Этот внезапный пожар ревности, недопонимания и старых обид мог спалить дотла всё, что так долго и кропотливо строил в своей семье, и если не найти способа затушить эту искру раздора прямо сейчас, последствия будут катастрофическими.

Глава 7

Я крепко прижал к себе дрожащую Сафиру.

— Ты в порядке? — спросил я, лихорадочно осматривая её с ног до головы и пытаясь убедиться, что исцеление сработало без сбоев.

Мои жёны и Савва, всё ещё тяжело дышавшие после боя, собрались вокруг нас. В их глазах читалась неподдельная обеспокоенность.

Но едва шок и фантомная боль отступили, Сафира резко дёрнулась, вырвалась из моих объятий с такой силой, словно я обжёг её, и, неуклюже приземлившись на ноги, с диким шипением бросилась к Мизини. Её пушистый хвост стоял трубой, а уши плотно прижались к голове.

— Что ты творишь, идиотка⁈ — завизжала она, брызжа слюной, останавливаясь в считанных сантиметрах от лица бывшей куртизанки и выпуская острые, как бритвы, когти, готовая в любой момент вцепиться сопернице в глотку.

— Эй, полегче! — рявкнула Белла. Она вклинилась между ними, схватила Сафиру за плечи и силой оттащила её назад, упираясь сапогами в рыхлую землю. — А ну успокойся! Дыши!

— Какого чёрта я должна успокаиваться⁈ — прорычала та, бешено сверкая глазами и пытаясь вырваться из стальной хватки Беллы. — Эта ненормальная только что сбросила мне на голову грёбаное Огненное Извержение! Я чуть заживо не сгорела!

Мизини нервно сглотнула и отступила на шаг, её роскошный хвост нервно подёргивался из стороны в сторону.

— Это была случайность! — виновато, но с ноткой защиты в голосе, воскликнула она. — Я… я думала, ты следишь за ритмом атаки! Думала, ты успеешь разорвать дистанцию и выскочить из зоны поражения, как мы и договаривались!

— Чушь собачья! — закричала Сафира, наконец-то вырвавшись из рук Беллы и тяжело дыша. — Ты специально это сделала! Ты пытаешься меня унизить, выжить из отряда с того самого дня, как Артём надел кольцо тебе на палец! Ты просто мстительная дрянь!

Я увидел, как вина на лице Мизини мгновенно сменилась холодной, обжигающей яростью. Потрясение ушло, уступив место хищному оскалу.

— Нет! — резко возразила моя жена, шагнув навстречу Сафире и ничуть не испугавшись её когтей. — Это ты завидуешь! Ты исходишь желчью с того самого момента, как Артём сделал мне предложение! И знаешь почему? Потому что ты сама всё разрушила, сама упустила шанс стать частью нашей семьи, ведя себя как дешёвая портовая девка! Ты прыгала в койку к половине офицеров Крестового похода просто ради забавы! — голос Мизини звенел от негодования. — Не говоря уже о том, как ты вешалась на шею Джинду Алору прямо на глазах у моего мужа! Ты хоть на секунду задумалась, каково было Артёму на это смотреть? Конечно нет, ведь тебе плевать на его чувства!

Эти слова хлестнули Сафиру посильнее любой магии. Она резко побледнела, гнев рассыпался в прах, оставив лишь растерянность и боль. Девушка пошатнулась, словно получив физический удар под дых, медленно повернула голову и бросила на меня мучительный, полный отчаяния и вины взгляд.

— Я не… — её голос дрогнул и сорвался на шёпот. — Я правда не хотела…

Издав сдавленный, жалобный всхлип, Сафира круто развернулась и бросилась прочь. Она бежала не разбирая дороги, скрывшись в густых зарослях, абсолютно разбитая и несчастная.

Я тяжело вздохнул, провожая её взглядом. Чёрт бы побрал эти женские разборки посреди боевой вылазки! В горле пересохло. Я перевёл взгляд на Мизини, которая всё ещё смотрела вслед Сафире, но её гнев уже угас. Уши виновато прижались к голове, а плечи поникли.

— Это действительно был несчастный случай, муж, — тихо произнесла она, не поднимая на меня глаз. — Я не хотела её убивать, клянусь.

— Знаю, малышка, — мягко ответил я, подходя ближе. Обняв её за талию и притянув к себе, ощутил, как дрожит её тело. — Мы все сейчас на нервах. Мы впервые пробуем такую массовую тренировочную зачистку и обкатываем новую боевую схему. Слишком много переменных, слишком много хаоса. Нам просто нужно время, чтобы наладить координацию.

Нежно приподняв её лицо за подбородок, я заставил её посмотреть мне в глаза.

— Но послушай меня внимательно, — мой голос звучал спокойно и твёрдо. — Тебе совершенно не нужно ревновать к ней или злиться из-за её прошлого выбора. Это её жизнь, её ошибки. Главное — это твой выбор. Ты выбрала меня, я выбрал тебя и считаю, что мне несказанно повезло заполучить самую потрясающую, страстную и преданную кошкодевушку во всём Валиноре.

Мизини замерла, впитывая мои слова. Её зрачки расширились, в уголках глаз блеснули непрошеные слёзы, а вся колючая защита растаяла без следа.

— Я так люблю тебя, Артём, — жарко прошептала она, прижимаясь ко мне всем телом и пряча лицо на моей груди. От неё пахло потом, цветочными духами и терпким ароматом магии.

Я наклонился и нежно, с чувством поцеловал её в макушку, зарываясь носом в мягкие волосы.

— Я тоже люблю тебя, жена, и буду любить всю нашу долгую, сумасшедшую и, надеюсь, очень счастливую жизнь, — я усмехнулся, уткнувшись подбородком между её чувствительных бархатистых ушек. Она тихо мурлыкнула от удовольствия. — Послушай, я не требую, чтобы вы стали лучшими подругами и плели друг другу косички, но ради всех святых, вы можете хотя бы сохранять нейтралитет на поле боя без попыток поджарить друг друга?

Мизини фыркнула и слабо хихикнула, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

— Конечно, милый, — ответила она с лёгкой лукавой улыбкой. — В конце концов я взрослая мудрая кошка и стою выше этого.

Конфликт временно заглох, но осадок остался. Остальные девушки молча наблюдали за этой сценой. Белла, Лейланна, Ванесса и Савва выглядели расстроенными: ссоры внутри отряда всегда бьют по нервам. Лили вместе с Кору подошли поближе. Кунида ободряюще обняла Мизини за плечи, орчанка молча кивнула ей, после чего они вдвоём направились в лес, туда, куда убежала Сафира, видимо, выступать в роли дипломатов. Остальные девчонки сгрудились вокруг нас, проверяя снаряжение и восстанавливая ману.

Я окинул взглядом поле недавней битвы, усеянное тлеющими тушами монстров. В нос ударил резкий запах палёной плоти и спёкшейся крови.

— Ладно, отряд, собрались! — громко скомандовал я, хлопнув в ладоши, чтобы привлечь внимание. — Лучший способ проветрить мозги — заняться делом. Собираем трофеи. Сафире нужно время остыть, поэтому следующий заход ведём без неё, пусть посидит в тылу. Мы с Лили возьмём на себя роль приманки и попробуем стянуть тварей сразу с двух точек появления.

Я сделал паузу, обводя взглядом