обезуметь от непривычных образов. Уши ясно улавливали голоса монстров, и, к своему удивлению, я мог разобрать простейшие чувства, которые они сейчас испытывали: гнев, жажду крови и обреченность. В противовес этому человеческая речь доносилась до меня через толщу воды, и приходилось концентрироваться, чтобы ее распознать.

По пустоши пронеслись фиолетовые искры, рассекая черную волну демонов. На разных концах поля появлялись вспышки от магического оружия. Вихрь битвы разгорался все ярче: мечи и алебарды совершали смертельный танец, проводя удар за ударом, будто безумные мастера выводили твердой рукой кровавый пейзаж на полотне пограничных земель. Вместе с пылью ветер разносил серный запах, исходящий от тел монстров, и крики жнецов. Каждый двигался с такой точностью и грацией, какой позавидовали бы все воины в Экноре.

Тэн без передышки орудовала саблей, легко скользя клинком, подобно вееру, приносящему приятную прохладу в душный день. На ее лице застыла сумасшедшая улыбка, а в глазах отразился жадный блеск, когда она отрубила чудовищу очередную конечность.

Рядом с ней оказался Лирейн.

– Хватит играться, Тэн.

Он вонзил копье в землю, и под ногами снова пробежала сетка из разрядов.

– Теряешь хватку, громила! Твое Мейдэ[69] уже не такое чистое, как раньше? – ехидно ответила Тэн.

Лирейн яростно выдернул копье и насадил на него крылатого монстра.

– Следи за своей саблей, Тэн, и не называй так больше мое оружие.

– Опять наши баобао[70] спорят! Какие же вы миленькие! Кусь за сладкие щечки!

Худощавый юноша свалился с неба и, кувыркнувшись в воздухе, приземлился прямо между ними. Капюшон слетел с его головы, и растрепанные волосы рассыпались по плечам.

– Почему ты здесь, а не на границе барьера, Фэн? – рявкнул Лирейн, уворачиваясь от когтей очередного демона.

Продолжая сидеть на земле, тот развел руками.

– Мои стрелы закончились, пришлось выдирать парочку из крылатой тухлятины, но она оказалась жива и, подхватив меня, принесла сюда. – Фэн почесал затылок и поднял два пальца вверх. – Но я ее добил, поэтому и упал. Фэн молодец. Похвалите Фэна.

– Найди место, где сможешь переждать. Без оружия тут тебе нечего делать.

– Меня защитит сестренка Тэн, – протянул он жалобно и попытался схватить ее за ногу.

– Скорее я скормлю тебя той твари, чтобы поменьше болтал. – Она лягнула его ногой и указала саблей на Суру.

– Небожитель, который дерется бок о бок с демоном и жнецом? – Фэн вскочил на ноги и потер руки. – Вы хотели избавиться от меня, чтобы я пропустил такое зрелище? Ни за что! Эй ты, вонючая куча!

Он кинул булыжник в медведеподобного монстра, попав ему прямо в глаз. Чудовище заревело и понеслось на Фэна, который, ловко извернувшись, оказался за спиной Лирейна, подставляя его под удар. Тому ничего не оставалось, кроме как кинуть копье в демона, посылая по нему разряд и поджаривая его. Обрадованный Фэн издал победный крик и вскарабкался на тушу монстра.

– Ты-ы… – задохнулся от негодования Лирейн, яростно выдирая копье из монстра.

– Знаю-знаю, черепашье яйцо[71], мог бы и не напоминать. – Фэн уже взобрался на спину монстра и оттуда показал ему язык. – Глубоко в душе, под слоями мускулов и ворчания, ты точно меня любишь, братец Ли. Мы одна большая семья!

– Да чтоб тебя, – сплюнул Лирейн.

– Брось ты нашего болвана. – Тэн привалилась к нему спиной, переводя дыхание. – Там действительно происходит что-то интересное. Шеол не мог без причины допустить, чтобы на пограничные земли ступил Смертный Грех.

Лирейн наконец вытащил копье и угрюмо его осмотрел, проверяя на целостность.

– Ты слишком высокого мнения о командире, Тэн. Пламя свечи не может светить всем так долго. Вскоре ему суждено потухнуть. – Он поднял голову, ища взглядом фиолетовую искру, и, найдя, отвернулся. – За работу, Тэн. Твари сами не сдохнут.

Часть 28

У Вэйшень проскользнул под ногами Суры, отрубая ей когтистые пальцы, и, зацепившись за чешую, стал забираться по ее телу наверх, попутно срезая щупальца.

– Как вы смеете, отродья жалких миров, портить мой замысел? Никого не оставлю в живых, поглощу все земли и буду править ими сам!

Руки Алчности обволакивала красная лава, из которой он создавал шары и градом посылал их на землю.

Внезапно появившийся Шеол нанес плавный удар сбоку, и Аварус отшатнулся.

– Сам Верховный Жнец решил меня сразить своей ничтожной железкой? – Он вытер порез на щеке и слизнул с пальцев собственную кровь.

– Где Нирас? – Шеол пригнулся, отводя меч и готовясь нанести удар.

– Гнев? – удивился Алчность. – Ты думал, что Завесу прорвет мой старший братец? Так вот почему ты так долго не закрывал брешь – надеялся на жаркую встречу с ним?

– Где Нирас? – повторил Шеол.

– Прости, но брат даже привет тебе не передал. – Аварус приложил ладони к щекам и сокрушенно покачал головой. – Но я знаю, как тебе помочь: принести Гневу твою голову. Правда, говорить ты уже не сможешь.

Алчность осклабился и резко вскинул руку, посылая в Шеола шар из лавы. Жнец подпрыгнул, разрубая его мечом в воздухе. Вниз полетела новая волна обжигающего града. Не теряя ни секунды Шеол атаковал сверху, встречая клинком еще один шар. Только теперь под натиском меча он стал стремительно остывать, превращаясь в камень.

– Моя лава… Почему? – Алчность попятился, но снова вскинул руки, выпуская из них огненные вихри.

Жнец сделал круговое движение мечом, будто возводил щит, и вихри отскочили от невидимой преграды и вернулись к своему хозяину. Шеол молниеносно наносил удар за ударом, каждым из которых стремился уничтожить противника. Меч пронесся яркой вспышкой света и отсек один из рогов на голове Алчности.

– Мой ро-о-ог! – завопил он, пытаясь нащупать недостающую часть.

Шеол воспользовался его заминкой и вскинул голову. Увидев за спиной Аваруса У Вэйшеня, он отскочил. Бог войны изо всех сил вращал гуань дао, чтобы образовать воронку и вложить в нее огненную мощь феникса.

– Лис, давай! – прокричал Шеол.

Откуда-то со стороны пасти прямо на Аваруса выпрыгнула демоница.

– Оми, барьер!

Десятки красных печатей окружили Алчность, а на одной, расположенной прямо над его головой, сидела сама Лис, прижимая ее руками.

– Шеол, я затащу их обратно, а ты закрой разлом!

– Но ты же…

– Я найду способ выбраться, быстрее! У нас нет времени бесконечно сражаться с ним, пока его питает связь с Хэйдересом!

Жнец воткнул меч в спину Суры, отчего та издала протяжный рев, и крикнул:

– Генерал, поднимайте смерч и уходите!

У Вэйшень продолжил раскручивать гуань дао, вовлекая в воронку Суру, и в последний момент спрыгнул на землю, направив вихрь к разлому. Он