Как такое только возможно? А, самое главное, почему в такой момент? Ведь буквально через несколько дней должен прийти Баран за своим долгом!

А тут такое…

Даже если мне удастся каким-нибудь чудом выкрутиться из этой передряги (я все еще надеялась, что появятся каменщики, которые смогут доказать мои слова и указать пальцем на этого жалкого мошенника), то закрытая таверна моментально ставит крест на нашем будущем.

— Пожалуйста, господин Норрис, — взмолилась я, — Хотя бы не закрывайте таверну.

— Чтобы вы продолжали околдовывать наших дорогих граждан? — глаза Норриса яростно вспыхнули, — Ни за что! А теперь, иди!

Он грубо схватил меня за руку и буквально вытолкал из комнаты в коридор. За ним, с довольной улыбкой следовал мошенник, по-хозяйски держа под мышкой книгу заклинаний.

Нужно было срочно что-то придумать, но, как назло, в голове абсолютно пусто.

А, тем временем, ситуация, которая и так была хуже некуда, стала совсем уж критической.

Потому что в тот момент, как мы проходили мимо моей комнаты, я заметила, как дверь приоткрылась и в проеме мелькнула удивленная мордочка Сомы, который так и норовил выглянуть в коридор.

Не знаю, как в тот момент я не поседела…

Быстрее, чем могла себе представить, я ринулась к двери и навалилась на нее всем телом, захлопнув ту прямо перед носом инквизитора.

Меня тут же кинуло в дрожь, перед глазами все помутнело, а в голове тревожно забилась одна-единственная мысль: “Только бы инквизитор ничего не заметил!”

Но всё стало ещё хуже!

За дверью послышалось яростное кошачье шипение, в котором угадывалось одно-единственное слово…

“Хвост! Хвост!!!”

Я стремительно метнула вниз и обмерла. Между дверью и стеной виднелся кончик пушистого чёрного хвоста!

“Хвос-с-с-ст!” — продолжал страдальчески шипеть кот за дверью.

— Господин Норрис, она там что-то прячет! — вдруг взвизгнул мошенник. Я вздрогнула, как от удара хлыстом, и повернулась к нему. Он тыкнул в меня пальцем и заявил:

— Я слышу странные звуки из этой комнаты! Не иначе, как она держит там злого духа, который охраняет её и её вшивую таверну! Вот вам ещё одно доказательство того, что она ведьма!

Из-за двери донеслось едва слышное сердитое бурчание Сомы: “От злого духа слышу!”

— Что?! — моё негодование возросло до такой степени, что у меня аж в горле запершило, — Нет там никакого злого духа!

Норрис молча слушал нашу перепалку, пристально глядя на меня. Ноздри у него воинственно раздувались. Затем он повернулся к мошеннику, а я, улучив момент, на секунду приоткрыла дверь.

Кончик хвоста тут же юркнул обратно, и я вновь закрыла створку. Прислонилась к ней, чувствуя ужасную усталость и полную безнадегу. Ноги дрожали.

Где же Себастьян, когда он так нужен?!

— Открой дверь и покажи, что ты там прячешь! — вдруг безаппеляционно велел мне Норрис.

Меня охватил ужас.

Все, приехали…

— Нет! — замотала я головой, — Там… там… беспорядок, я не хочу, чтобы вы его видели!

— Это пустые отговорки, господин инквизитор, — угодливо забормотал мошенник, кидая на меня торжествующие взгляды, — этой ведьме есть, что ещё скрывать, и она это прячет в этой комнате! Я уверен в этом!

— А ведь верно, — нехорошим тоном протянул Норрис, не сводя жадного взгляда с моей двери, — мы же ещё не всё здесь обыскали… Открывай дверь!

Мои колени задрожали. Я отчаянно отказывалась верить в реальность происходящего. Единственное, на чем я могла сфокусироваться — это на мысли, что в мою комнату их никак пускать нельзя!

— Нет! — прижалась я спиной к двери и расставила руки, — Там нет ничего такого, поверьте! Вы только зря потратите время!

Сказала — и тут же поняла, какую ошибку совершила. Я же таким образом буквально расписалась в том, что прячу в этой комнате что-то незаконное!

Но отступать было поздно и некуда. Поэтому я решила пойти на хитрость.

— Я повторяю! — повысила я голос, — В этой комнате ничего нет, кроме беспорядка! Не понимаю, что вы надеетесь там найти!

Ох, надеюсь, Сома меня услышал и сейчас где-нибудь спрячется.

А если нет?

Меня прошиб холодный пот.

В моей комнате толком и спрятаться некуда! В платяной шкаф? Так он узенький, а Сомик отъелся! Или под кровать? Та же история…

— Ну хватит! — рявкнул Норрис. Одним прыжком подскочил ко мне, играючи отшвырнул в сторону и рванул на себя дверь моей комнаты.

— Сейчас мы увидим, что ты тут прячешь! — почти в унисон заявили они с мошенником.

Глава 54

Дверь распахнулась, а мое сердце упало к ногам тяжелым камнем. Меня бросило в ледяной озноб, по телу пробежала дрожь.

Норрис с блестящими от вожделения глазами нырнул в мою комнату и уже в следующую секунду я услышала от него:

— Ага! Я так и знал! Признавайся, кто здесь?!

Едва не теряя сознание от ужаса, я тоже кинулась в комнату, ожидая увидеть забившегося в угол Сомика, над которым навис Норрис. И, почти так оно и было.

За тем лишь исключением, что вместо забившегося в угол кота, инквизитор навис над кроватью, под одеялом которого четко виднелась чья-то фигура. Хотя, будем честны, чья еще фигура там могла быть?

На меня навалилась такая паника, что даже дышать стало тяжело. Я изо всех сил пыталась найти какой-нибудь выход но в голову ничего не приходило. Как, видимо, не пришло и Соме, раз он решился прятаться в таком очевидном месте.

— Ну ка, посмотрим кто у нас тут! — зловеще процедил Норрис, выбрасывая руку в сторону одеяла, чтобы сорвать его с Сомы.

— Нет! — бросилась я к нему, — Не надо!

Но запнулась о разбросанные по полу вещи, непонятно откуда там взявшиеся — как и куча тряпья в углу — и упала на пол. Вскинула руку в сторону Норриса, изо всех сил надеясь, что он обратит на меня внимание, чтобы пусть на секундочку, но отвлечься от Сомы. Однако, инквизитор будто бы забыл о моем существовании.

Он резко сорвал одеяло с кровати…

А меня поглотило просто дикое отчаяние…

Вот только…

— Что?! Это что за чертовщина! — яростно выкрикнул Норрис, обернувшись ко мне и неистово тыкнув пальцем в сторону кровати.

Надо ли говорить, что я была настолько же сильно ошарашена, настолько и он?

Я то ожидала увидеть под одеялом трясущегося от страха Сомика, а увидела… просто груду старой одежды и тряпок, сваленных в кучу.

Я подняла на Норриса растерянный взгляд, нервно сглотнула и, взяв себя в руки, настолько твердым и уверенным голосом, насколько это только возможно, отозвалась:

— Как я вам и сказала, полнейший