкостью разрезал куртку и вошёл в тело по самую рукоять. Чуть ниже сердца. Такая рана смертельна, если вовремя не оказать помощь. Если Антип не подоспеет, этот негодяй уже нежилец.

Мясник рухнул на землю, а оружие так и осталось торчать в нем по самую рукоять, но у меня не осталось времени, чтобы высвободить его. В мою сторону бежал другой противник, и всё, что я мог — лишь поднять с земли тесак и попытаться использовать его. Оружие не особо подходило для боя, то ли дело идеально сбалансированный кинжал, который остался в теле мясника. Но ничего, придётся сражаться чем есть.

Со стороны дома доносились крики — там шла ожесточенная битва. Ко мне тоже подскочил налетчик и замахнулся топором. В последний момент я прыгнул в сторону и попытался перекатиться через плечо, но получилось неважно. Лежа на спине, я никак не мог отразить удар. В последний момент перевернулся на бок, и удар пришелся рядом с головой. Перехватил руку, не давая вырвать оружие из земли, и со всей силы ударил в колено. Тесак был не тем оружием, которое может нанести большой урон уколом. Им бы хорошенько размахнуться, но такой возможности у меня не было.

— Ах, ты падаль! — выругался налётчик и невольно присел на землю.

Сила уже немного накопилась, я чувствовал, что энергия наполняет моё тело. Сейчас! Налётчик навалился на меня всем весом, желая прижать к земле и расправиться голыми руками, но я призвал дар и прижал ладонь к его лицу. В нос ударил запах палёного мяса, а округу заполнил истошный вопль. Глубокий ожог этому парню обеспечен.

Пользуясь временным замешательством врага, я попытался скинуть его с себя, но не вышло. На выручку мне пришел Витольд. Булава обрушилась на затылок здоровяка, ломая кости черепа. Тело налётчика обмякшей куклой рухнуло в траву, заливая её густой тёмной кровью.

— Спасибо, — прохрипел я, перевернулся на живот и упёрся локтями в землю, чтобы подняться. Бой завершился. По крайней мере, больше не было слышно истошных криков, и я невольно поднял голову, чтобы осмотреться.

Дом пылал. Крыша уже сгорела, а языки пламени вырывались из окон. Не было и речи, чтобы попытаться спасти хоть что-то. Будь у меня больше силы, я бы мог унять стихию, но не сейчас, когда я практически опустошён. Староста стоял на коленях, подняв вверх руки, а Кайра приставила к его горлу кинжал. Анвир стоял с дубиной в руках и испуганно оглядывался по сторонам.

— В-вы не имеете права, я староста! — бормотал Прохор.

— Плевать. Твои люди убили Орма.

Орм? Я перевёл взгляд на северянина, лежащего на спине. Его грудь была залита кровью. Всё-таки я не смог помочь всем.

— Мои люди? — на лице старосты заиграла противная улыбка. — Ошибаетесь. Мои люди еще не подошли.

В это время из-за поворота выбежал вооруженный отряд. Скорее всего, личная стража Прохора.

— Скорее! Эти люди напали на меня и хотят убить! — заорал староста и перевёл взгляд на Кайру. — Брось нож, девочка, и я тебя помилую. Возможно.

— Кайра, не дури! — заканючил Анвир.

— Ты не в том положении, чтобы указывать мне, — холодным тоном произнесла девушка, которая оказалась куда хладнокровнее своего названного брата. — Не забывай, что мой нож приставлен к твоему горлу.

Девушка говорила спокойно, её голос даже не дрогнул. Я понимал, что в любой момент она готова действовать без колебаний.

— Всем оставаться на местах! — голос Годрика заставил всех нас обернуться. Северянин в сопровождении двух воинов вышел неподалеку от того места, где появился я. — Девочка, положи оружие. Мы гарантируем вам безопасность.

— С чего бы мне это делать?

— Убийство старосты будет иметь тяжелые последствия. Пусть Прохор преступник, он всё ещё староста, а значит, его жизнь охраняется законом. Пусть он ответит за свои действия перед судом. Я отправлю его наместнику в Белоград.

— Какому ещё наместнику? — не сдержал я удивлённого возгласа, потому как в Белограде всегда правил князь. Совсем забыл о том, что говорил мне дядя Скальд. Ледрия во власти тронгов! К счастью, мои слова остались без внимания. Не стоит вызывать подозрения у окружающих.

Кайра кивнула и убрала руку с ножом от горла старосты.

— Вы идете за мной, — приказным тоном произнес Годрик.

На этот раз друзья решили не спорить. Думаю, здравомыслие взяло верх. Только Годрик и его люди могли помочь нам выбраться отсюда живыми. Мы направились к краю деревни, но Витольд остановился и потребовал объяснений.

Я вкратце рассказал друзьям обо всём, что произошло со мной с того самого момента, когда меня забрала повозка из Тернового холма. Как я и опасался, каждый воспринял эту новость по-своему: Анвир радовался за меня, Кайра отреагировала сдержанно, а Витольд и вовсе надулся.