получил и сразу установил их в обоих поместьях. А также позаботился о том, чтобы изъять из них все ценное, что вообще имело смысл похищать. Поэтому сигнализации больше были нужны для того, чтобы потом сообщить хозяину, кто без спроса наведывался в его владения. Это же явные враги, и Эйсону полезно будет знать о них. Он даже попросил Гредбенка сделать сигнализации таким образом, чтобы они срабатывали беззвучно…

Аркош был очень собой доволен, потому что сигнализации, когда он их регулярно проверял, свидетельствовали о том, что в поместья Эйсона гости, которых он не приглашал, устроили целое паломничество. Подвалы обоих имений в поисках тайников разрыли так, что он опасался, что здания обрушатся. Но главное, что Эйсон, вернувшись, узнает, кто это так нагло себя вел в его отсутствие… И Аркош заранее не завидовал этим взломщикам…

Марконы, Аргент

Марконы, конечно, были чрезвычайно недовольны как Эйсоном, так и кланом «Дерзких».

Когда высший демон, который прикидывался питомцем короля, Уфх Энр, услышал информацию по поводу сигнализации, способной фиксировать истинный облик тех, кто попадает на охраняемый объект, то, конечно же, у них начался настоящий переполох. Получалось, что если такая сигнализация стояла в старом поместье «Дерзких», то Эйсон мог видеть их в истинном обличье, вторгающихся туда?

Долго обсуждали, где же клан «Дерзких» берет все эти технические новинки, да еще такого выдающегося качества?

В ход пошли в том числе версии о том, что, возможно, этот клан сумел каким-то образом через Темное пятно наладить сотрудничество с одной из рас, которые гораздо более могущественны в техническом плане, чем люди: эльфами, гномами, орками, троллями или гоблинами.

Но большинство марконов в эту теорию не верили. На данный момент, по той информации, что имелась у высших демонов, которые собирали ее прямо-таки в огромных количествах, никто из высшей знати Аргента и помыслить не мог о том, чтобы наладить плотный контакт с одной из этих рас.

Да и информация, что имелась у высших демонов по этим расам, была совершенно однозначной. Людей они, как и высшие демоны, не считали себе ровней и не были готовы с ними каким-то образом сотрудничать.

Но мало ли, все случается когда-то в первый раз… Так что какое-то количество сторонников этой теории среди высших демонов все же имелось. Может быть, у «Дерзких» каким-то образом получилось наладить либо обмен, либо закупки необычных артефактов с этими высшими расами?

Желание немедленно пообщаться с Эйсоном, когда они узнали про эту сигнализацию, стало для высших демонов практически нестерпимым. Надо было узнать уже наконец источник этих новых технологий и сделать все, чтобы у людей он пропал, но появился у высших демонов. Но вот беда: никаких способов это сделать так найдено и не было.

Информация о том, что Эйсон со своей супругой и командой охотников пропал и, скорее всего, погиб, вовсе не привела высших демонов в восторг. Гибель тех, кто, возможно, располагал чрезвычайно интересной информацией, которую имело смысл раздобыть и как следует осмыслить, чтобы предпринять дополнительные шаги против людей в будущей войне с ними, конечно же, порадовать их не могла.

Но время шло, и высшие демоны все более смирялись с мыслью, что Эйсон, как ценный источник информации, для них потерян.

Была, правда, и положительная сторона в гибели кланлидера.

С точки зрения аналитиков высших демонов, серьезно повышались шансы на то, что клан «Дерзких», оставшийся без лидера, предпримет какие-то неосторожные шаги. И в результате этого высшим демонам удастся схватить хотя бы нескольких его членов, которые смогут ответить хоть на какие-то вопросы.

А в идеале, если у них получится, можно будет узнать, куда спрятался этот клан.

Но, к сожалению для высших демонов, проходила неделя за неделей, а никаких новых ниточек, которые могли бы привести к членам клана «Дерзких», не появлялось.

Разозленные тем, что предположение о том, что они утратят осторожность и засветятся, не сработало, демоны предприняли еще две вылазки, навестив поместья Эйсона. У них была информация, что владелец практически там не бывает, — это не обнадеживало, но от отчаяния приходилось проверять все возможные варианты.

Пробыли там недолго. Вся земля под зданиями была изрыта, и стало ясно, что идея все тут обыскать пришла им в голову не первым. Что было, в общем-то, оскорбительно, поскольку они были невысокого мнения об интеллекте людей… Но кто-то из них все же сообразил наведаться туда раньше них. Так что если что-то там и было, что могло ответить хоть на часть имеющихся у них вопросов по клану «Дерзких», то уже пропало…

Так что пока что высшим демонам приходилось чинно день за днем выполнять поставленное перед ними Владыкой демонов задание — неспешно, но неотвратимо готовиться к захвату контроля над людьми для полного последующего уничтожения человеческой расы.

Эйсон, неизвестная планета

Я потер глаза, подумав, что переутомился, вот и видится уже черт-те что… Но нет, расцветка у порталов была совсем другой…

— Мне одному кажется, что цвета другие? — спросил остальных.

После моих слов все уже, понятное дело, тут же уставились на эти порталы. И судя по их лицам, смена расцветки для них тоже оказалась большим сюрпризом.

На всякий случай я, конечно, спросил, видел ли кто‑нибудь, когда изменились цвета порталов. Но, как уже понял, никто действительно не обратил внимания на это. Мы с таким раньше не сталкивались, вот и не было причины следить за порталами постоянно.

Я с надеждой спросил и орка — вдруг он знает, что это такое вообще тут происходит.

Но пленник, медленно покачав головой, ответил:

— Никогда таких странных порталов, которые меняют расцветки, не видел. И не слышал даже, что такое возможно… И хотя я сам мало путешествовал, но если бы кто‑нибудь из тех, с кем я знаком, знал о такого вот рода порталах, то, скорее всего, и я бы тоже знал. И мне очень не нравится, что здесь есть аж три портала…

После чего, немного подумав, он высказал примерно те же предположения, что мне самому пришли в голову:

— Похоже, что мы находимся не в портальной локации, а на другой планете.

Жалко, конечно. Я рассчитывал на то, что у него будет какая‑нибудь другая точка зрения. Мало ли мои познания по этому поводу несовершенны и это все же портальная локация?

Естественно, тут же задал ему еще один важнейший вопрос — по поводу того, сколько на его планете существует порталов, что ведут в Темное пятно. Раньше он рассказывал про дюжину, что знает лично. А вот