Норрис глухо зарычал и обжег меня испепеляющим взглядом. Еще раз осмотрел комнату, без особого энтузиазма заглянул под кровать, открыл шкаф, который оказался пустым и снова замер у кровати. Теперь у него в глазах читалась лишь неприязнь и разочарование.

— Еще раз прошу прощения за этот бардак. Если бы я знала что вы придете, то убралась бы заранее, — брякнула я не то, чтобы снова отвлечь инквизитора, не то от стресса: колотило меня до сих пор изрядно.

А про себя подумала: “Если бы я знала, что вы нагрянете, уже подстраховалась бы и вызвала подмогу. А еще избавилась бы от этой злосчастной подкинутой книги заклинаний!”

Норрис на это даже не ответил. Лишь бросил сквозь зубы что-то резкое и рывком поднял меня за руку с пола.

— Пошевеливайся! Я надеялся закончить сегодня пораньше! — процедил он и, не отпуская мою руку, широким шагом направился прочь из комнаты.

Я поспешила за ним, бросив напоследок взгляд на комнату.

Интересно, где Сома все-таки спрятался? Неужели на потолке? Люстры здесь нет, но я все равно на всякий случай задрала голову вверх. Однако и там никого не было.

Лишь на выходе, мой глаз снова зацепился за кучу шмоток в углу. И на этот раз мне показалось, что из их глубины сверкает желтый глаз, который настороженно следит за мной.

Ф-ф-ух, Сомочка…

У меня аж от сердца отлегло. Не говоря уже о том, что я оценила насколько идеальное место выбрал себе Сома за такой короткий промежуток времени. Отвел глаза инквизитору фальшивой фигурой под одеялом, а сам спрятался на самом виду.

Правда, если бы кое-кому черному и пушистому не пришло в голову высунуть свой нос из комнаты ничего этого не произошло бы. Правда, это уже второй вопрос. Сейчас самое главное, что Норрис не заметил Сому!

Захлопнув дверь в свою комнату, я под пристальным взглядом Норриса спустилась вниз. Во мне все еще теплилась крохотная надежда, что к этому времени в таверну могли прийти каменщики, но она тут же разбилась на тысячи обломков, когда мы снова оказались в зале.

За это время не только каменщики не пришли… все посетители куда-то испарились! За ближайшим столом с тревожными лицами сидели лишь наши новые повара, официанты и Роза. Каролины почему-то тоже не было видно.

— Розочка! — в отчаянии обратилась я к девушке, — А где все клиенты?

— А ну, не задерживаться! — рявкнул на меня Норрис и грубо дёрнул за руку, — Не трать моё время!

— Я хозяйка этой таверны, и я должна знать, что случилось с посетителями, — ледяным тоном парировала я, — уверена, пару минут вы сможете прекрасно потерпеть!

— Посетители… они… их… увели… — бессвязно забормотала Роза трясущимися губами. Она обхватила себя руками за плечи, и её заколотило, а из глаз хлынули слёзы.

Моё сердце упало.

— Кто?! — хрипло спросила я.

— А вы у него спросите! — ткнул пальцем в Норриса Ирвин.

Инквизитор подбоченился.

— Да, это мои люди попросили твоих так называемых посетителей уйти, — самодовольно сообщил он, — я не должен был позволить невинным людям пострадать ещё больше! Боги знают, чем ты тут их травила всё это время! Мы это обязательно расследуем.

— Не травила я никого! — на меня навалилась ужасная усталость: я уже поняла, что говори, не говори что-то Норрису, ему всё, как об стенку горох.

Он полностью проигнорировал мои слова и поволок меня к выходу, бурча себе что-то под нос про то, что он “разгонит это осиное гнездо.”

Роза и почти все повара с официантами кинулись к выходу, перекрыв ему дорогу.

— Послушайте! — горячо обратился к Норрису Ирвин, — Мы работаем у Тианы, и готовы поклясться, что она не занималась никакой чёрной магией!

— Да, мы все свидетели! — поддакнула ему Роза. Её по-прежнему трясло от ужаса, но она стискивала маленькие кулачки и блестящими от слез глазами смотрела на инквизитора. В них читалась отчаянная решимость защитить меня.

Все остальные согласно закивали.

Меня охватила глубокая благодарность, и я сама прослезилась. Ребята, хорошие мои!

Норрис раздулся, как огромная злобная жаба, и яростно запыхтел.

— А мне плевать! — рявкнул он на них, — Я вас слушать не буду! Вы ненадёжные свидетели, все из её шайки! Может, вас тоже на колдовство проверить? А то ишь, защитнички нашлись!

И замахнулся свободным кулачищем на ребят. Те побледнели, но не дрогнули.

— И проверяйте! — пропищала Роза. Теперь её лицо было не просто белым, а приобрело сероватый оттенок, — Нам скрывать нечего!

Моя благодарность Розе возросла ещё больше. Я видела, каких неимоверных усилий ей стоит преодолеть все свои страхи и так в открытую выступить против страшного Норриса.

Розочка, милая моя!

Норрис застыл, и я кожей почувствовала, как он заколебался. На секунду вспыхнула робкая надежда, что сейчас он меня отпустит и уберётся восвояси… но она тут же померкла.

Он выхватил из-за пазухи что-то, тускло блеснувшее на свету. Это был какой-то плоский камушек на цепочке. Потряс его и, поднеся ко рту, проревел:

— Подмога! Срочно! Мне нужна помощь!

И, запихнув камушек обратно за пазуху, обвёл ребят дикими глазами.

— Вы дождались! — отрывисто бросил он, — Сейчас сюда явятся мои люди и такого вам устроят за неповиновение инквизиции!

— Не так быстро! — прозвенел от двери звонкий девичий голос.

Дверь распахнулась, и я увидела на пороге Лиру и Каролину. Уперев руки в бока, они свирепо смотрели на Норриса, а за их спинами стоял незнакомый мне высокий мужчина в черной одежде.

Глава 55

За их спинами стоял высокий мужчина примерно одного возраста с Себастьяном. Он был впечатляющего вида: высокий, с широкими плечами, густыми темными волосами, зачесанными назад, и острыми чертами лица. Его строгий чёрный плащ подчёркивал внушительную фигуру, а на поясе висел изящный кинжал с гравировкой гильдии авантюристов. Холодные серые глаза незнакомца смотрели прямо на Норриса, вызывая в том заметное беспокойство.

Впрочем, ничего удивительного — мне и самой стало не по себе от одного только взгляда на этого человека.

Норрис нахмурился, его глаза сузились.

— Какого дьявола вы вмешиваетесь в мои дела?! — рявкнул он, оборачиваясь к незнакомцам.

Лира шагнула вперёд, скрестив руки на груди.

— А какого дьявола вы позволяете себе самоуправство и арестовываете женщину, тесно связанную с гильдией авантюристов? — парировала она, её голос звучал как сталь.

И снова я почувствовала безграничный прилив благодарности к своим друзьям, которые всеми силами пытались защитить меня перед лицом инквизиции.

Норрис бросил быстрый взгляд на мужчину, стоявшего за Лирой, и я заметила, как на миг его лицо исказилось беспокойством. Но он