вопросы о здоровье и прочие мелочи.

Проявив учтивость и воспитанность, я припустил вперед, вдогонку нашей компании.

— Как же я устал!.. — страдальчески закатывал глаза Левчик, делая очередной глоток из банки пива. Немудреная закуска в виде чипсов, орешков и прочего прилагалась.

Мы с Юркой продолжили тем же, а вот Бим и Бом слабый алкоголь категорически не признавали, предпочитая тот самый коллекционный коньяк и закусывая его сыром.

— Все устали, — кивнул я. — Но тренировки забрасывать нельзя.

— Тебе легко говорить, ты уже маг. А мне трудно!

— Да, кстати, об этом — ты реально прошел инициацию? — навострил уши Юрка.

— Ага. Чуть не сдох в процессе. Бабушка, считай, с того света вытащила. Никому не посоветую. Лучше уж в академии, чем так.

— И какой ранг?

— Говорят, старший ученик.

— Тело?

— До Утверждения поднял.

— НИЧЕСИ!!! — завопил он. — И это в девятнадцать лет!!!

— Ну, технически мне еще восемнадцать, — скромно напомнил я. — Но так-то да, я крут как Эверест.

— А еще на дуэли ты вчера этого убил, как его… — защелкал пальцами Бим, — … Бастурмани.

— Не Бастурмани, а Барабули, — пьяно икнув, поправил его Бом.

— Багратуни, неучи, — с важным видом вставил Юрка. — Стыдно не знать фамилию правителя Армянского княжества!

— А кто он такой, чтобы я его знал? — удивился Бом. — Тебя вот знаю, Вовчика с Левчиком тоже. А всяких Балбесуни мне знать незачем. Тем более, зачем мне имя трупа? Так что там за романтическая история?

— Да хмырь какой-то к моей девушке яйца подкатывать решил.

— И ты?

— Ну, я его и отправил в ад. Он когда летел, еще кричал оттуда — где стоп-кран⁈

— Это правильно, — Бим чокнулся со мной стаканом. — Наши девушки только наши. И нехер всяким к ним лезть.

— Да погоди ты, — одернул его Юрка. — Что за девушка-то?

— Так вы ее видели уже, Ника Скуратова.

— Ага, помню. Симпатичная такая, фигуристая. Я бы с ней потанцевал, да… — поиграл он бровями.

Я многозначительно посмотрел на него и обронил:

— Она еще отлично стреляет…

— Хотя, знаешь, танцы я не сильно люблю, ага. Я больше по лыжам, смазывать их хорошо умею, — тут же сдал он назад.

Минуту мы помолчали, похрустывая сухариками. Потом Юрка задумчиво сказал:

— Так это что же получается, Вовчик у нас, как всегда, впереди всех, а мы отстаем? Как-то это хреново, как по мне.

— Ну так мы еще ж не поступили, — Левчик присоединился к разговору. — Зато потом быстро нагоним.

— Ага. С твоей-то ленью хорошо, если Преодоление возьмешь.

— Я будущий император, мне это не так важно.

— Готов это повторить в лицо Его Величеству? — усмехнулся я.

— Нет, ну вот что ты сразу начинаешь⁈ Знаю я, что в здоровом теле здоровый друг…

— Это да. У меня вот очень здоровый, — Бим довольно осклабился и сделал глоток прям из горлышка бутылки, за что получил подзатыльник от брата и обиженно засопел.

— Так что у нас с нашим делом-то? — Юрка терпеть не мог сидеть на месте. Его деятельная душа требовала движения и скорости.

— Отложили пока. С Цаплей все порешал, но вы за ней присмотрите, если что. Начнет махать крыльями без команды, сами знаете, что делать. Так даже лучше — поучимся, пооботремся, может, чего и добавим. Спешить на этот раз не будем.

— Время упустим.

— Тут без вариантов. Будем ждать другой подходящий случай, тем более, мысли по этому поводу есть.

— Поделишься?

— Рано еще, да и сырые они. Обдумаю, там видно будет.

— Ну, тогда за нас, за будущий спецназ, — чокнулись мы.

— Да, я слышал, к тебе невеста приехала из самого Египта? Красивая хоть? — кто о чем, а Меньшиковы только о бабах.

— Сам не видел еще. Завтра, как и вы, первый раз ее увижу.

— Так в сети бы посмотрел фотки.

— Не хочу заранее расстраиваться. Пусть сюрприз будет.

— Печальный?

— Да как пойдет. Но не думаю, что отец хочет уродливых внуков.

— Рисковый ты, — Димка сделал большой глоток. — Ах да, тебя ж еще награждать собираются. Млять, парни, мы в конкретной жопе! Вовчик и магом первый стал, и «Героя империи» получит. А мы? Что мы делаем? Сидим на жопе, да бухаем⁈

— В героя поиграть захотелось? — усмехнулся я. — Не советую, если честно. Вон, у Левчика спросите, весело ли ему было?

— Не весело, — помрачнел тот. — Взрывы, стрельба, кровь, кишки. Жесть! Сидишь и думаешь, что в любой момент можешь подохнуть. А еще этот, — он кивнул на меня, — удрал свои порядки наводить. Хотя, если бы не ты, мы бы с вами сейчас не разговаривали. За тебя, брат, — поднял он банку с пивом.

— За всех нас, тех, кто преданно служит империи и ее императору, — поддержал я его тост.

— За империю!!!

— За императора!!!

— Ой, смотри, Тань, эти уже напились, — послышался насмешливый голос Лены.

— Шухер, Тараторка пришла! — подорвался первым Юрка, как самый слабый из нас к ее разговорам.

— Валим!!!

Все они хором ломанулись в сторону второго выхода. А я не и не подумал бежать, потому как это бесполезно. Почему? Да потому что именно оттуда Таня всегда и заходит. Так что «радостные» вопли парней я услышал буквально через секунду, когда смог разобрать обличительную речь Таньки. Правда, не сразу понял, о чем она — слишком уж быстро говорила. Но, кажется, она их ругала.

— Специально ее привела, да? — посмотрел я на довольно щурящуюся сестру.

— Ага. Ибо нефиг бухать. Не люблю я это дело.

— Ну так тебе вроде и не наливали. А-а-а-а, я понял, ты обиделась, потому что не налили? Ну так сразу бы и сказала. И не надо мне читать лекцию о пользе алкоголя. И о его вреде тоже не надо. И о производителях его тоже. Просто выпей и расслабься.

Я насильно всучил ей пиво. Коньяк, как мне известно, она на дух не переносит, а за вином вставать было лень.

— На что ты меня толкаешь? — сделала она небольшой глоток, поморщилась, но пиво не убрала.

Ага, а все потому, что в нем полезные вещества есть, и я о них от нее же все и знаю. Хотя, и вредные тоже — лекция, прослушанная два года назад, была еще жива в памяти.

— Так о чем это вы?

— Парни завидуют, что они не я. Считают, что на меня много вкусного свалилось, и это самое вкусное незаслуженно прошло мимо их рта.

— Идиоты, — покачала она головой. — Они хоть понимают, как тебе досталось, да и что в общем просто повезло выжить?

— Так со стороны всегда кажется, что было просто и легко. А по факту… Ну, ты сама знаешь.

Я проследил