— Ариадна, после начала атаки рейдеров начинай расчет вероятности нашего полного поражения и поставь меня в курс, как только эта вероятность превысит тридцать процентов. При этом заранее рассчитывай необходимое количество кандидатов на активацию протокола «Спасание» для спасения анклава. Приоритет в сохранении разума оставляй гражданам, помеченным членами отряда на повышение ранга, и планируй участие в программе для тех, у кого есть отметка о желательном понижении. Также разработай легенду протоколов срочной эвакуации, которые разделят гражданские потоки на выживших и обреченных — которых нужно будет направить на поверхность.

— Приняла в работу, военный диктатор Посланник Аксель.

Пока я говорил, Лиза смотрела на меня все выше и выше поднимая брови.

— Милорд, вы расстреляли кучу народа за то, что они активировали протокол «Спасение», — протянула она.

— Да.

— И сейчас сами хотите его активировать?

— Да.

— Нет ли здесь морального противоречия?

— Нет. Кадры из Саботажа превратили в зомби вообще всех для своего спасения, совершив ошибку планирования, я же хочу спасти будущую цивилизацию.

Лиза поджала губы, задумавшись как возразить.

— У тебя есть варианты действий лучше?

— Нет.

— Но ведь это неправильно.

— Все в этом мире неправильно.

Чтобы помочь разогнать плохие мысли, я позвал ее с собой, и мы отправились на крышу Таун-холла. За работой над организацией обороны я продолжал наблюдать, но никак не вмешивался — во-первых, мушкетеры так или иначе будут лишний раз сомневаться вернулся ли я в себя, обдумывая каждый приказ или распоряжение; во-вторых, они и без меня прекрасно справляются, тем более что план действий от заката и до рассвета Ариадна им уже нарисовала. Ну и в-третьих, я больше собирался готовиться к активации протокола «Спасение» — шансов сдержать оборону имеющимися силами грядущей ночью я просто не видел.

Пока наблюдал за городом, сопоставляя увиденное с плановым прогрессом и ежеминутно ожидая появление рейдеров на темнеющем горизонте — ночь близка, рядом сновали безлошадные бойцы бронекавалерийского взвода Анри. Они устанавливали на крыше пулеметы и автоматические гранатометы, снятые с двух неисправных машин, а гражданские специалисты обкладывали позиции мешками с землей — наполняемые внизу на варварски разрытых лужайках гольф-клуба.

Вскоре обнаружился и сам Анри — прибежал на крышу, раскомандовался, а когда уходил я отдал ему Скаут, вызвав неудовольствие Лизы. В колесницу постапокалипсиса Анри посадил несколько бойцов своего взвода, и теперь шестиколесный пикап встал на защиту города вместе с Мародером, уже получившим свой экипаж.

Солнце катилось к закату медленно, но едва коснувшись горизонта скрылось очень быстро. Периметр стен высветили многочисленные прожектора, благо в энергии недостатка нет, заработало уличное освещение — не везде, анклав еще не полностью пришел в себя после недавнего захвата. Рейдеров по-прежнему не было видно, и я чуть ли не ежеминутно давил в себе проблески надежды, что они не появятся.

Они не могут не появиться — у них нет достаточно воды и еды, чтобы существовать на сковородке пустыни даже несколько дней. Суперкомпьютер Кракс, даже объединив их, прокормить такую орду не сможет — провизии в Эль-Пасо производится на вдесятеро меньшее количество народа, значит они скорее всего уже идут сюда.

Снизу, несмотря на темноту, понукаемые осознанием опасности граждане под контролем Ариадны работали и за страх, и на совесть. Мотивация у всех различалась, отчего собраны они были в разные группы под разные задачи и с разными методами убеждения — в том числе запрещенными в большинстве государств на планете Земля. Но отразить грядущую атаку мне все равно казалось недостижимой целью — неполные две сотни бойцов с десятком единиц техники против орды не выстоят, нас просто задавят массой.

Несмотря на мои плохие ожидания, рейдеров все не было и не было. Прошел час после заката, другой — по-прежнему никого. Машины Бартеза пару раз нарезали круги в дальнем патрулировании, но рейдеров не наблюдалось даже по периметру границ гексагона. Выжидают, скорее всего планируя нападение в собачий час под самое утро. Я помню столкновение с бандой — когда нам с Лизой пришлось убегать даже на Скауте, так что грамотные бойцы среди ренегатов есть и шанса Элизиуму они просто не оставят.

Не уходя с крыши, я поспал несколько часов, выспалась и Лиза. Близился рассвет, но никакого движения вокруг города по-прежнему не наблюдалось. Экскаваторы и инженерные отряды работали всю ночь, менялись водители и составы работников и за это время укрепления на линиях обороны приобрели достаточно серьезный вид. Я же просто не верил в происходящее, потому что не верил в идиотизм суперкомпьютера.

Вдруг мне вспомнился что-то шепчущий на прощание Лакос. Неужели его рук дело, но как он смог остановить рейдеров от ночной атаки — в выгодное им время суток?

Орда появилась на горизонте, когда небо уже позолотил рассвет. Огромная колонна словно жирная гусеница приближалась к городу, медленно двигаясь прямо к воротам. Десятки банд, сотни машин, тысячи и тысячи бредущих мутантов — на нас надвигалась плотная живая масса, казавшаяся единым организмом.

Над городом взвыла сирена, замелькали внизу бегущие фигурки. Резко встал экскаватор, накренившись на сыпучем склоне на краю очередного начатого рва, выскочил из кабины озирающийся водитель. Вырванные из-за столов с завтраком бойцы и ополченцы разбегались по позициям, прокатилась по площади пара бронемашин, перемещаясь из одного сектора обороны в другой.

Вчера я предполагал, что захватывать город будут только рейдеры — у них и так подавляющее преимущество в количестве. Я ошибся — орда вышла из Эль-Пасо скорее всего только после наступления темноты, и общая скорость оказалась равна скорости пеших мутантов, на которых не хватило транспорта.

Турели городской защиты начали работать на расстоянии меньше полукилометра, выкашивая первые ряды. Миниатюрные на таком расстоянии фигурки падали как трава под взмахами косы, но на общем фоне потерь даже не было заметно, накатывающаяся на нас живая масса словно поглощала упавшие тела.

Неотвратимо приближающаяся огромная гусеница постепенно разделилась на несколько щупалец, готовых обхватить городские стены. Турели на стене продолжали работать, без промаха выкашивая первые ряды ускорившихся и перешедших на бег мутантов. Машины рейдеров в большинстве при этом притормаживали, оставаясь позади, лишь десяток самых безбашенных вырвались вперед, одна за другой превращаясь в факелы. Отвлекали внимание — пока приближающиеся к стенам багги и пикапы уничтожались, защищая истребляемых мутантов на первую линию выкатилось несколько гантраков. Они были с активированными силовыми щитами, и уже принимали огонь на себя, значительно снизив потери.

Я дал указание Ариадне сконцентрироваться на уничтожении транспорта рейдеров, но поздно — обе турели практически одновременно расстреляли боезапас. Его можно было бы пополнить