нечего. Мы давно знали, что американцы сильно активизировались у нас. Впрочем, с нашей стороны происходило то же самое — обычные игры разведок. Но после провала их операции «Наследник», после того, как мы раскрыли масштабы их деятельности, было принято решение нанести ответный и максимально болезненный удар. Чем мы ответили, не суть важно, но им было очень больно, уж ты мне поверь. Но эти не успокоились, продолжили гадить. Нападение на наследника престола стало последней каплей — Мэтью перешел все границы и по факту лишился старшего сына.

— Будет мстить?

— Однозначно. Убитый горем отец никого слушать не будет. А в порыве ярости совершаешь много ошибок, чем мы и воспользуемся. И не делай такое лицо — кровь за кровь. Представь себе, что было бы с вами, если бы их операция в поместье Алферовых удалась? Они же реально там все в щепки собрались разнести. Поэтому наш ответ был таким же жестким и жестоким. Прощать подобное — показать слабость. А мы сильные!!! — ударил он кулаком по столу.

— Нашли того, кто слил маршрут Левчика?

— Нашли, но это уже не твоего ума дело. Главное, что жить нам станет спокойней. И частично в этом есть твоя заслуга — забудь, что я говорил о твоих наградах, ты их полностью заслужил.

Я никогда этого не признавал, но… я горжусь тобой. И поверь мне, — он сглотнул тяжелый ком. — Видеть тебя почти мертвым было невыносимо. Я думал, что потерял тебя.

— Почему нельзя было это сказать раньше, отец? — посмотрел я на него. — Почему мы начинаем ценить друг друга, лишь когда теряем? А потеряв, клянем себя за то, что не сказали столько важных и нужных слов друг другу.

— Ну, вот такие вот мы дураки, — чуть улыбнулся он. — Мир, сын? — протянул батя руку.

— Мир, отец, — крепко пожал я ее в ответ, и с души будто камень свалился.

— В Академию ВМВ теперь можешь не ехать…

— Неа, еще как поеду. Зря я, что ли, тренировался? Тем более, в этом году такой наплыв иностранцев будет — закачаешься. Надо показать всем, что не перевелись богатыри на Руси. Морды, чую, бить буду!!!

— Хорошо, — кивнул он. — Я даже рад твоему решению. И поскольку ты настолько в себе уверен, пересмотрю твою программу тренировок в сторону их усиления. Прогресс, конечно, впечатляет, но для совершенства нет предела.

— Ну вот, началось. А хорошо же сидели, — протянул я.

— Иди уже… богатырь. Готовься, — рассмеялся он. — Все веселье только начинается.

— Только веселиться, как мне кажется, будешь ты один.

— Ну, это уж как водится…

Вышел от него в хорошем настроении, в кои веки нормально так поговорили. Аж на душе полегчало.

Вдруг увидел брата — не пойму, сегодня вроде рабочий день, а он тут, в поместье, а в не в своем деловом центре.

Поздоровались, правда, магофон он сразу спрятал в карман. Но хотя бы, когда шел, в него не пялился — прогресс однако!

Он, как всегда, оказался в курсе всех событий — заранее поздравил меня с награждением. О дне рожденья ни слова — не уверен, что он вообще о нем помнит. Кстати, даже поблагодарил за совет с Ладой — я его прямо не узнаю сегодня!!! Да-а-а, жизнь-то налаживается.

Потом зашел к маме, она оказалась дома. Заобнимала и зацеловала всего. Переживала за сыночку. Гордится мной, что писец. Пообещала, если Багратуни еще сунутся, лично помножить их на ноль.

Она у меня боевая и если сказала, значит, сделает. А еще она выразила огромное желание познакомиться с Никой, но прозрачно намекнула, что пока не хочет становиться бабушкой. Намек был понят — магическое противозачаточное плетение, которое ставится всем аристократам сразу после рождения, рулит.

Нет, так-то, как я понял, в общем она не против, но только когда я встану на ноги. Сильно напомнила мне маму из прошлого мира. Та вот точь-в-точь так же говорила.

Ну, куда еще пойти, куда податься бедному и одинокому мне в отчем доме? О, точно, поеду к Левчику! Этот хмырь наверняка бездельничает, если, конечно, не страдает.

Позвонил Меньшиковым и Долгорукому — эти всегда в деле и за любой кипеш, кроме голодовки, трезвости и целомудрия. Бим и Бом рванули сами, а я поехал за Юркой — все равно по пути.

Он задержался, позвал зайти — и это было моей ошибкой. Потому что у них в поместье жило маленькое чудовище, о котором я совершенно забыл. Так что на входе получил струю воды в морду из водяного артефакта и пинок под зад, только уже из воздушного.

— Воин должен быть готов к бою всегда! — заявила малявка лет двенадцати от роду, требующая чтобы ее называли Повелительница Ада. Я же называл ее Заноза в заднице или коротко Заноза.

— Ну, тогда готовься, месть — это по-нашему.

А так как она еще не знала, что я маг, то и водопад, обрушившийся на ее голову, стал для нее неожиданностью.

И пока она офигевала под струями воды, я взлохматил ее длинные волосы и быстро их высушил. Получилось атмосферненько. Правда, теперь, чтобы их уложить, понадобится о-о-очень много времени.

— ГАД!!! — завизжала она и кинулась в рукопашную.

Профессиональная двоечка по корпусу, попытка подсечки, коварный удар по яйцам — ожидаемо, все это не прошло. Кинулась обниматься — на самом дела попытка перейти в портер. Сообразить, что против меня она не пляшет, ума не хватило — Заноза вообще, когда включает режим бешеной циркулярной пилы, мозги напрочь отключает.

— Обнимаетесь? — раздался голос, когда мелкая уже почти залезла на меня и щелкала челюстью в опасной близости от моего носа. И вцепилась же, как клещ, не оторвать!

— Вот еще!

Преображение мелкого чертенка в миленькую девчушку произошло мгновенно.

— Больно надо, особенно вот с этим… Не для него моя розочка цвела!

Заноза, гордо задрав нос, степенно удалилась.

— У тебя кровь, — Таисия, еще одна сестра Юрки, подошла и вытерла мне лицо.

Регенерация уже работала — минута, и следа не останется.

— Да ерунда. Привык уже, — отмахнулся я.

— Ага. Кажется, Наташенька в тебя влюбилась. Ни на кого так не агрессирует, как на тебя.

— Странно она выражает свои чувства.

— Ну так ребенок же, чего ты хотел? А ты к Юрке?

— Скорей, за ним. И если этот гад прямо сейчас не появится, то уеду без него.

— Да иду я, иду, — весьма кстати появился он. — И незачем на меня бурчать.

— Он с Наташей столкнулся… — пояснила Таисия, укоризненно на него глянув.

— Оу… — замер он.

— Что «оу», болван⁈ Погнали к Левчику, пока я