Казалось, что наше патрулирование окажется приятной воскресной прогулкой по столице княжества, но всего за пару часов до пересменки нам выпало столкнуться с толпой агрессивно настроенных демонстрантов. Десятка три человек, но самое интересное, что я чувствовал дар – кто-то из них определенно был одаренным.

Я прекрасно понимал, что если сейчас использую ментальную атаку, смогу положить всю толпу, но надолго меня не хватит, а вот потом они будут настроены куда более радикально. Нет, шарахну только в крайнем случае, а пока буду мягко воздействовать и стараться стабилизировать обстановку. Подключил ауру спокойствия на полную мощь, а заодно растянул ментальную сеть на несколько десятков метров. Что же, будем разговаривать.

Вышел вперед и вытянул руку, приказывая толпе остановиться.

– Бей одаренышей! – тут же закричал кто-то и швырнул в меня булыжник.

Не напрягаясь остановил его в полете, а потом отпустил, позволив куску мостовой свободно рухнуть на землю. Толпа явно впечатлилась моими способностями и не спешила атаковать, поэтому я решил воспользоваться паузой.

– Вы можете и дальше пытаться причинить нам вред, но у вас ничего не выйдет. Перед вами четверо одаренных, которым нет и двадцати, но мы работали в команде на фронте и знаем как сражаться. В наших силах вывести из строя всех вас, но мы здесь для того, чтобы охранять порядок, а не причинять вред людям, за которых проливали кровь на войне. Вернитесь обратно и ведите себя в рамках разумного.

Не знаю что подействовало – мои слова, аура, демонстрация дара или все вместе, но люди отступились. Они попятились назад, а потом начали расходиться по домам, растратив весь запал. Ментальная сеть отслеживала перемещения каждого человека, а в это время я тянулся к ним, надеясь прочувствовать искру. Вот она!

Девушка пытается уйти в толпе через соседнюю улицу.

– Ребята, за мной!

Повел свою четверку вдогонку за ускользающей целью. Но уже через квартал понял, что мы опоздали – девушка перебегала дорогу и направлялась к машине, которая ее ждала. Сейчас или никогда! Направляю в ее сторону мощнейшую ментальную атаку, надеясь, что на расстоянии метров в тридцать получится попасть и сила атаки не растеряется.

Девушка чувствует атаку, оступается и падает прямо на проезжей части, но быстро приходит в себя и добирается до тротуара. Зато я точно знал, что она псионик. Не удивительно – кто бы еще мог заводить толпу? Одного только не могу понять – почему так мало людей собрали? Боятся привлечь внимание к себе раньше времени?

Девушка оборачивается, и наши взгляды встречаются. С самодовольной улыбкой она машет мне рукой, а потом садится в машину. Ничего, посмотрим как тебе удастся уйти. Передаю ближайшим псионикам ориентировку на машину и приблизительное направление следования.

Удивительно, что сопровождавшие девушку не попытались ее защитить или остановить нас. Неужели побоялись ввязываться в бой? Машину действительно остановили буквально в паре кварталов, но тут же отпустили. Пока мы прибыли на место происшествия, девушка уже уехала.

– Архипов, ты хоть понимаешь на кого ты дал ориентировку? Мы задержали автомобиль госпожи Меркуловой. Она – дочь одного из советников князя.

Начальник караула явно был недоволен происходящим.

– Да какая разница? Она настраивала толпу на площади, собрала возле себя три десятка человек и попыталась спровоцировать конфликт. А если бы мы ударили? Беспорядки могли захлестнуть весь Смоленск!

– Что ты предлагаешь? Мы не можем задержать ее без доказательств. А то, что тебе там что-то показалось или привиделось…

– Вы серьезно? В таком случае, какой вообще смысл от патрулирования? Я лучше в академии отдохну.

– Нет, Архипов. Патрулировать ты будешь когда скажут и сколько скажут. Разогнал демонстрантов – молодец, а что до зачинщиков, поверь, на них когда-нибудь дорожка выведет.

По возвращении в академии отписал письмо Степанычу, где подробно расписал ситуацию. Пусть у меня нет доказательств, они должны понимать что происходит и принять меры.

Аглицкая вернулась в понедельник перед завтраком. Глаза опухшие от слез, с синяками под глазами и отсутствующим выражением на лице. Думаю, девушка провела не самые простые выходные, в сравнении с ее испытаниями, наши приключения на дежурстве для нее покажутся простой беззаботной прогулкой.

– Если так и дальше пойдет, к концу третьего курса у нас вообще не останется студентов, – заметил Григорьев, когда мы собрались на завтрак. Правда, мастер Колючка просчитался. Головин, Елизаров и Арнаутов вернулись в конце дня и передали ректору пояснительные документы о своем отсутствии на занятиях. Мне даже интересно узнать по какому поводу их оправдали. Пытаются поймать более крупную рыбешку, или закрывают глаза на проблемы? В любом случае, мне нужно быть осторожнее, потому как эта компания имела на меня зуб.

За заботами и учебой конец года приблизился незаметно. Конец мая принес массу событий. Истерзанная восстаниями и внутренней борьбой Речь Посполитая не выдержала натиска наших войск и подписала капитуляцию. В течение пяти лет поляки обязывались восстанавливать Полоцкое и Смоленское княжества, а также выплачивать репарации. Многие в Империи были не согласны на такие условия и хотели раздела Речи Посполитой и более сурового возмездия, но за такие меры ратовали, как правило, те, кто не был на фронте. Да и внутренние проблемы Империи требовали безотлагательного решения. В Новгородской республике власть оказалась в руках временного правительства, которое демонстрировало публичное неподчинение императору. По всей империи проходили протесты, которые приходилось подавлять.

С Меркуловой мы больше не сталкивались во время патрулирования, но я чувствовал, что ее сообщники продолжают активно работать. Общий дух противостояния перекинулся даже на академию. Простолюдины оградились от одаренных, несмотря на происхождение, даже со мной они разговаривали через зубы. Только Булыч поддерживал отношения, хоть и регулярно ссорился с Буровым.

Аристократы тоже в карман за словом не лезли, да и за делом вопрос не стоял. Кудряшовы массово разрывали контракты со всеми, кого замечали среди участников протестов. Под раздачу попала даже мать Булычева, из-за чего Гера даже вызвал целителя на дуэль. На удивление Гера смог победить, хоть и пролежал потом двое суток в лазарете.

– Раньше осени не стоит ждать решительных действий, – успокаивал нас Суровцев.

– Это еще почему? – Лука взял за привычку спорить со всеми, кто имел противоположное мнение.

– А ты погляди кто среди протестующих. В основном, рабочие и крестьяне, а последние постоянно в полях. Если они будут торчать на протестах, останутся на зиму голодать.

Конец года принес новые встречи. Точнее, новые встречи со старыми друзьями.

– Руслан! Терехов! – пробираясь среди первокурсников, заметил знакомое лицо. – Вот так встреча! Молодец, что не отказался от цели и попытался снова.

– Привет, Андрюха! Рад