плюгавеньким мужчиной с хитрыми серыми глазками, которые постоянно бегали по сторонам.

— Вижу, у вас жизнь бьет ключом, — обведя взглядом полный зал, усмехнулся инквизитор.

— Это точно, — смахнула я со лба упавшую прядь, — Ни минуты свободного времени, — со вздохом отозвалась я.

— В таком случае, мы быстро, — моментально посерьезнел Себастьян, — Это Дельмар Хьюб, наш казначей. Согласно условиям, Ульрих должен погасить половину вашей задолженности, так что мы изъяли у него имущества на нужную сумму. Часть уже продана, поэтому вы в любой момент можете обратиться к Дельмару, чтобы получить деньги.

— Это замечательная новость! — я не смогла сдержать радости и захлопала в ладоши. День возврата долга Барану все ближе и, несмотря на то, что наши дела идут все лучше, нужная сумма по-прежнему набиралась очень неспешно.

— Рад, что смог заставить вас улыбнуться, — с серьезным видом кивнул Себастьян, — Впрочем, учитывая что у Ульриха было много сообщников из числа бандитов и воров, было бы надежней, если бы такая внушительная сумма оставалась в Ордене. Тогда как Дельмар мог бы выдавать вам часть суммы по запросу или привезти всю в указанное место, когда придет время погашения долга.

Вариант, предложенный Себастьяном, мне пришелся по душе. В этом мире есть некое подобие сейфов, но они нам не по карману. И поэтому всю выручку приходилось прятать у себя в комнате. По-старинке, под матрасом. Но шутка в том, что чем больше там копилось денег, тем беспокойней я спала. В голову лезли мысли о грабителях, которые в любой момент могли ворваться, чтобы утащить эти деньги вместе с матрасом и мной, за компанию.

Воодушевленная таким предложением, я даже выпросила возможность держать у Дельмара и остальную часть денег, которую я старательно откладывала для Барана.

— Я вам что, копилка какая-то? — обиженно воскликнул Дельмар.

Но стоило только Себастьяну грозно на него зыркнуть, скрестив на груди мощные руки, как казначей тут же приуныл.

— Ладно, чего уж там… несите свои деньги, — с тяжелым вздохом отозвался он.

Но, подумав тем же вечером и посоветовавшись с Розой и Каролиной, мы все-таки решили не отдавать все свободные деньги Дельмару, а пустить часть из них на обновление таверны. Сейчас мы были полностью загружены и не могли выжать из гостевого зала и террасы на свежем воздухе больше денег, чем они нам приносили. Но мы могли привести в порядок второй этаж и сдавать гостям комнаты. Тем более, что я уже давно об этом задумывалась.

С этим нам помогли те же каменщики. За весьма символическую цену — как мне сказали девушки — они полностью отделали второй этаж, а Хелена и Амалия вычистили все комнаты до блеска, превратив их в номера, достойные пятизвездочных отелей.

В итоге, когда мы объявили о том, что теперь в нашей таверне можно снять комнату, в стоимость которой входят гарантированное трехразовое питание, посетители повалили к нам с новой силой. Причем, к моему удивлению, некоторые снимали номера вовсе не для того, чтобы передохнуть с дороги или остановиться на ночь, а именно для того, чтобы не отвлекаясь на шум и суету в общем зале, насладиться принесенными в номер блюдами!

Если честно, о таком использовании номеров я могла подумать в самую последнюю очередь.

И, вроде, все начало налаживаться и в коем то веке на горизонте замаячил долгожданный миллион фуриалов, как буквально за три дня до крайнего срока погашения долга произошло событие, которое в очередной раз перевернуло всю нашу жизнь с ног на голову.

В нашей таверне появился одержимый жаждой мести человек, о существовании которого мы напрочь забыли.

И нет, это не Ульрих Вебер.

Глава 51

В тот день, когда случилось то, о чем никто даже не мог подумать, я как всегда в поте лица носилась по кухне. Принимала заказы от официантов и перераспределяя их между нашими поварами.

Роза отлично взяла на себя обязанности су-шефа, я даже почти ей не помогла и не советовала — девушка справлялась со всем сама. Более того, с каждой проведенной на кухне минутой, ее уверенность в своих силах только росла, а, значит, нарабатывался и опыт. Чего нельзя сказать о наших новичках.

За Ирвином и Говардом по-прежнему нужен был глаз да глаз. Они, конечно, уже не так сильно косячили, как когда мы только приняли их на испытательный срок, но все равно многого не понимали. Вдобавок, их уровень поразительно отличался от способностей Розы. Даже если девушка чего-то не знала, то уже просто наблюдая за моей готовкой, она многое перенимала для себя и переделывала, исходя из собственных возможностей (как когда она сделала куриный рулет с сыром и горчицей после того, как увидела мой мясной рулет).

Но повара… иногда своими действиями они вызывали у меня нервный смешок. Подумать только, и эти люди закончили столичную кулинарную академию, тогда как Роза, вместе с отцом Тианы этим похвастаться не могли.

Нет, они повара не были безнадежны, иначе они так долго у меня не продержались бы. Так, например, Ирвин отлично управлялся с мясом. Разделка — вот его конек. Здесь он даже меня за пояс заткнул. Чтобы настолько искусно разделать мясо, срезав с него весь жир, жилы и отделив кости, не потратив впустую ни одного грамма мяса, нужен настоящий дар. И у молодого человека с приятным лицом и непослушными пшеничными волосами, которые так и норовили выбиться из-под колпака и попасть ему в глаза, этот дар был.

Помимо этого, он прекрасно чувствовал степень готовности мяса. В то время как я проверяла его надрезами, Ирвину достаточно было только прикрыть глаза, внимательно вслушиваясь в шкворчание мяса, как он уже готов был сказать когда его нужно снимать с плиты, чтобы ни в коем случае его не передержать.

А вот талант Говарда раскрылся в самом неожиданном месте — в охлажденных и замороженных блюдах. Думаю, если он сможет вывести свои способности на новый уровень, то в ближайшее время ведущие кулинары вроде той же Бауэр вполне могут назвать его кем-то вроде Повелителем Льда.

По крайней мере, студни, салаты, мясные рулеты и десерты выходили у него просто бесподобными. А когда я показала ему рецепт приготовления тартар из своего мира, глаза Говарда вспыхнули так ярко, что я даже удивилась. Ведь обычно этот молодой человек не отличался эмоциональностью. По большому счету он сам был больше похож на кусок льда — вечно отстраненный, с холодными голубыми глазами, тонкими губами и короткими темными волосами, зачесанными на правый бок.

Так или