Радость, наполнившая сознание, отогнала остатки сонливости. У меня получилось! Всего за пару дней я смог развиться от нулевой Искры до Пламеня второго ранга! Да, это слабый результат, брать первые ранги легко, а дальше будет куда сложнее, но я могу создавать хотя бы простые вещи, и я теперь не ярмарочный фокусник, а полноценный одарённый, пусть пока и не выделяющийся силой.

Третий кристалл я решил спрятать. От идеи делать тайник в столе отказался, а выбрал для этого укромное место среди брёвен, под самой крышей. Для этого пришлось высунуться из окна и подтянуться. Вряд ли кому-то придёт в голову мысль туда заглядывать. Разве что птицы захотят свить гнездо…

Стук в дверь заставил меня отвлечься. Я едва не выпал из окна и поспешно спрыгнул внутрь комнаты.

— Ари, Скальд ждёт тебя в кабинете, — послышался за дверью голос Годрика.

Ага, конечно. Скорее всего, почувствовали запах дыма и сейчас я выслушаю длинную лекцию о том, что не стоит тренироваться внутри замка. Это они ещё не знают, что мне понадобятся новая кровать и постельное! Боюсь, тут парой серебрушек не обойтись. Невольно сжал кулаки от досады. Я должен решать проблемы, а не доставлять их! Но пока получается только так.

— Ари, ты в порядке? Почему у тебя пахнет горелым?

— Случился небольшой пожар, но теперь всё в порядке, — ответил я. — Сейчас иду!

Да, из-за сгоревшей кровати точно придётся объясниться. А ещё выслушать нотацию из-за моих действий на ярмарке. Уверен, распорядитель уже доложил ему всю информацию в деталях. Нет, я не держал зла на северянина — это его долг. Именно так и должен поступать человек, который печётся о благополучии вверенного ему хозяйства. Это Годрику еще повезло, что на месте племянника Скальда и наследника замка оказался именно я.

— Звали? — я постучал и осторожно толкнул дверь вперед.

Дядя сидел за столом с абсолютно невозмутимым лицом. Он даже изобразил удивление, когда я вошел, будто и не отправлял за мной Мала.

— Ари, хорошо, что ты заглянул. Я как раз хотел спросить как прошла твоя поездка. Что полезного заметил?

— Годрик хорошо разбирается в логистике и умеет договариваться на выгодных для нас условиях. Я видел как он закупал запасы для замка и немного сбил цену на пшеницу.

— Хорошо, что ты заметил, но я хотел узнать о твоей поездке.

— Ах, да! Вот, здесь всё, что я не потратил, — я выложил оставшиеся у меня деньги на стол.

— Оставь это себе. Я не хочу, чтобы ты бегал ко мне за карманными деньгами каждый раз, как они тебе понадобятся. Более того, ты будешь получать эту сумму каждый месяц, если продолжишь усердно трудиться и вникать в процессы управления замком.

Поманил пряником, отличный ход. Сделаю вид, что я польщён.

— Итак, что полезного ты купил?

Как будто ты, дядя, не знаешь. Уверен, Годрик в точности описал что и как я купил, так что я старался не отходить от реальной картины.

— Три кристалла-светляка.

— Не самая полезная вещь, но поможет сэкономить на свечах, — одобрил дядя. — Судя по горстке монет, ты потратил не все деньги.

— Я заплатил за них реальную цену, сколько они стоят на самом деле, без накруток алчных торгашей.

На самом деле эти вещи стоили в сотню раз дороже, и если бы продать их кому-то, кто знает истинную ценность этих кристаллов, а точнее, содержимого, можно обеспечить себя надолго.

— Отлично! Используй их с умом.

— В этом можешь не сомневаться.

На обратном пути я пробежался до бочки с водой, умылся и вернулся в комнату. Вещи пропахли дымом, поэтому я закинул их в корзину с грязными вещами, а из шкафа достал новую одежду. Хорошо, что дым не проник туда, иначе мне было бы попросту нечего надеть.

В этот день я даже отказался от медитации и увалился спать. Кажется, на кухне сегодня меня жадала племянница Марфы, но знакмоство придётся отложить до лучших времён. Конечно, если они когда-нибудь наступят.

Сил всё равно больше ни на что не осталось. Следующий день почти ничем не отличался от первого полноценного дня в замке — натаскал воды Марфе, правда, сегодня ловил на себе её недовольные взгляды, тренировался с Ефимом и Малом, а в свободное время медитировал и использовал дар, выжигая всю силу до остатка. Сейчас, находясь под защитой стен замка, я мог себе это позволить. Чем чаще я использовал силу, тем сильнее становился, а тело более охотно отзывалось на пробегающие по нему потоки энергии.

Через пару дней произошло событие, которое полностью изменило мою обыденную жизнь в замке. Как обычно, я таскал воду из колодца для Марфы, когда меня нашел Мал.

— Эй, Ари! Слыхал, что у нас гости?

— Какие еще гости?

Сердце тут же ушло в пятки. Неужели люди из Надзора? Я ведь совершенно не успел подготовиться. Все мои планы по развитию силы ещё до попадания в Альграйм пошли прахом.

— Учителя тебе привезли, — ответил Мал и ухмыльнулся. — На твоем месте я был бы прилежным как никогда. Гляди, получишь благодарность.

Воин многозначительно подмигнул, швырнул