больше похожие на южноамериканский вариант, которые называются кошиньи.

Их ключевой особенностью как раз является использование большего количества ингредиентов, благодаря которому вкус получается куда более ярким и запоминающимся.

Но что судьи скажут по поводу блюда Розы?

— Да, я оценила мастерский подход, который применил повал из “Королевского блюдопада”, — согласилась с Эмбер, сидящая на другом краю стола Эрина, — Если при варке мяса его заливать не холодной водой, как делается обычно, а сразу кипятком, это позволит мясу сохранить его природный вкус и аромат. Однако, такой способ сделает бульон менее насыщенным. Подготовив для него основу из субпродуктов и костей, конкурсант одновременно сохранил насыщенный вкус и мяса и бульона. Это само по себе достойно похвалы. Но сейчас я хочу сказать кое-что о паштете из кревекряка…

Как только речь зашла о блюде Розы, как она тут же затряслась. Но, что меня порадовало, она не стала рисовать на руке руну мужества. Стиснув кулачки, она вытянулась в струнку и впилась глазами в Эрину, которая откусила еще кусочек ее блюда.

— Прежде всего, я хочу похвалить саму консистенцию паштета. У него приятная текстура и упругость, но что самое главное, однородный вкус. Конкурсант, который его приготовил, тоже не новичок и знает, что добавлять специи нужно после того, как смешали все ингредиенты, но еще не измельчили их. Особенно, хочу отметить удачное использование в этом блюде мускатного ореха. Он добавляет слегка сладковатую и древесную нотку, создавая ощущение глубины и сложности.

Краем глаза я заметила, как отчаянно запыхтела Каролина, видимо изо всех сил желающая, чтобы судьи как можно быстрее перешли к объявлению результатов.

— Желе из бергарина можно назвать одним из самых очевидных выборов. Кислинка цитрусов и сладость желе как нельзя лучше гармонируют и дополняют блюда из кревекряка. Однако, я впечатлена тем, как это реализовано. Слой желе достаточно тонкий, чтобы легкая кислинка и бергариновый аромат не доминировали, а лишь оттеняли вкус паштета, освежая вкусовые рецепторы. Но этот букет вкусов был бы неполным без песочной корзинки, которая оставляет после себя легкое сливочное послевкусие, в котором расцветают ароматы пряных трав.

Эрина прикрыла глаза, словно представляя перед собой этот самый вкус и добавила:

— По итогу, у конкурсантки получилось очень аккуратное, четко выверенное многослойное блюдо. Причем, каждый слой которого не воспринимается разрозненно, а дополняет и отлично гармонирует друг с другом. Я бы сказала, это идеальное сочетание пикантного, сладкого и пряного вкуса. Текстура также не отстает — это три совершенно разных консистенции: нежный мягкий паштет, плотное податливое желе и тонкая хрустящая основа. Думаю, это можно было бы назвать “тремя бойцами вкуса”. Когда каждый из бойцов, по сути, ничем не примечателен. Но собравшись вместе, они отлично поддерживают друг друга и прикрывают слабые стороны. И, в итоге получается, что когда удар наносит кто-то один, ты чувствуешь тройную мощь!

— Ф-ф-фух, — выдохнул Себастьян и, повернувшись ко мне, кивнул в сторону воодушевленной Эрины, — Это же хорошо, да?

— Думаю, что да, — выдохнула я, не в силах отвести взгляда от судейского стола, — Но нам нужно дождаться, пока они не выставят оценки!

Тем временем, судьи попробовали остальные блюда и, перекинувшись друг с другом парой фраз, перешли к оценке.

Эрина отдала безоговорочную победу блюду Розы. А вот Эмбер, попробовав его как-то сникла и проголосовала за нашего противника. И это меня очень сильно напрягло.

У меня появилось до жути неприятное предчувствие, которое я не могла не то что описать, но даже сказать, с чего вдруг оно возникло. Однако, стоило мне понаблюдать за Витольдом, как меня тут же осенило.

И догадка, которая пришла мне в голову, опрокинула меня в холодный пот.

— Нет, только не это… — в панике прошептала я.

— В чем дело? — не сговариваясь обернулись ко мне Себастьян и Каролина.

— Роза… — бессильно выдохнула я, — …Роза допустила одну маленькую ошибку.

Глава 26

— Какую же? — с один голос спросили Себастьян и Каролина.

Но ответить я не успела, потому что в этот момент заговорил Витольд.

Он отложил в сторону лодочку Розы и перевел на нее тяжелый взгляд, под которым Розочка тут же потеряла все свое самообладание. Она задрожала, обхватив себя руками за локти… даром, что руну на руке не стала выводить.

— Некоторое время назад, я задался одним вопросом, — голос Витольда был под стать его внешности, такой же неприятный, шелестящий и вкрадчивый, — Кто достоин зваться настоящим поваром? Только ли тот человек, который хорошо умеет готовить и его блюда нравятся окружающим? А что, если он умеет готовить только одно блюдо, а все остальные у него получаются паршиво?

Витольд покачал головой, а я замерла, совершенно не понимая, к чему он ведет.

— Или, может, поваром можно назвать человека, который любит готовить? Даже если у него получается сплошь несъедобная дрянь? Тоже нет. Однако, спустя время я нашел ответ на этот вопрос. И, как ни странно, он как нельзя лучше вписался в условия данного поединка. Я считаю, что поваром достоин называться только тот, кто способен раскрыть свои способности и приготовить уникальное блюдо даже в сложной ситуации, которую создают жесткие рамки поединка.

Зрители в зале так же перестали дышать, впитывая каждое слово Витольда, а Кристоф растерянно переводил взгляд с него на остальных судей.

— Так, вторая участница, использовав желе для придания более глубокого вкуса блюда и сложной композиции, приблизилась к званию повара…

Рядом шумно выдохнула Каролина и легонько толкнула меня в бок локтем.

— Похоже, он оценил готовку Розы, а то ты уже меня напугала. Я-то думала, что все плохо, — перевела дух девушка.

— Боюсь, тут не все так просто, — шепотом ответила я ей, — Витольд и Эмбер попробовали блюдо Розы последним… а это значит…

Но Витольд как раз закончил свою фразу, от которой у меня внутри все просто оборвалось.

— …но по-прежнему находится на недосягаемом для этого звания уровня! — он пренебрежительно поправил очки и скрестил руки на груди, — Настоящий повар должен был просчитать не только варианты, с помощью которых он может улучшить блюдо и вывести его на новый уровень, но и все возможные ошибки.

Черт… он тоже это заметил!

С другой стороны, если бы он не обратил на этот момент никакого внимания, то у меня появились бы вопросы к его компетенции как кулинарного критика.

Роза вскинула голову и посмотрела на Витольда ничего не понимающим взглядом.

— Твоя самая главная ошибка, — обратился Витольд напрямую к ней, — В том, что желая успеть охладить желе, ты создала для паштета слишком низкую температуру. Так