Капкана потеряли, вторая группа вся, быть может, уже полегла на чужбине, Чугунова с переломом позвоночника увезли…

– А с ним что?

– Вот у него спроси. – Топаз кивнул на стоявшего неподалеку Пупса. – Он там был. – И, больше ничего не сказав, ушел вслед за Доктором.

– Ты способен на ревность? – Алиса, продолжая держать Андрея за руку, повернулась, заглянула ему в глаза. – Не ожидала от тебя подобной реакции.

– А я не ожидал подобного от тебя!

– Поясни, пожалуйста. – Девушка убрала руку.

– Того, что ты начнешь мило общаться с этим Доктором в мое отсутствие!

– Как тебе не стыдно!

– Мне стыдно? Мне не стыдно! А вот тебе должно быть!

– Дурак! – коротко бросила девушка.

Развернулась, быстрым шагом дошла до входа в бункер и скрылась в нем вслед за ушедшими мужчинами.

После ее ухода оставшиеся на улице Анатом и Пупс молча переглянулись. Тишину нарушали только порывы ветра и тихий гул расположенного рядом воздухозаборника.

– Вечно с этими бабами проблемы! – решил завязать разговор Пупс, чтобы прервать гнетущее молчание.

– Не говори! – согласился с ним Андрей, доставая очередную сигарету и закуривая. – Что там с Чугуновым? – хмуро спросил он, чтобы отвлечься от злящих его мыслей и перевести разговор на другую тему.

– При монтаже обходного пути возникли проблемы: канал обводки не доходил до разъема. И начальник СБ контейнер на руках поднял, чтобы мы с Никитосом смогли дотянуться. Спина не выдержала. Говорят, перелом компрессивный.

– Компрессионный, – машинально поправил Андрей и, помолчав некоторое время, вздохнул. – Ясно. – Он выкинул недокуренную сигарету в сугроб и поежился: – Идем внутрь. А то и правда холодновато.

– А мне норм! – засмеялся Пупс.

– Тебе-то конечно. – Андрей критическим взглядом окинул толстяка, одетого в футболку. – Сантиметр жира заменяет телогрейку. А где цветы? – вспомнил он, уже зайдя в помещение.

– Где-то там, – уклончиво ответил Пупс, махнув рукой в сторону выхода на поверхность.

По возвращении на базу с двумя пострадавшими сотрудниками экспедиционного отряда Хруст понес Татьяну в медицинский блок на руках, а обожженного Капкана Андрей решил перемещать на каталке. Но, после того, как выяснилось, что все транспортные средства используются для эвакуации какого-то оборудования, пришлось использовать ручные носилки. Учитывая вес бойца, за ручки взялись Топаз, Енот Анатом и Никита, которого выдернули по дороге из диспетчерской. И Анатом отдал на хранение Пупсу собранный букет Яркоцвета, чтобы не повредить хрупкий подарок.

– Не понял? – Анатом удивленно посмотрел на толстяка. – Они на улице?

– Ты мне цветы дал, я отнес их к себе в каморку и там обнаружил, что они светятся в темноте. – Пупс пропустил Андрея вперед и зашел следом в комнату. Обстановка в ней почти не претерпела изменений, отсутствовали только Алиса и Хруст. Девушка, по всей видимости, ушла к себе, а майор наверняка сейчас был у постели Арины. Остальные стояли возле стола, наполняя стаканы прозрачной огненной жидкостью.

– Естественно, светятся! – огрызнулся Андрей, подспудно подозревая, что план о долгожданном подарке Алисе рушится на глазах. Ни самой Алисы, ни цветов, никакого настроения. – А как они на улице оказались?

– Понимаешь… – Пупс постарался придать выражению лица серьезность и даже, по всей видимости, оттенок разочарования, но Андрею почему-то стало казаться, что всем вокруг на все плевать. Добыл он в параллельном мире красивый букетик, подумав о том, что красота этого чуда природы достойна порадовать объект его любви и вожделения. А этот взял и с легкостью все испортил, не задумываясь, по большому счету, ни о чем.

– Мне очень захотелось подарить их Настене, – продолжал тем временем Пупс. – Той девочке из диспетчерской, – уточнил он. – Я ей их принес, а у нее аллергия на них началась. Моментально вся сыпью покрылась. И мне еще высказала, что теперь ей стыдно показываться людям на глаза. В итоге убежала к себе в комнату искать какие-то таблетки от аллергии. Ну, а я пошел и выкинул эти цветы.

– У девочки из диспетчерской началась аллергия на Яркоцвет?

Голос принадлежал Доктору, который незаметно подошел к ним, держа в руке пару стаканов.

– Да, аллергия! – зло бросил Андрей, чуть выходя вперед, и добавил с сарказмом: – Вас, Доктор, это удивляет?

– Нет. Но я крайне разочарован, что это не удивляет вас, коллега.

– В каком смысле?

– В прямом! – огрызнулся Доктор, быстро направляясь к выходу из помещения.

– Наделал ты шуму. – Генерал качнул головой, положив руку на лист бумаги, покоящийся перед ним на столе. – Рапорт твой прочитал. Теперь жду от тебя устного рассказа со всеми подробностями.

Стоявший напротив полковник устало пожал плечами. День выдался тот еще, наступившая ночь поддержала бешеный ритм событий, и то временное затишье, которое наблюдалось сейчас, после приостановки эвакуации РНИК, лично для него ничего не означало. Когда полковнику доложили о дестабилизации обстановки и угрозе взрыва, который мог превратить Новосибирск в новый Чернобыль, он только чертыхнулся. Недельный отпуск, который он для себя с таким трудом выбил, чтобы повидаться с семьей, теперь накрывался медным тазом. По прошествии восьми лет, начиная с казавшегося уже таким далеким две тысячи восьмого года, когда он приехал сюда из Москвы, полковник с нетерпением ждал возможности повидаться с дочерью. Особенно после того, как Настька родила ему внука. Ее официально зарегистрированный брак подходил к трехгодовой отметке, когда Настя и ее муж Николай наконец-то сочли свое материальное положение стабильным и задумались о продолжении рода. Обследование в одном из медицинских центров города привело к неожиданным результатам: обоим супругам был поставлен диагноз «бесплодие». Но, как в хороших американских фильмах, шанс на успех, хоть и весьма незначительный, но все же имелся. После длительного лечения, кучи анализов и двух операций Настя со слезами на глазах показала мужу тест с долгожданным подтверждением беременности. И, спустя положенное в таких делах время, названный в честь своего прадеда – Александром, маленький, светловолосый карапуз безоговорочно поселился в виде постоянно обновляющихся фотографий на рабочем столе его смартфона. Иногда удавалось найти время для видеозвонка, и тогда новоиспеченный дед, растроганный, с сияющими от счастья глазами, улыбаясь в начавшие седеть усы, любовался тем, как маленький Саша беспокойно возится на коленях у матери, не понимая и пугаясь незнакомого дядю, что-то говорящего с экрана ноутбука. Но такое общение происходило крайне редко. Выходные у полковника выдавались редко, а поздними вечерами внук, как правило, уже спал, и даже беседа с дочерью отменялась из-за угрозы потревожить спящего малыша. Поездка же в Новосибирск у Насти с семьей все откладывалась по ряду постоянно обновляющихся причин. Но, в конце концов, счастливое стечение обстоятельств привело к возможности организовать долгожданную встречу. И надо же было такому случиться, что именно в