– Ты задаешь слишком обширные вопросы, Повелитель Жизни! Я мог бы отвечать подробно, но у меня нет на это времени. Вместо этого могу лишь дать те знания, которые можно назвать. Мортинер, или как его называют, Чёрная Смерть – один из Богов Смерти…

– Один из? Выходит, их несколько?

– Да, он и его сестра, Мортиаль, являются Богами Смерти вот уже много веков. Чёрная Смерть и Белая Смерть, брат и сестра, следуют по миру, сея смерть… – голос Оракула звучал едва ли не заворожено. Что хорошего он увидел в том, что эти двое сеют смерть и несчастья?

– А почему тогда нет Бога Жизни?

– А кто тебе сказал, что её нет? Богиня Жизни существует.

Она, значит? Нужно запомнить. Спрашивать у оракула я точно не буду.

– Но она до сих пор не дала о себе знать!

– На это есть причины, Повелитель Жизни.

– Которые ты мне не назовёшь… Понятно! Скажи мне тогда, что это за мир такой? Как он устроен? Мне нужно как можно больше знаний, которые не может дать моя помощница.

– Испокон веков, от самого зарождения жизни во Вселенной шесть стихий ведут борьбу между собой. Жизнь и Смерть, Дух и Разум, Свет и Тьма. Все шесть стихий присутствуют в каждом мире и находятся в равновесии, за которое отвечает Седьмая сила.//

– Это я и так знаю, не ёрничай!

– А ты наберись уважения к Оракулу, слушай и не перебивай! – в громоподобном голосе прозвучали нотки обиды и недовольства. Тем не менее, Оракул продолжил: – Но бывает так, что одна из стихий, или даже несколько, перевешивают чашу баланса мироздания. Тогда мир кардинально меняется.

– Выходит, в моем мире преобладает Разум, поэтому там нет магии, а технологии достигли такого высокого уровня, а в этом мире преимущество имеет Дух? Именно поэтому здесь есть магия, и проявляется она у многих.

– Ты все верно понимаешь, Дэн.

– Стоп! А откуда тебе известно моё имя?

– Я оракул, мне ведомо многое, Повелитель Жизни.

– Слушай, раз так, скажи мне, в каком положении находится Жизнь и Смерть? На днях мне довелось увидеть группу скелетов во главе с привидением, и что-то подсказывает мне, что я отстаю по всем пунктам.

– Да, Смерть сильна в этом мире, потому кровь и льется рекой каждый день. Твой предшественник не справился с возложенными на него обязательствами и погиб, с его гибелью Смерть стала еще сильнее, но у тебя есть шанс все исправить.

– А как погиб мой предшественник? Что с ним случилось? Он жил в том же подземелье, что и я?

– Слишком много вопросов, Повелитель Жизни! Нет, твой предшественник жил и умер совсем в другой части мира, не думаю, что ты когда-нибудь окажешься там. Что на счёт твоего подземелья – я чувствую как ты волнуешься, но напрасно. Ты появился именно там, где решается судьба и будущее мира. Именно в этих землях все шесть сил собрали своих представителей и ведут борьбу. Будущее решаете вы, Повелевающие силами… Эх, заговорился я с тобой, Дэн. Приходи как-нибудь в другой раз через пару месяцев, тогда и поговорим.

– Но я еще не узнал столько всего! Чего хотят Боги Смерти? Что затеял Повелитель Смерти Мортанис? Как я могу их остановить?

– Не сегодня, Дэн! Слишком много вопросов…

Все это время Басти сидела рядом, жадно втягивая воздух. Когда оракул закончил говорить, она фыркнула, мотнула головой и направилась к стене. Одним ловким прыжком ей удалось запрыгнуть на каменный парапет.

– Басти, назад! – попытался одёрнуть рысь, но та не послушалась.

Дикая кошка нырнула куда-то в темноту за каменной плитой, а потом из глубины монолита послышался сдавленный стон. Буквально пару секунд спустя из-за камня показался Проксимо, который мчался прямиком ко мне, сжимая окровавленную руку, а следом за ним мчалась Бастет.

– Басти, фу! Кому сказал, перестань, иначе посажу на привязь!

Моя последняя угроза подействовала на рысь, и она затормозила. В это время Проксимо был уже у меня за спиной и с опаской оглядывался на кошку.

– Нужно внимательнее следить за животными, Повелитель Жизни! – с осуждением в голосе произнес он. – Твоя питомица цапнула меня за руку и едва не сожрала.

– А тебе нужно перестать дурачить людей и всех остальных, кто приходит к оракулу за советом.

– Это почему же я их дурачу? Разве я что-то неправильно сказал? Я дал ответ на все твои вопросы – всё честно. Просто есть вопросы, ответы на которые могут нарушить баланс. И потом, у меня нет времени мотаться по всему миру и раздавать советы, так что если кто хочет получить знания, пусть будет добр тащиться к оракулу самостоятельно. Знаешь, иногда желание получить ответ на бестолковый вопрос отпадает само собой, когда понимаешь сколько для этого придётся сделать. В твоём случае, вижу, это не работает. Твоему упорству можно только позавидовать.

– Проксимо, кто же ты такой на самом деле?

– На сегодня время приёма оракула завершено, у меня перерыв на перевязку ран! – неудавшийся оракул изобразил наигранный гнев и крепче сжал руку, которая полностью была залита кровью.

– Слушай, давай помогу. Вылечить твою руку для меня – пара секунд.

– Нет уж, благодарю! Сам как-нибудь справлюсь!

Проксимо хлопнул в ладоши и слегка скривился от боли, а потом исчез. Вот так, в одно мгновение оракул растворился в воздухе. Интересно, когда-нибудь я тоже так смогу, или мне такое не светит? Да, в одном этот недоделанный оракул прав – слишком много вопросов, на которые я хочу узнать ответ.

Использовал навык поиска живых в надежде, что обиженный Проксимо скрывается где-то здесь, но оказалось, что кроме меня и Басти здесь никого нет.

– Пойдем, киса! На сегодня наше мероприятие окончено, можно возвращаться домой. Не скажу, что зол на тебя, ведь ты помогла мне вывести Проксимо на чистую воду, но в следующий раз за невыполнение приказов буду наказывать. Заруби это себе на мокром холодном носу.

– Фр! – Басти фыркнула и мотнула головой, но с опаской покосилась на меня, ожидая реакции.

– Буду считать, что поняла.

Стоило нам выйти из пещеры, как на нас с вопросами набросилась Шпора.

– Ну? – фея внимательно смотрела на меня, ожидая рассказа о моем разговоре с оракулом, когда мы спустились к подножию горы.

– Ничего особенного. Оракул как оракул. Кстати, ты не поверишь кто им был – Проксимо!

– Ты уверен? – фея с подозрением покосилась на меня.

– Более чем. Я видел его так же чётко, как тебя сейчас.

– И что же он сказал?

– Если коротко, то нас с тобой ждут непростые