точно. Я давно хотела спросить об этом, но как-то времени не было. Кстати… а что это вообще такое?

— Не придуривайтесь! — внезапно, поднял голос Себастьян, а в его глазах сверкнула сталь.

От неожиданности я даже вздрогнула. Уже давно я не видела Геррана таким серьезным и опасным. Наверно, с того самого дня, когда он первый раз заявился в таверну, в поисках Сомы.

— Но… я говорю правду, — обиженно откликнулась я, — Я даже не знаю что это такое.

— Это, — процедил сквозь зубы инквизитор, — Опасное запрещенное вещество. Вытяжка из рогов неуловимой хамелопы и роковой белладонны. И тот факт, что я нашел это у вас, позволяет мне прямо сейчас закончить поединок и посадить вас в тюрьму. Но я хочу верить в то, что это все-таки какая-то ошибка, поэтому прошу. Откуда у вас это запрещенное вещество?

После слов Себастьяна, меня накрыла самая настоящая паника. По спине поползли ледяные капли, а в горле пересохло. И даже обнадеживающая, отдающаяся приятным теплом фраза “Я хочу верить в то, что это ошибка” никак здесь не помогает.

Вот ведь Ульрих! Вот мерзавец!

Решил опуститься до такой низости, что подбросил какую-то запрещенную мешанину, лишь бы устранить конкурента!

— Мне его подкинули… — дрожащим от волнения голосом, ответила я и, увидев как исказилось лицо инквизитора, поспешила добавить, — …я говорю вам чистую правду, поверьте мне, как это сделали тогда, с монетожуками. Этот мешочек мне подкинул Ульрих. Если не верите мне, то спросите Каролину, она подтвердит, вот увидит.

В глазах инквизитора появляется что-то похожее на сожаление. А он сам тяжело мотает головой.

— Я спросил об этом всех. И никто не знает откуда у вас этот мешочек, — не сводя с меня внимательного взгляда припечатал Себастьян, — Никто, даже ваша Каролина.

— Что? Но этого не может быть…

Такое чувство, будто передо мной снова все плывет и кружится.

Неужели Каролина все-таки предала меня? Неужели именно этого и добивался Ульрих с самого начала?

Нет… я не верю в это!

Или не хочу верить?

Каролина, конечно, девушка очень напористая и своенравная, но она ни за что не сделает того, что так или иначе навредит Розе.

Меня бросило в жар от неожиданного догадки.

А, может, в этом и дело? Она просто не может сознаться в этом инквизитору, потому что боится расправы со стороны Ульриха?

— Вы понимаете в каком положении вы оказались? — строго спросил Себастьян, вырвав меня из безрадостный мыслей.

— Господин Герран, позвольте мне самой поговорить с Каролиной, — подняла я на него глаза, полные мольбы и надежды.

Себастьян выдержал мой взгляд, но тяжело вздохнул.

— Хорошо. Однако, я буду присутствовать при вашем разговоре.

— Конечно, — обрадовалась я.

— Можете встать или мне привести ее сюда? — поинтересовался Себастьян.

— А где она?

— Наблюдает за поединком.

— Поединком? — ахнула я.

Из-за этого проклятого мешочка я забыла про самое главное.

— Но… подождите… я же потеряла сознание. Тогда как…

Инквизитор дернул головой и объяснил.

— В последний момент, когда стало ясно, что вы не придете в себя и не успеете выйти на сцену, вас решила подменить ваша помощница. Кажется, Роза. Так что, сейчас первый раунд поединка в самом разгаре. Она соревнуется в приготовлении закусок.

Розочка… спасибо тебе, моя хорошая!

Сердце бешено затрепыхалось от искренней благодарности к этой девушке. Уверена, что это решение ей далось с огромным трудом. Особенно, учитывая ее пугливость. И все-таки она решилась выйти за меня…

А раз так, то мне нужно как можно быстрее решить все вопросы, связанные с этим чертовым “подарочком” от Ульриха и выйти на сцену.

— Тогда, проведите меня к Каролине, я могу идти.

Я спустила ноги на пол и поднялась. Меня немного повело из стороны в сторону, но я сцепила зубы и устояла. Не могу я сейчас лежать в кровати, когда в буквальном смысле решается наша дальнейшая судьба.

Тем не менее, Герран учтиво подал мне руку и провел через служебные помещения и коридоры за кулисы, где стояла Каролина. Ее напряженная спина яснее всего говорила о том, что она сейчас страшно переживает за сестру.

— Каролина, — позвала ее я, как только мы с Герраном подошли ближе.

Девушка не сразу услышала меня и повернулась с большим опозданием. Но, стоило ей только увидеть меня, как ее глаза тут же загорелись от радости.

— Тиана! Ты в порядке? Как я рада, ты себе не представляешь! Ой… — ее взгляд зацепился за инквизитора и тут же все хорошее настроение девушки как ветром сдуло.

Она побледнела и мелко затряслась.

— Каролина, — взяла я ее за плечи, заставляя ту перевести взгляд с инквизитора на меня, — Ответь нам с господином Герраном всего на один вопрос. Это ведь Ульрих приказал тебе подбросить тот мешочек, о котором ты рассказала пару дней назад?

Глава 22

Сильнее всего на свете сейчас я ждала, что Каролина скажет: "Конечно это Ульрих! Иначе даже быть не может!"

Но вместо этого, она молча отвела взгляд.

Меня моментально бросило в жар, а сердце рухнуло к самым ногам.

— Каролина, умоляю тебя, не молчи, — я легонько тряхнула ее за плечи.

Каролина вообще опустила голову, закусив нижнюю губу. В ее глазах стояли слезы, а а она сама тряслась мелкой дрожью.

Я чувствовала, что Каролина хочет мне помочь, но ее что-то останавливает.

— Этот гад что-то сказал тебе? — понизив голос до шепота, спросила я ее, — Он угрожал тебе или Розе?

Каролина вздрогнула, резко подняла на меня красные глаза и коротко кивнула.

— Извини... — едва слышно прошептала она.

Вместо ответа я молча прижала ее к себе. Каролина снова вздрогнула, как от удара, попыталась отстраниться, но вцепившись мне в плечи, попросту не смогла поднять голову. Слезы нескончаемым потоком заливали ее лицо.

— Прости... — как заведенная, повторяла Каролина, —...прости, что от меня так много проблем...

— Ничего, — погладила я ее по волосам, — Мы обязательно что-нибудь придумаем.

А еще обязательно выведем на чистую воду этого мерзавца Ульриха!

Только надо придумать, что делать с инквизитором.

Словно почувствовав, что именно о нем я и думала, позади меня нарочито громко кашлянул Себастьян.

Обернувшись, я увидела в его глазах ожидание пополам с сожалением.

— Как я понимаю, свидетелей у вас по-прежнему нет, — отозвался он.

— Пока нет, но к концу этого поединка они обязательно появятся! — уверенно отозвалась я, чем заслужила удивленные взгляды Каролины и Себастьяна.

У меня в голове созрел план. Пусть не самый хороший, но единственный возможный. И сейчас он полностью зависел от решения инквизитора.

— Господин Герран, — посмотрела я ему прямо в