– Значит, моя победа липовая?

– Не думаю, Лука. Ты бы все равно победил, а сейчас дайте поспать!

– Ты не пойдешь на завтрак?

Блин, точно! Завтрак… Желудок протестующе заурчал, поэтому пришлось выбираться из-под одеяла и идти в душ. Поспать еще успею, а вот если пропущу завтрак, следующий прием пищи только в обед.

Суббота была расписана по часам. Завтрак, работа у Листика, тренировка с Буровым по рукопашке и ментальной устойчивости. Кстати, я должен быть благодарен Диме – благодаря занятию с ним я могу нехило давить ментальными атаками. После обеда обязательно нужно заглянуть в библиотеку, а вечером мы с Полиной собирались прогуляться по Смоленску. К счастью, в дежурный отряд нас запихнули только на воскресенье.

Казалось, что день спланирован точно, и ничто не сможет нарушить привычный ход времени, но все пошло наперекосяк еще с завтрака. Аглицкую, Головина, Елизарова и Арнаутова забрали сразу после завтрака. Княжеская гвардия ничего не объяснила, но я отлично понимал причину задержания. Правда, поделиться ей ни с кем не мог, даже с Полиной. Если девушка взболтнет лишнего, проблем не оберемся.

Естественно, это событие не могло пройти бесследно и стало главной темой для обсуждения. Мне же оставалось лишь пожимать плечами и делать вид, что эта проблема меня совершенно не интересует.

Листик завалил работой, и нам пришлось проторчать у него до самого обеда, поэтому ни о какой тренировке с Буровым и речи не шло. После обеда пришлось бежать в библиотеку, потому как Мадам Тишина не собиралась работать в субботу полный день, а поработать в читальном зале было единственной возможностью побыть в тишине. С ростом численности группы гостиная превратилась в самый настоящий балаган.

Здесь же, в библиотеке, можно было обсудить что-то важное, передавая друг другу записки. Я так вообще тренировал дар и отвечал с помощью ментальной связи. Ребята сначала шарахались, но быстро привыкли к мыслям в собственной голове. Зато поднял себе настроение, глядя на их вытянутые от удивления лица, когда пробовал передать мысленное сообщение в первый раз.

Лишь после ужина нашлась пара часов для отдыха. Собрались всей компанией за большим столом, а Лука по привычке притащил газету.

– Ну, давай, колись уже что там на этот раз, – проворчал Буров, заметив у Фрязина свежий выпуск «Смоленского вестника».

– В Новгородской республике простолюдины атакуют одаренных. Республиканский совет заявил о приостановке работы из-за сложной обстановки. Два советника уже погибли в ходе беспорядков, еще один находится в больнице под усиленной охраной.

– Ничего себе! Они что, с ума сошли? – тут же выпалил Матвеев. – За такое ведь могут и пожизненно на каторгу отправить.

– Если это происходит, значит кому-то это выгодно, – тут же отозвался Суровцев. – Вот только зря они это затеяли сейчас. Победу на поле боя одерживает солдат, но если делиться на простолюдинов и одаренных, войну не выиграть. Кстати, что там по сводкам с фронта?

– Полоцкий князь Рогволд погиб в битве за Гродно, а его дочь – Рогнеда сейчас находится в Москве. Теоретически она может выйти замуж за одного из наших князей, и тогда Полоцкое княжество присоединится к Империи.

– А у людей спросили? Не думаю, что такая идея встретит одобрение среди жителей. Скорее, просто породнятся и скрепят союз династическим браком, не более того, – вмешался Дима с видом знатока межгосударственных отношений.

– Кстати, вот еще немного информации о ситуации на фронте. Наши войска приближаются к границе Речи Посполитой. Несмотря на горячую поддержку Германских и Британских империй, поляки терпят поражение. Для защиты сформированы подразделения местной добровольческой обороны и направлены на фронт. Туда активно отправляют бастующих демонстрантов, которые выступают против одаренных.

– И на какую боеспособность они рассчитывают? – тут же удивился Суровцев.

– Так ты дослушай! Больше полутора тысяч человек уже сдались в плен нашим войскам, а потери только среди людей, лишенных дара, превысили пять тысяч за последнюю неделю.

Страшно даже представить сколько людей погибло почем зря. Хотя, кажется, я понял задумку. Вообще, странная штука эта жизнь. Иногда смотришь на чьи-то действия и считаешь его идиотом, а когда начинаешь понимать истинный смысл, который зачастую скрыт, вот тогда и приходит понимание насколько все сложно. Решил поделиться с ребятами своими мыслями, а то сегодня и так молчу весь вечер:

– Слушайте, а ведь таким образом сейм пытается урезонить восстание. Да, так они только еще больше подливают масла в огонь, и Речь Посполитая в любой момент может вспыхнуть, словно бочка, но теперь я понимаю их задумку. Помните атаки поляков в Велиже? Они бросали сотни простолюдинов на штурм – по факту, просто избавлялись от них и старались сократить потери среди одаренных. Уверен, Картель просчитывает варианты наперед, и они подозревали, что движение против одаренных может зародиться в любой момент. Вот почему они воевали именно так!

– Это низко! – тут же вспыхнула Полина. Девушка хотела мне возразить, но понимала, что моя версия имеет право на жизнь. – Разве государство не должно защищать интересы своих граждан?

– Обычное государство – вполне, а вот правительство, которое находится под властью Картели, удовлетворяет исключительно ее интересы.

– Кстати, Андрюх, а это не тот парень, которого ты взял в плен?

Лука протянул мне газету, в которой красовались две фотографии. На одной – Вацлав Руднянский, тот самый парень, которого я взял в плен под Велижем, на другой – Кудряшов в окружении поляков. Судя по тексту статьи, стороны приняли решение провести обмен пленными, и начали с аристократов. Обидно, конечно, что мой успех нивелировал Кудряшов, но и ладно. Может, опыт такого обмена поможет нам обменять остальных пленных по формуле «всех на всех», и наши ребята вернутся домой.

Пробежался глазами по газете и отметил, что ничего интересного нет. О задержании ряда аристократов на складе оружия в Смоленске ни слова. То ли побоялись спугнуть подельников раньше времени, то ли замалчивают проблему.

– Друзья, давайте отдыхать. Завтра дежурство по городу, и лично мне хотелось бы выспаться. – Вернул газету Луке и направился к себе в комнату.

Утром воскресенья сразу после завтрака мы выбрались на дежурство. Разбились на привычные отряды по четыре человека. Помимо меня, Полины и Глеба у нас в команде появился спектр из Вязьмы – Долин Владислав. У парня был второй луч, а как человек на первый взгляд он показался вполне адекватным.

Нам выпало патрулировать центр Смоленска в первую половину дня. Проходили по улицам, следили за порядком и обеспечивали безопасность. Для важности даже выдали повязки на рукава с эмблемой академии. Когда только успели пошить? Видимо, дело