как паштет — это паста, то при заморозке он подвержен кристаллизации. Охлаждая его при низких температурах, ты проворонила момент, когда начали появляться кристаллы льда. А так как в зале высокая температура, то после подачи он стал быстро испаряться. Из-за того, что Эрина успела попробовать твое блюдо первой, она не заметила этого. Однако, чем дольше паштет лежит в тепле, тем больше пустот в нем образуется после таяния льда и тем сильнее меняется его консистенция. Паштет становится неоднородным и пористым.

Да, Витольд заметил именно то, что я хотела сказать. Роза просто обязана была поразить всех своей находчивостью и умением обращаться с продуктами, но из-за волнения и нехватки времени она допустила одну маленькую осечку.

Паштет не стоит замораживать перед подачей. А если по каким-то причинам он оказался заморожен, его нужно размораживать с небольшими перепадами температур. Сначала на нескольких режимах в холодильнике и только потом при комнатной температуре. Иначе рискует измениться не только его консистенция, но и появиться горьковатый привкус.

В этом плане паштет не только очень нежный продукт, но и коварный.

Представляю, как ей сейчас обидно. Мне-то за нее обидно, а бедная Роза, которая готовила с таким грузом ответственности сейчас должно быть и вовсе на грани. Я отсюда вижу как ходят ходуном ее плечи.

— На твоем месте, — тем временем, продолжил Витольд, — Я бы отказался от песочной формы и сосредоточился бы на желе. Обмакнул бы шарики из паштета в желе и получившие формы уже обложил бы морозильными камнями. Тогда желе схватилось бы раньше, чем промерз бы паштет внутри. Впрочем, вряд ли этого оказалось бы достаточно для побед. Блюдо твоего противника хоть и не является выдающимся и удивительным, но оно приготовлено точно в срок и с учетом всех возможных ошибок. Именно поэтому, я и отдаю свой голос ему.

— И-и-и, со счетом два-один, побеждает команда “Королевского блюдопада”! — радостно подхватил слова Витольда Кристоф.

Зал взорвался овациями и только мы с Каролиной и Себастьяном стояли молча. Стояли и с тяжелым сердцем смотрели на Розу, которая уходила со сцены с опущенной головой и мокрым от слез лицом.

Как только она подошла к нам, я первым делом сгребла ее в объятия и прошептала на ухо:

— Ты отлично справилась, Роза! Я очень горжусь тобой!

— Но… я же… проиграла… — уткнулась мне в плечо девушка.

— О чем ты говоришь? Ты победила!

Роза осторожно отстранилась и подняла на меня ничего не понимающий взгляд.

— Ты победила свой самый главный страх, — сказала я ей, — Ты сняла с себя ограничения. И теперь, с каждым новым блюдом твоя готовка будет становиться только лучше, Вот увидишь!

— А я вообще не понимаю чего они прикопались, — тут же обняла сестру со спины Каролина, — Ну, подумаешь пару кристалликов льда им попалось. Совсем зажрались что ли?

Роза грустно усмехнулась, но благодарно кивнула нам.

Тем временем, Кристоф уже вовсю распинался, представляя новых участников второго тура. И теперь уже была моя очередь.

— Потерпите немного, — подмигнула я девочкам, — Сейчас я быстро раскатаю команду Ульриха и мы поедем домой.

— Удачи! — в один голос отозвались сестры.

И даже суровый инквизитор кивнул мне перед выходом.

— Надеюсь на вашу победу, как и на вашу невиновность.

Его слова снова вогнали меня в краску, но думать о них уже не было времени. Я вышла на сцену, где уже стоял мой противник. К моему величайшему сожалению, это был не Ульрих. Что, с другой стороны, было вполне ожидаемо.

Он не захочет рисковать вылететь в середине поединка. Скорее всего, я встречусь с ним уже в следующем этапе. Ну а пока мне нужно всего лишь победить одного из его поваров.

Правда только сказать это легче, чем сделать. С супом то мы так и не определились. А, значит, мне срочно нужно было придумать что-то на месте.

— Итак, второй раунд начался! Время пошло! — проорал на ухо Кристоф, с силой махнув своей пухлой рукой.

— Я размажу тебя! — прошипел мне соперник, полноватый мужчина с круглой залысиной и усами щеткой, — Сам господин Вебер учил меня готовить этот суп! У тебя просто нет шансов!

— Ну, это мы еще посмотрим, — прищурилась я, провожая его взглядом.

Гордо вскинув голову, усач отправился в свою половину зала. Прямо к обложенному морозильными камнями стальному шкафу, в котором были собраны продукты, разрешенные к использованию в поединке.

И, чем дольше я наблюдала за тем, какие продукты он оттуда берет, тем яснее становилось, какие ингредиенты должна буду использовать я, в свою очередь!

Глава 27

Сомик

Подождав на всякий случай некоторое время, чтобы убедиться, что Тиана и этот злобный инквизитор ушли наконец ушли, я выбрался из шкафа.

Ну наконец-то можно немного расслабиться!

Со вкусом потянулся — у меня уже все лапы затекли там сидеть. Почесал за ухом, умылся.

Надо бы навести в таверне порядок, пока Тианы нет, но кто ж прям сразу за работу берется? Для начала надо перекусить. Кажется, в шкафу ещё оставались печеньки Лиры…

Пошарившись по всем шкафам, я-таки нашёл спрятанный кулёк печенек и, разложив их на столе, отправился на поиски молока. Пока шёл, чуть не запнулся за валяющиеся то тут, то там тарелки, котелки и какие-то крышки.

И откуда они только взялись?

Ах да… вроде, когда я копался в шкафу в поисках печенек, оттуда со звоном что-то сыпалось…

Ничего, это тоже уберем, как только подкрепимся.

К возвращению Тианы я хотел бы устроить ей сюрприз. Тем более, что я за Тиану, Розу и Лиру сильно переживал и не знал как еще можно помочь. Все-таки, от их успехов на поединке зависит и моё благополучие тоже… не только таверны. Да и вообще. Привязался я к ним ко всем.

Ну, может, ко всем, кроме Каролины. Она до сих пор называет меня мишкой и взяла моду теребить мои уши. А такого я даже Тиане не позволял! Р-р-р-р!

Молоко нашлось в углу с морозильными камнями, которые Тиана почему-то постоянно называла холодильными. Налив себе кружечку, я пододвинул печеньки, кое-как забрался на скамью (и с каких это пор скамьи стали такими узкими?) и уже занес лапу над печеньем, как…

С стороны зала донёсся едва слышный скрип.

Шерсть на загривке тут же встала дыбом. Я немедленно насторожился, напряг слух и принюхался.

Ничего подозрительного я не почуял. Может, послышалось?

Пожал плечами и потянулся к кружке, но скрип повторился вновь. Теперь к нему прибавилось и еле различимое позвякивание, словно по полу рассыпали много-много