согнул колени, удерживая его с помощью своего оружия и не давая развалиться. Огненный смерч поднял чудовище вместе с теми, кто был на его спине, и подкинул их к дыре. Лис по-прежнему всеми силами удерживала печати, чтобы Алчность не вырвался. По спине Суры пронеслась фиолетовая молния. В последний момент, когда разлом поглотил их, Шеол спрыгнул с хвоста и разрезал мечом разлом. Края дыры замерцали и стянулись, поглотив часть неба. Холодный свет тут же померк, и над полем вновь зависла красная луна и редкие облака.

Жнец с ужасающей скоростью падал вниз, и прямо у самой земли в прыжке его перехватил Бог Войны, заглушив удар своим телом. Они покатились по земле, собирая на себя кровавое месиво, оставшееся после Суры. Меч упал недалеко от них. Мигнув чуть желтоватым светом несколько раз, он потух. Круги окончательно осыпались мелкой крошкой, а сколы на лезвии стали походить на неровную зубастую пасть. Шеол тяжело поднялся на ноги и, скривившись, прижал руку к груди так, как будто ему стало невыносимо больно. В тот же момент меч растворился вместе с символом на коже.

Одновременно с закрытием разлома все звуки для меня стихли, и непривычное зрение тоже пропало, но зато пришла раздирающая руку боль и опустошающий гул в голове. Было невыносимо тяжело просто думать о том, где сейчас Лис и сможет ли она вернуться. Даже восторг от победы накрылся сосущей темнотой. Я бы так и упал в дурно пахнущие останки демонов, если бы кто-то не подхватил меня и не закинул руку на свое плечо.

– Мы не можем переместиться?

Чей-то знакомый басистый голос раздался совсем рядом, а потом все слилось в единую какофонию звуков.

– Все силы ушли на закрытие разлома.

– Вот срань.

– Тэн, закрой рот.

– У кого еще осталась сила?

– Что вы все на меня уставились? Я не ездовая лошадь.

Последнее, что я запомнил, перед тем как провалиться в небытие, – это сильные руки, которые упорно тащили меня на себе, и взволнованный голос:

– Нейн, не отключайся, потерпи еще немного, осталось чуть-чуть.

Хотелось пошутить, что не так я планировал встретить свою смерть, но навязчиво зовущий голос не оставлял меня в покое, заманивая в непроглядный мрак.

Глава 9. Падающий лист ложится к корню[72]

(части 29–32)

Часть 29

Лис Хэйдерес

– Мой прекрасный рог, он отрезал мне рог! – Аварус стенал и жаловался, как только что вылупившийся детеныш марокла[73].

– Да замолчи уже, самовлюбленный тупица. Скажи спасибо, что отделался только рогом. Если бы не я, тебя порезали бы на кусочки и поджарили.

Я смахнула копоть с пылью и грустно посмотрела на обожженные кончики волос – небесная задница дорого мне за них заплатит.

– Не преувеличивай, Лис. Твой жнец не такой уж сильный, как и небожитель. – Алчность потирал оставшийся отросток рога, как будто надеялся на чудесное исцеление.

– Шеол не сильный? Смеешься, что ли? Он даже вполсилы не сражался. Не смей недооценивать Верховного Жнеца! – Я дала подзатыльник Аварусу, и тот обиженно вскрикнул.

– Но он не догадался, что ты давно знаешь о том, что папочка жив, и специально подсунула ему этот свиток.

– Очень на это надеюсь.

Еще слишком рано предавать его доверие, а история со свитком пошла не по плану.

– Я же хорошо постарался, правда? – Он округлил глаза и часто захлопал длинными ресницами, ожидая заслуженную похвалу.

Сложно представить, что Алчность, раскидывающийся шарами из лавы и грозящийся оторвать всем головы на пограничных землях, и Алчность, смотревший на меня сейчас преданными глазами, – один и тот же Смертный Грех. Из всех, кто был на пограничных землях, только я понимала, что Аварус устроил грандиозное зрелище, но не пытался никого убить. Он сдерживал свою силу, разыгрывая представление перед нами, а раз Шеол отрубил ему рог, значит, поверил в наш обман, и это не могло не успокаивать.

С притворно недовольным вздохом я подошла к нему и погладила мягкие вьющиеся волосы.

– Хороший мальчик. Ты справился, и все поверили. Тебя обязательно будет ждать награда. – Мой взгляд скользнул по корчащейся на земле туше. – С твоим питомцем все нормально?

– С Сурой? – Довольный похвалой, Аварус задумчиво почесал затылок. – А что с ней будет? Пока я жив, она тоже будет существовать, через пару часов отрастит себе новые щупальца и залечит раны. В ней же часть меня.

– Фу, даже знать не хочу, что ты в нее поместил. – Меня передернуло от одной мысли об Алчности, отрезающем от себя кусок плоти и создающем из него чудовище. – Где Гнев?

Звеня цепями, Аварус застегнул единственную пуговицу на животе и тоскливо посмотрел в сторону высоких шпилей башен, едва виднеющихся за туманом.

– После побега сестренки Похоти папочка разозлился. Возможно, Нирас уже у него на перевоспитании.

– Проклятье! – Я прикусила ноготь. Отец умел наставлять своих детей на истинный путь, а точнее, ломать их и потом вылепливать заново.

– Что будем делать? – Алчность обеспокоенно крутил головой, проверяя, не появился ли рядом еще кто-то.

– А что остальные Грехи?

– Аседии плевать на происходящее, Гулас и Перибий находятся у папочки.

– А Зависть?

– Мне не удалось его найти, – развел руками Аварус и сокрушенно покачал головой.

– Бесполезный тупица, я же тебе сказала: найти всех. А ты чем здесь занимался?

Столько времени и сил ушло на подготовку, а он не мог даже собрать весь третий ранг.

– Не злись на меня. Инидия действительно нет в Хэйдересе. Говорят, что он стащил печать у князя Одора и скрылся в одном из Бесплотных городов.

– Зависть украл печать у самого Одора? – чуть не закричала я, не веря услышанному. Князя Тьмы Одора Мортена невозможно было обмануть, а тем более что-то украсть. А раз такое произошло, значит, с Мортеном имело смысл поговорить и выяснить, на чьей он стороне.

– Что дальше, Лис? Все в Хэйдересе уже знают о нашем возвращении.

– Для начала идем к Мортену, а потом посмотрим. Призыва от Владыки не последовало, значит, я не обязана к нему являться сию минуту. У девушки могут быть свои дела. А ты последуешь за мной, никуда не годный Грех.

Алчность открыл рот, пытаясь возмутиться, но быстро сник и потер отрубленный рог. Несмотря на его показную глуповатость, он мыслил непривычно для Смертного Греха и этим значительно отличался от многих. Аварус обладал силой, превышающей способности Похоти, а благодаря дару Владыки мог пользоваться магией лавы Хэйдереса. Неожиданный