На обед ни моя новоиспеченная наставница, ни ее учитель не явились. Я видел как карета выезжала из замка и в душе понадеялся, что девушка решила вернуться домой, но Ефим поспешил меня заверить, что уехал Феофан Седов, дядя девушки, который был её учителем. Сама Ярина осталась в замке.

— Ты какой-то взволнованный, — заметила Марфа. — Что-то случилось?

— Ерунда, небольшие неприятности, — отмахнулся я, не желая поднимать тему за столом.

В миске снова была каша и немного овощей. Один и тот же рацион, будто нам совершенно нечего есть. Нет, я понимаю, что у нас маленькие поля для такого населения, а большую часть еды мы покупаем в Завалинах и других окрестных деревнях. Но ведь это не повод сложить руки!

— А почему мы не ходим на охоту? В окрестных лесах дичи нет? — я отложил в сторону ложку и посмотрел на дядю.

— А кого я отправлю на охоту? Все заняты в замке. У нас всего восемь воинов: половина несет дозор, остальные отдыхают и тренируются. Если мы ослабим число защитников, замок станет уязвимым.

— На нас кто-то собирается нападать?

Скальд нахмурился и с силой сжал ложку, но ответил совершенно спокойно.

— Ты никогда не можешь знать заранее откуда ждать удара. Мы должны быть готовы ко всему.

— Я обязательно решу проблему с продовольствием! Наши люди должны питаться лучше.

— Не стоит давать обещаний, которые не сможешь выполнить, — строго произнес Скальд. — Это умаляет тебя в глазах твоих же людей и обесценивает ценность слова.

— А что, мне было бы интересно взглянуть как парень справится со своим обещанием, — заступился за меня Ефим.

— Это не пустой звук, — я поднялся из-за стола и посмотрел на дядю. — Уже в ближайшие дни я принесу в замок добычу.

Воодушевленный своими словами я быстро справился со своей порцией и отправился помогать Марфе. Покончив с делами на кухне, решил вернуться в комнату и немного отдохнуть перед вечерними тренировками, но в коридоре столкнулся с Яриной. Девушка тут же потребовала переговорить с глазу на глаз, на что я охотно согласился. Пора определить зоны влияния.

— Почему я должна искать тебя по всему замку? Ученик должен находиться рядом с учителем и получать нужные ему знания!

Так, решила сходу перейти в наступление? Опрометчиво, нужно было сначала прощупать почву. Впрочем, я не удивлен. После того случая с сумками девушка была на взводе, а в ее возрасте сложно сохранять спокойствие в таких ситуациях.

— Напомню тебе, что нахожусь у себя дома и делаю то, что считаю нужным.

— Вообще-то, я твоя наставница, и ты должен меня слушать.

— Ничего я тебе не должен, ясно? Ты приехала сюда, потому что тебя наняли, а значит, выполняешь работу и несёшь ответственность перед дядей за мои успехи, но не передо мной. Если не нравится, можешь забирать неустойку и возвращаться обратно откуда приехала.

Девушка опешила, явно не ожидая такого жесткого ответа. Похоже, она рассчитывала, что я испугаюсь и пойду на поводу, но не на того напала.

— Интересно, а что дядя думает по этому поводу? Мне показалось, он очень заинтересовал в твоем обучении, да и платить неустойку — дело не самое дешёвое.

— Вот у него и узнай, — я безмятежно пожал плечами. — Или ты думаешь, что я умею читать его мысли?

Ярина немного постояла в нерешительности, словно пыталась понять блефую я или нет, но потом сдалась. Лишившись последнего козыря, она заметно загрустила.

— Мне нельзя домой… — тихо прошептала она.

— Это еще почему?

Ну, мало ли какие случаи. Может, отказ ударит по её репутации, или семье девушки позарез нужны деньги.

— Если я вернусь, придётся немедленно отправляться в лагерь для одаренных. Я ведь не просто так сбежала с Линдера. Семья дала мне возможность выиграть немного времени, пока Надзор не придёт за тобой, а заодно и за мной.

— Погоди, выходит, ты никакая не наставница, а такая же обыкновенная одарённая, как и я сам?

— Да. — Ярина потупила взгляд. — Мы рассчитывали увидеть здесь бестолкового парня, который только в восемнадцать открыл в себе дар и ничего в нём не понимает. По крайней мере, твой дядя так объяснил. Моих знаний было бы достаточно, чтобы ближайшие пару недель обучать тебя чему-нибудь, а заодно и оттачивать собственные навыки.

— А потом? — на самом деле, я не сердился на девчонку и даже в какой-то степени понимал желание её семьи повысить шансы девочки на выживание.

— А потом за нами явится Надзор. Любой глава деревни, поселения, города или замка обязан оповестить их о замеченном одарённом в срок. Ещё пару дней у надзирателей может занять дорога. Уверена, дядя отправит письмо со дня на день, как и мой род.

— А если не отправит?

— Тогда Надзор уничтожит весь род. Сам понимаешь, никто не будет так рисковать, особенно, после нескольких случаев, когда много семей погибли, пытаясь скрывать своих одарённых.

— Подожди, но ведь так тронги уничтожают всех одарённых!