— Больше не боишься меня? — спросила я, вспоминая его более упрямый взгляд раньше.

— Госпожа в хорошем расположении духа, — сдержанно ответил он.

— Резонно, — признала я, усаживаясь на кровать рядом с ним и начиная есть.

Тишину нарушил звук открывающейся без стука двери. Вошёл Аарон, вопросительно посмотрев на рыжего, полураздетого парня в моей постели.

— А это кто? — с вызовом спросил он.

— Мой гаремник, — ответила я спокойно, продолжая есть.

— Решила размяться перед ночью? Или не втерпёж? — в его голосе звучал лёгкий сарказм, но не без интереса.

— Захотелось есть, — ответила я, не поворачиваясь к нему.

— Он тебя кормит? Ты сама не умеешь? — спросил он, присматриваясь к сцене.

Гаремник просто слился с постелью, напрягшись от присутствия дракона. Конечно, разумно: тот разговаривал с госпожой как с равной. Это выглядело совсем иначе, чем с другими мужчинами.

— Ты выбрал себе комнату? — решила я сменить тему.

— Да, выбрал, — кивнул Аарон, затем обернулся к рыжему. — Ты, недоразумение, пошёл вон.

Гаремник перевёл взгляд на меня, ожидая подтверждения приказа. Я кивнула, и он пулей вылетел из комнаты, забыв свою рубашку на полу.

Я вздохнула. Ну хотя бы еда осталась. Устроившись на кровати поудобнее, я продолжила есть.

— А за столом ты не можешь поесть? — спросил Аарон, присев на край кровати.

— Не трави душу, — бросила я, не объясняя, что имела в виду.

— Что? — удивился он, но не стал настаивать, просто присел напротив меня на кровать.

Мы некоторое время ели молча, и вдруг я решила задать вопрос, который давно крутился у меня в голове:

— Аарон, откуда у тебя все эти шрамы?

Он взглянул на меня поверх тарелки, его лицо на миг стало жёстче.

— Отталкивают?

— Нет, — я пожала плечами. — Ты хорош собой, и ты это знаешь.

— Обычно они отталкивают женщин, — тихо сказал он, глядя в пол.

— Странно, но у каждого свои вкусы, — ответила я, чувствуя, как его слова вызывают у меня желание узнать больше.

— Значит, я в твоем вкусе? — усмехнулся он, изучая моё лицо.

— Вполне. Так откуда они? — спросила я, глядя на Аарона поверх куска мяса, пытаясь прочитать хоть что-то в его глазах.

Он замолчал, обдумывая мой вопрос, потом взглянул на меня с лёгкоответилай усмешкой.

— Думаешь, это забавная история? — спросил он, не скрывая иронии.

— Нет, не думаю, — я спокойно, не отводя взгляда. — Просто хочу понять.

Он какое-то время молчал, явно решая, стоит ли рассказывать. В конце концов, тяжело вздохнул и заговорил:

— Однажды две очень злые женщины решили поиграть чужими жизнями, — начал Аарон с неприкрытой горечью в голосе, глядя на меня своими горящими огнем глазами. — Они решили, что они как боги, потому что в их телах было много магии. Но вместо того чтобы создать что-то хорошее, они выбрали другой путь — поставить мир на колени.

Он замолчал на мгновение, чтобы продолжить, и я почувствовала, как тяжесть его слов давит на меня.

— Я был одним из тех, кто боролся за свободу. За свою землю, за своих братьев и сестёр. Но, как видишь, дорогая жена, — он усмехнулся, но в этой усмешке было столько ненависти, что даже меня передёрнуло, — я проиграл. Теперь я принадлежу одной из этих двух женщин, уничтоживших почти всю мою расу.

Его голос был полон обвинений и неприкрытого презрения, как будто он говорил это, чтобы увидеть, как я среагирую. Но он злился на Оливию, а я Оля. И я его понимала.

— Как тебе моя история, Оливия? — закончил он, прищурив глаза.

— Думаю, что это… страшная история, — тихо произнесла я, пытаясь подобрать слова. — Но это не конец, Аарон.

Он хмыкнул, наклоняя голову чуть вперёд.

— Конечно, нет. Ведь я ещё жив. Пока. Но ты же не думаешь, что всё закончится тем, что я стану послушным мужем, верно? — его голос зазвучал с вызовом.

— Нет, — согласилась я. — Один послушный уже у меня есть. Пожалуй, с меня хватит.

Аарон чуть прищурился, его глаза светились странным интересом.

— Что-то с тобой не так. Я даже ненавидеть тебя искренне не могу.

— Почему? — нахмурилась я.

— Потому что не могу поверить, что это была ты. Хотя я видел тебя на поле битвы столько раз. Тогда ненавидеть тебя было легко. Но вот ты сидишь передо мной, и кажется, что это была не ты вовсе. И пахнешь иначе… цветами и домом. Раньше ты пахла землёй и кровью.

— Я помылась, — невозмутимо ответила я.

Он рассмеялся, слегка запрокинув голову.

— Нет.

— Уверяю тебя в этом.

— Ты забавная. Это тоже странно. Не требуешь называть себя «госпожой» наедине, не смотришь с презрением. И когда ты нас схватила, сказала, что чешуйчатые тебя не интересуют. Так оно и было. Ты смотрела на меня, как на грязь под своими ботинками. И на василиска своего тоже. А теперь смотришь с женским интересом… как на мужчину. И василиска своего, похоже, полюбила.

— Когда ты меня видел, у меня были месячные, — усмехнулась я. — Сейчас нет, вот и добрая.

Аарон посмотрел на меня с явным изумлением, словно не веря, что я вообще могу говорить о таких вещах. Но мне не было стыдно. Что он ждал? Я тоже не была готова к таким откровенным разговорам с драконом.

— Может, зачать тебе ребёнка, чтобы ты всегда была доброй? — усмехнулся он.

О, а в такие игры, оказывается, мы можем играть вдвоём.

— Что ты заладил «ребёнок», «ребёнок». Ты же меня ненавидишь, забыл? Зачем тебе от меня ребёнок? — я посмотрела на него в упор, ожидая ответа.

— В тебе просто прорва магии, ты легко выносишь дракона, — продолжил Аарон, его голос стал немного мягче, но всё ещё оставался с нотками вызова. — Да и как ты знаешь, моя раса вымирает.

— И что? На одного больше будет? — усмехнулась я.

— Почему на одного? Я готов работать над этим вопросом с завидной регулярностью, — его губы скривились в хитрой улыбке.

— Хочешь, чтобы я родила обратно всю твою популяцию? — фыркнула я, но его серьёзность меня немного насторожила.

— Почему бы и нет? — Аарон ответил так спокойно, что я чуть не подавилась.

— Отличный план, но я пасс.

— Значит, только эльфы? — его глаза сузились, и я уловила тень ревности в его голосе.

— Значит, я пока не готова к детям, — сказала я более твёрдо.

Он кивнул, словно обдумывая мои слова.

— Я подожду. Но сегодня ты всё равно станешь моей. Какая ирония, правда? Ты поимела меня на поле битвы, а я поимею тебя в постели.

— И тебе даже противно не будет? — спросила я, чувствуя, как его магия вокруг меня накалилась, создавая напряжённую