— Выжимаешь из своего первого дня все соки, да? — поддразнила она Мизини, грациозно поправляя прядь серебристых волос, выбившуюся из причёски.

— Ага! — серая кошечка довольно захихикала и откинулась назад, уютно устраиваясь в моих объятиях. Её упругие ягодицы прижались к моему паху, а грудная клетка завибрировала от глубокого бархатистого мурлыканья. Запах цветочных духов смешивался с ароматом нагретой солнцем шёрстки, создавая пьянящий коктейль. Перемещение между точками возрождения давало мне отличную возможность провести время с моими женщинами, и я хотел сполна насладиться первым днём присутствия Мизини в нашем отряде.

За последние полтора года она слишком часто пропадала из моего поля зрения. Каждую свободную минуту эта грациозная и амбициозная кошка посвящала росту боеспособности, бесконечным тренировкам или участию в операциях Теневого крестового похода. Зачастую она возвращалась в поместье за полночь, пахнущая озоном и кровью монстров, чтобы просто рухнуть в постель без сил, а на рассвете одной из первых снова убегала к точкам возрождения.

Единственными перерывами для неё становились лишь особые семейные праздники, моменты, когда я прямо просил её остаться, или наши жаркие, полные ненасытной страсти ночи, когда наступала её очередь спать в моих объятиях.

Но расслабляться пока рано, мы пришли сюда не только за ласками. Появление Мизини в боевой группе требовало серьёзной перепланировки и, откровенно говоря, действий методом проб и ошибок. Нам нужно было максимально эффективно использовать её разрушительные заклинания в связке с магией Лейланны и Ванессы. Их излюбленное Огненное Кольцо наносило чудовищный урон по площади, но требовало слишком близкого контакта с врагом, что всегда соседствовало с риском.

И мы придумали хитрый план. Я занимал одну точку возрождения, Лили вторую. Сафира, Белла и мой верный раптор Эш работали в связке, чтобы стянуть на себя тварей с третьей точки, а затем скоординировано увести весь этот разъярённый хвост прямо в центр, где их уже ждала наша тяжёлая магическая артиллерия.

Как и всегда на Валиноре, гладко выходило только на словах. Чтобы минимизировать риски и избежать глупых смертей, я приказал для начала задействовать только одну точку. Сафира, Белла и Эш пошли первыми, чтобы заманить стаю прямо под Огненный Поток Мизини, а выживших протолкнуть в зону поражения между Лейланной и Ванессой, где их уже ждало двойное Огненное Кольцо, филигранно рассчитанное так, чтобы заклинательницы не задели друг друга.

Мы начали с низкоуровневых тварей. Я твёрдо знал, что они осыплются пеплом уже после первой магической комбинации, но как лидер не имел права расслабляться. Мои мышцы заранее напряглись, пальцы привычно сжали потёртую рукоять элитного лука. Если что-то пойдёт не так, я готовился мгновенно сорваться с места, перехватить Лейланну и использовать Перекат с выстрелом, чтобы выдернуть свою сумеречную эльфийку из-под удара. Что касается Ванессы, то вампирша была куда более опытной искательницей приключений. Благодаря своей сверхъестественной природной скорости и дежурящему рядом ездовому раптору она могла испариться с линии атаки в долю секунды.

Тем временем Лили, моя пушистая снайперша, стремительно меняла позицию, её длинные уши чутко подрагивали, улавливая каждый шорох. Ее задачей было стягивать отбившихся тварей под очередное Огненное Извержение Мизини либо, если здоровье противников падало до минимума, добивать их своим разрушительным Четверным выстрелом.

Одна точка, один заход, два заклинания. Схема была новой, сырой, и я буквально заклинал девочек действовать предельно осторожно.

Но, чёрт возьми, всё пошло наперекосяк с первых же секунд.

Началось с того, что Сафира и Мизини банально не синхронизировались. Мизини ударила Огненным Потоком на долю секунды раньше, чем следовало. Думаю, проблема состояла в том, что она слишком привыкла к запредельной скорости мага Аркона, который в их прошлой группе мог выскользнуть из-под удара в последнее мгновение, а Сафира, ослепленная адреналином боя, просто не учла колоссальный радиус поражения нового заклинания.

Ревущее пламя накрыло край ущелья, обдав меня волной раскалённого воздуха.

Даже класс Легионера, заточенный на манёвренность, не спас Сафиру от площадной атаки, девушка оказалась на самом краю огненного шторма. Жар ударил с такой силой, что мгновенно опалил ей лицо и шею, а раскалившиеся элементы доспехов оставили болезненные ожоги на теле. Запахло палёной шерстью.

Раны выглядели некритично, и мощная Регенерация тканей от нашей целительницы Карины подняла бы Сафиру на ноги за минуту, но боль захлестнула такая, что полоса её здоровья в интерфейсе тревожно мигнула жёлтым, просев сразу на треть.

Она вскрикнула и оступилась, упав на каменистую землю, и в этот момент на неё набросилась стая, больше тридцати ползучих тварей. Они уже потеряли больше половины живучести, но почуяли свежую кровь и жаждали разорвать уязвимую добычу.

— Твою мать! — вырвалось у меня сквозь стиснутые зубы.

Белла и Эш крутанулись на месте, пытаясь перехватить внимание стаи, но опоздали, твари уже нависли над Сафирой.

К счастью, я не расслаблялся ни на секунду, мышцы сработали на рефлексах.

Рывок!

Я влетел в гущу монстров, сбивая парочку плечом, подхватил стонущую Сафиру на руки, прижал к себе и активировал Перекат с выстрелом. Пространство смазалось, стрела влетела прямо в зубастую пасть ближайшей твари, отбрасывая её назад, и мы кубарем вылетели из зоны поражения.

Не теряя времени, я рванул к Савве, чтобы наша ковбойша могла своей магией экстренно подлечить обожжённую кошечку.

В это время Белла и Эш всё-таки сумели перехватить внимание оставшихся монстров и потащили их прямо в смертельную ловушку, туда, где Лейланна и Ванесса уже завершали плетение своих Огненных Колец.

Два огненных вихря сомкнулись, превращая землю в раскалённый филиал преисподней, воздух задрожал от марева.

Но из-за начавшегося хаоса синхронизация снова сбилась. Сила площадных заклинаний стремительно слабела ближе к краям, и несколько недобитых тварей прорвались сквозь пламя, кидаясь прямо на наших магов.

Белла, умница, предвидела такой сценарий. Она мгновенно сократила дистанцию, подхватила Лейланну и, активировав свой Сбивающий удар ради кратковременного ускорения, вынесла эльфийку из-под атаки, устремившись под защиту бронированного Эша. Ванесса даже не вздрогнула, грациозно, с холодной улыбкой взмыла в седло своего раптора и растворилась в тенях.

В следующую секунду воздух разрезал свист, Лили обрушила на выживших тварей свой Четверной выстрел. Четыре стрелы с влажным хрустом вонзились в цели, добивая монстров. Бой закончился.

Внимание! Получен опыт!

Внимание! Получен опыт!

Я тяжело выдохнул, стирая пот со лба и глядя на всплывающие системные уведомления. Система выдала прилично опыта, жаба могла бы не ворчать, но какой ценой? Сердце всё ещё бешено колотилось о рёбра.

Внезапная вспышка хаоса в бою оказалась лишь половиной беды. Когда адреналин схлынул, Сафира бросила на Мизини такой взгляд, от