снова навалилась паника и отчаяние. Рука сама собой поднялась, чтобы я начертила на ладони руну “храбрость” и хоть Каролина сказала, что все будет хорошо, у меня на душе скребли кошки.

— Роза-а-а… — в этот момент раздался у меня над ухом смутно знакомый голос, от которого я не смогла сдержать визг и подпрыгнула на месте.

Повернувшись, я едва не завизжала во второй раз. Но уже во все горло.

Потому что передо мной стоял…

Я даж ене знаю как назвать того, кто это был!

Существо из ночных кошмаров, не меньше!

Скособенившийся на правый бок человек в широкополой соломенный шляпе, с замотанным старым пыльным шарфом лицом и толстыми матерчатыми перчатками, которые ходили ходуном.

— Роза, тихо, это я! — прошипел незнакомец.

Моё сердце едва не выпрыгнуло из груди, а в голове запоздало возник вопрос: “А откуда он меня знает? Но самое главное, что ему от меня надо?”

Меня охватило такое оцепенение, что я не могла не то, что руну начертить, но даже пошевелиться. Меня всю трясло, а незнакомец, как назло, еще так угрожающе надо мной навис, будто бы хотел схватить!

Мамочки! Что делать?!

А потом в голову сразу же пришел план.

Надо звать на помощь инквизитора! Он хоть и страшный, но вроде как на нашей стороне! А, значит, должен разобраться с этим чудовищем!

— Господин икви… — но стоило только мне набрать побольше воздуха в грудь и начать кричать, как мой рот тут же запечатала чья-то ладонь.

Лихорадочно обернувшись, я с содроганием сердца увидела стоящую рядом Каролину.

— Тихо, ты чего? — цыкнула на меня сестра, а потом развернулась к странному незнакомцу, — Сома, демоны тебя побери, ты чего тут забыл?!

Погодите… Сома?

Я вытаращилась на странное чучело в плаще и только сейчас смогла разглядеть блестящие из-под шляпы желтые глаза.

Фу-у-у-ух…

По моему телу пробежала дрожь, но на этот раз потому что меня отпустила дикая паника. Впрочем, бедное сердцечко продолжало трепыхаться как бабочка, пойманная в банку.

— Где Тиана? — прошептал Сома, — Мне нужно срочно с ней поговорить.

— Она на сцене, второй раунд в самом разгаре, — мотнула головой в сторону сцены Каролина, — Расскажи ты, что случилось.

— Да, что случилось? — убрала я ее руку со своего лица.

— Ульрих подослал каких-то дуралеев, чтобы те сожгли нашу таверну, — с тяжелым вздохом отозвался кот.

— Быть этого не может! — выдохнула Каролина и сжала кулаки, — Этот мерзавец разошелся по полной! Мало того, что меня… — Каролина осеклась и почему-то кинула полный сожаления взгляд на Тиану, — …мало того, что Тиану подставил, так еще и таваерну сжечь захотел!

Я чувствовала ее негодование. Более того, оно передавалось и мне. Вот только, в отличие от Каролины и Тианы, я ничем не могла помочь. Я слабая и ничего не могу противопоставить мерзкому Ульриху. Хоть и ненавижу его всей душой!

За то, что издевался надо мной. За то, что свалил все мои долги на Каролину и теперь помыкает ею, как хочет, не давая уволиться и уйти из его заведения!

— Еще как может! — закивал головой Сома, отчего его шляпа опасно съехала на макушку и он очень неуклюже поправил ее перчаткой, — Я сам слышал! А это они оставили после себя!

Сома вытащил из кармана какие-то странные голубоватые колбочки, которые тут же взяла Каролина и поднесла их к свету.

— Что это? — спросила она.

— Без понятия, — пожал плечами Сома и его плащ съехал уже на левый бок, — Но с помощью этих штук они хотели устроить поджог.

Каролина некоторое время повертела в руках колбы, а я невольно залюбовалась ими. Красивые, внутри будто бы самый настоящий огонь плавает. Но из-за этого даже страшно брать их в руки. Непонятно что может случиться.

— Так, погоди, — внезапно уперла руки в бока Каролина, уставившись на Сомика, — То есть ты хочешь сказать, что после того как таверну пытались сжечь, ты просто так ее оставил и пришел сюда? А что если поджигатели вернутся?

А ведь и правда… если в таверне никого не останется, то в следующий раз уже ничто не помешает поджигателям закончить начатое.

Какая же Каролина все-таки у меня умная, не то что я.

— Я все предусмотрел! — обиженно скрестил руки на груди Сома, — Перед тем как придти сюда, я зашел к Якубу и сказал, что Тиана просит его присмотреть за таверной. Якуб хотел пойти с мужиками в кабак, поэтому сейчас он очень злой. Если поджигатели еще раз сунутся, то я им не завидую.

— Какой ты умный, Сомочка, — похвалила я его и было потянулась к мордочке, чтобы почесать его за ушком, но потом подумала насколько это будет странно выглядеть со стороны и поспешно убрала руку.

Но Соме и так моя похвала пришлась по душе, потому что он самодовольно заурчал.

— Чего у вас тут происходит? — вдруг раздался у меня над ухом новый голос и я едва не сорвалась на визг уже в третий раз за последние пять минут.

Такими темпами, мое бедное сердечко точно не выдержит.

Не сговариваясь, мы все втроем разом повернули головы на голос и увидели перед собой хмурого Себастьяна. Он смерил нас задумчивым взглядом, а потом скользнул глазами по Соме.

От мысли о том, что он сейчас поймет кто перед ним, меня снова накрыла волна паники, и меня затрясло.

— А это кто такой? — подозрительно прищурившись, поинтересовался он.

Надо что-то срочно делать!

Если уж я проиграла первый раунд, то хотя бы не должна выдать Сому инквизитору!

Но что такого сказать, чтобы отвести от него подозрения?

— Это наш дядя! — выдала я первое, что пришло в голову.

Вот только, одновременно со мной, инквизитору ответила и Каролина:

— Это наш брат!

— Дядя-брат? — ошарашенно посмотрел сначала на Сому, а потом и на нас Себастьян, — Это как?

Ой… угораздило же нас одновременно такое ляпнуть!

— Ну, это… просто он сильно нас старше… и Роза его с детствой называет дядей… потому что он рано от нас съехал и начал жить отдельно, вот… — на ходу придумала Каролина.

Вот только, не похоже, что это объяснение удовлетворила инквизтора. Потому что он стал смотреть на Сому с еще большим подозрением.

— И что этот ваш дядя-брат здесь забыл? Пришел вас поддержать?

— И это тоже, — тут же сделала шаг к инквизитору Каролина, чтобы загородить собой Сому, после чего протянула ему те самые синие колбочки, — Он спугнул странных людей, которые по приказу Ульриха хотели поджечь таверну Тианы. А после себя они оставили вот это.

Себастьян перевел взгляд на странные колбы и нахмурился.