— Пошли покажу, — Лира вздохнула и с явным облегчением прекратила семафорить глазами и втащила меня в таверну, захлопнув дверь.

Мы прошли в кухню, где я увидела ещё и Розу с Каролиной. Они стояли спиной ко мне, рассматривая что-то.

Сомика нигде не было.

Меня кольнула тревога.

— Что у вас стряслось? — дрогнувшим голосом осведомилась я.

Сёстры обернулись ко мне и молча расступились. Я увидела… Якуба, нашего охранника. Он сидел, привалившись к стене, связанный по рукам и ногам. Изо рта у него торчал кляп из скомканной тряпки.

Увидев меня, он принялся извиваться и что-то мычать, явно пытаясь выплюнуть кляп.

— Якуб! — ахнула я и уже кинулась к нему, чтобы освободить, но Лира моментально бросилась ко мне наперерез.

— Вот об этом я с тобой и хотела поговорить, — остановила она меня.

— О чем? — все еще не понимала я, — Кто это сделал? А, главное, зачем?

Не говоря ни слова, Лира взяла меня под локоть и повела на кухню, где на стуле сидел жутко расстроенный Сома. При виде его у меня от радости бешено заколотилось сердце, мне захотелось кинуться к нему, обнять и нежно прижать к себе, погладить, почесать за ушком.

Однако, прискорбно-печальный взгляд Сомы меня разом привел в чувство.

— Сома? Милый мой, что случилось? Ты как?

Вместо ответа, Сома кинул на меня взгляд, полный боли, и тяжело вздохнул.

— Ну, давай рассказывай еще раз, — уперла руки в бока Лира.

— А, может, не надо? — поднял на нее несчастные глаза кот, — Может, ты все сама ей расскажешь?

— Надо! — твердо кивнула Лира, — Давай.

Божечки, кажется, я уже начала понимать что здесь стряслось. Называется, даже не успели расслабиться после победы, как подъехали новые трудности.

— Тиана, прости, — тяжело вздохнул Сома, — В общем, после того, как я спугнул поджигателей и решил принести вам доказательства, я зашел за Якубом, чтобы тот посторожил таверну в мое отсутствие. Но я только на обратном пути понял, как сильно я сглупил. Ведь пока Якуб сидит внутри, я попасть в таверну не смогу. А там еще, как назло, пришлось часть маскировки оставить, чтобы сбежать от инквизитора. В итоге, когда я вернулся, то долго думал как мне залезть, чтобы не переполошить Якуба.

Сома замолк и опустил мордочку.

— Та-ак, — предчувствуя неладное, протянула я, — И что же ты придумал?

— Ну... — пожал он плечами, — Я долго ходил кругами вокруг таверны, ища выход, пока не придумал залезть в таверну через внутренний дворик. Там же как раз есть выход на кухню, а, значит, я бы с ним не пересекся.

— Дай угадаю, — на этот раз тяжело вздохнула уже я, — Что-то пошло не так?

— Все... — пискнул Сома, — Все пошло не так! Для начала, непонятно почему, я еле смог перелезть через ограду, а потом свалился прямиком в инструменты, которые подняли дикий шум.

— Не "непонятно почему", а потому что кто-то много кушал. Причем, в первую очередь, сладостей, — назидательно поправила его я, краем глаза заметив как при упоминании сладостей, покраснела Лира.

— Я и говорю, "непонятно почему", — продолжил стоять на своем Сома, — А в довершение всего, я забыл, что задняя дверь была заперта. И мне пришлось копаться с ней, пока я не смог поддеть щеколду когтем, чтобы отпереть ее. В итоге, когда я оказался на кухне, там уже стоял Якуб, который с криком "грабят!" кинулся на меня с дубиной. Ну... вот мне и не оставалось ничего другого...

— Ясно, — шумно выдохнула я, прикрыв глаза.

Иными словами, Сома умудрился поднять такой шум, что хорошо если его никто из соседей не услышал. А вот что касается Якуба, я могу его только похвалить за бдительность.

Правда, нашей проблемы это нисколько не отменяет.

Якуб видел Сомика.

И, как бы тепло я к нему не относилась, но Якуб не тот человек, который может хранить секреты. Соответственно, перед нами вставал вопрос...

— Ну, так что мы будем делать? — будто прочитав мои мысли, озвучила его Лира.

Глава 48

В голове бешено закрутились мысли. Как назло, ни одной дельной среди них не было. Фантазия скакала от “напоить Якуба чаем со снотворным, чтобы он уснул, а потом сказать, что ему всё приснилось” до “загипнотизировать Якуба и внушить ему, что ничего такого не было.”

Ни один вариант мне не нравился. Оставалось только одно. Сказать всё, как есть. Но Якуб тогда точно растрезвонит по всей округе… выходит, надо преподнести всё так, чтобы всё выглядело просто невинной шуткой. Но как?

Меня отвлекла какая-то возня. Краем глаза я заметила, как кот молча, но ожесточённо извивался на табуретке, пытаясь зачем-то уцепить себя лапой за спину.

— Ты чего делаешь? — удивилась я.

— Спину пытаюсь почесать, — буркнул Сомик, — чешется, зараза, как будто я упал в ведро с блохами! Ай-ай-ай!

— Бедняжечка! — кинулась к нему Лира и принялась от всей души чесать ему спину. Кот довольно заурчал и прищурился. Я молча глядела на эту мизансцену, как вдруг меня осенило.

— Лира, — негромко окликнула я девушку, — у тебя есть какие-нибудь пуговицы с собой?

Она так удивилась, что замерла — как была, с руками, погружёнными в кошачью шерсть.

— Ну… — нерешительно пробормотала Лира, оглядывая себя, — наверное, есть. Вот эти.

И вытянула одну руку, продемонстрировав рукав, застегнутый как раз на пару пуговок.

— А тебе зачем?

— Будем маскировать Сомика, — вздохнула я.

Услышав свое имя, кот тут же напрягся.

— С помощью пуговиц? Вы что задумали? Чучело из меня решили сделать? И это после того, как я вам помогал!

— Сомик, — строго сказала я, — успокойся. Никто никакое чучело из тебя делать не собирается, не волнуйся.

Недоверчиво поглядывая на меня и ворча что-то себе под нос, кот застыл на табуретке. Я быстро вытащила маленькую кастрюльку, вскипятила в ней воду. Отдельно смешала крахмал с мукой, добавила туда холодной воды и принялась лить ровной струйкой в кипяток, постоянно помешивая.

Лира и Сомик зачарованно наблюдали за мной.

— Я понял, — вдруг страдальческим голосом сказал кот, — ты хочешь сварить из меня суп. А что? Нет кота, нет проблем, заодно и покушать можно.

— Сомик, ну что ты такое говоришь! — возмутилась я, — Ничего я варить из тебя не буду! Ты же мой друг. Это клейстер.

— Клей… чего?

— Штука, которая поможет нам тебя замаскировать. Вот, готово.

Не допуская того, чтобы мучно-крахмальная гуща закипела, я сняла ее с плиты и отставила в сторону. Потом просительно посмотрела на Лину:

— Поделись пуговками, пожалуйста.

Девушка кивнула и, ловко крутанув, оторвала обе пуговицы с рукава. Протянула мне.