была заключена в кристалле, и наконец, смогла обрести свободу! Нет, это не мои мысли! Я должен подавить силу и при этом не потерять себя, показать кто здесь хозяин.

В какой-то момент мне показалось, что я не смогу совладать с этой энергией, и она поглотит меня целиком. Расставив руки в стороны, я призвал искры, но вместо них с ладоней сорвалось самое настоящее пламя, которое мне не удалось удержать. Волна огня прокатилась по комнате и подожгла мою кровать. Прежде чем я смог подчинить себе эту силу и попытаться что-то сделать, постельное превратилось в труху, а дерево осыпалось пеплом. Пришлось лечь на пол, чтобы не задохнуться в дыму.

Нет, открывать дверь не буду, чтобы не привлекать внимание. Пусть дым струйкой выйдет через окно. Всё равно нет никакой опасности. Я не позволю пожару разгореться. Теперь не позволю! Потому как силы у меня стало куда больше.

Вместе с энергией пришло видение. Картинка предстала перед глазами уже после того, как мне удалось подавить огромную силу. Кристалл принадлежал старому магу, который стоял немного в стороне от остальных. На его обычно невозмутимом лице застыла маска ужаса, потому как рядом стояли пятеро тронгов, направляя на старика пламенные копья.

— Прошу, дайте мне шанс! — лепетал старик и упал на колени. — Я не хочу умирать! Столько лет… Столько лет я копил свою силу, добывал знания, и всё ради того, чтобы вот так умереть? Я готов служить вашему повелителю! Я буду надёжным союзником!

— Нам не нужны с-союз-зники, — прошипел тронг, словно смеясь, — нам нужны слуги.

— Тогда я буду вашим слугой. Самым верным слугой!

— Отдай вс-сё, что у тебя ес-с-сть! — приказал тронг на ломанном ледрийском наречии. Этот язык давался ему с большим трудом, и некоторые звуки превращались в сплошное шипение или животный рык.

Старик положил к ногам победителей свой посох, снял с пояса кинжал и отправил туда же, но когда настал черёд его сумки, он заколебался. Ведь внутри хранилась сила, которую он с таким трудом собирал и хранил. Кто он без восстановления своей силы?

— Вс-с-се вещи!

— Прошу, это лишь малое, что у меня осталось… — заканючил старый маг. Хотя, сейчас он больше напоминал нищего бедняка, которых было полно в Иберре. Они ярко контрастировали с зажиточными людьми, а Вандер с Маркусом за сотни лет так и не смогли решить проблему огромной пропасти между бедными и богатыми. Хотя, сейчас мне кажется, что они не очень-то и старались. Особенно Вандер! Вспомнив предателя, я настолько занервничал, что видение едва не исчезло, и я поспешил сконцентрироваться на нём, пока окончательно не потерял его.

В это самое время появились новые тронги, которые с тревогой указывали назад и шипели на своём наречии. Судя по всему, я понял, что лава приближалась, и даже тронгам приходилось поторапливаться.

Один из тронгов бросил взгляд на мага и одним резким движением пронзил его насквозь. Острие копья вышло из спины мага и исчезло, оставив после себя огромную кровавую дыру. Старик упал на бок и захрипел, хватая ртом воздух, а тронги заторопились прочь. Я смотрел на умирающего мага и не мог сдержать презрения. Я знал его. Доброшин из Смирны, один из самых могущественных магов Ледрии. И как он закончил? Смерть была неминуемой, и он мог бы встретить её с честью, а не ползать по земле, словно червь, вымаливая жизнь. Сколько ему оставалось жить? Лет десять, от силы пятнадцать. Я бы ещё понял, если бы сломались молодые, не видавшие жизни, но Доброшин… Я посмотрел в безжизненные глаза мёртвого мага и развеял видение. Не хочу даже видеть это!

Перед тем, как заняться следующим кристаллом, я долго сидел на полу, переваривая увиденное. Да, мы потерпели сокрушительное поражение, которое было неминуемо. Но лучше бы погибли в бою, чем допустили такое…

Второй кристалл, принадлежавший Доброшину, я отложил в сторону. Не уверен, что смогу снова совладать с той силой, которая хранится внутри. Слишком уж много сил у меня ушло сегодня. Нет, я обязательно займусь этим кристаллом, но не сейчас, а немного позже. И не в своей комнате, а где-нибудь за пределами замка, иначе я действительно могу сжечь его, оставив от своего наследства лишь оплавленные камни.

А вот самый первый кристалл, принадлежавший целителю, я решил использовать прямо сейчас. Я чувствовал, что до второго ранга по стезе Пламеня мне не хватает совсем немного и отказываться от такого шанса я не хотел.

Кристалл разбился с глухим звоном, а его обломки выпали из моей руки, потому как по телу разлилось спокойствие и умиротворение. Казалось, чьи-то заботливые руки подняли меня над землёй, укрыли от всех неприятностей и заботливо качали, как мать качает маленького ребёнка.

«Отдохни, ты устал…» — прозвучал в сознании ласковый голос. — «Тебе нужно набраться сил. Чувствовать усталость не зазорно».

Так, хватит! Пришлось приложить усилия, чтобы отогнать накатившую слабость и собраться с силами. Я поднялся и потянулся к энергетическим потокам, питавшим моё тело. Сила разливалась по каналам, напитывая духовное тело могуществом. Да, это была чуждая энергия, поэтому мне досталось совсем немного. Но этого хватило, чтобы получить второй ранг по стезе Пламеня!

Теперь такой фокус с кристаллами вряд ли сработает, разве что я найду их с десяток, что само по себе маловероятно. Нужно искать другие способы, но для этого нужно выбираться за пределы замка и рисковать. По стезе дара можно быстро продвинуться и увеличить силу в реальном бою, но нужна подстраховка. Если переоценить силы или если пойдет что-то не так, можно лишиться всего. Именно поэтому нужна команда, в которой будет развиваться каждый участник. Но где мне ее взять здесь, в этой глуши?