и стеллажами тоже не было. А вот пыльный фикус, сиротливо притулившийся у окна, был. Точь-в-точь такой же, как в школьной библиотеке. По накладной их выдают, что ли? Наличие в комнате фикуса пробуждает в посетителях любовь к чтению?

— Добрый день, — прозвучал откуда-то сзади бархатный женский голос. Лесь, вздрогнув, обернулся. За широким письменным столом сидела немолодая пани с высокой, словно из прошлого века, прической.

Да чтоб тебе… Ну почему антикварная пани? Почему не усталая тетка средних лет, которой на все плевать? Почему не жизнерадостная девушка, которая сама была в такой же ситуации, а потому все понимает. Вот же гадство.

Лесь представил, как озвучивает благообразной библиотекарше свою просьбу, и внутренне передернулся.

— Не могу вспомнить ваше лицо, — продолжила женщина, окинув Леся пристальным взглядом. — Вы в первый раз к нам? Хотите записаться в библиотеку?

— И вам добрый день, — вежливо поздоровался Лесь. — Да, я первый раз пришел. Вот паспорт, — он протянул через стол документы. — Что-нибудь еще нужно?

— Нет, ничего. Одну минуту, я заполню читательский билет.

Взяв с полки картонную книжечку, пани ровным стремительным почерком вписала в нее имя и фамилию Леся, дату рождения и адрес.

— Вижу, вы приезжий. Но мне нужно место жительства в Солтыцке. Таков порядок, — немного виновато пояснила она. Как будто ожидала возражений и упреков.

— Да-да, я понимаю, — согласно закивал Лесь. — Вдруг я книгу не принесу или еще что случится. Конечно, место жительства нужно. Улица Гороховая, тридцать три.

— Спасибо. Распишитесь вот тут, где галочка, — пани развернула к Лесю картонку. — И вот тут, пожалуйста. Благодарю, — она вытащила жестяную коробочку с печатью, влажно почавкала по чернильной губке и шлепнула на билет синий оттиск. — Готово! Что вы хотите почитать?

— Я… Э-э-э… — Лесь вдруг понял, что подготовленная им легенда о мифическом младшем брате только что рассыпалась вдребезги. Библиотекарша, конечно же, местная. А он только что сказал ей адрес, который знает весь город. Дом ведьмака Томкевича. А сейчас там живет правнучка Томкевича. И два ее кузена, здоровенные половозрелые лоси. Никакого мальчика-подростка там нет и быть не может. Ну мать же твою!

Хоть разворачивайся и уходи. Есть же у Збышека какой-то опыт. Пусть не такой и великий, как болтали школьные сплетники, но сумел же он руками все правильно сделать. Так, чтобы Яське понравилось. Пока Лесь тыкался, как слепой кутенок, Збышек безо всяких усилий довел процесс до логического завершения. Значит, и тут справится.

Или не справится.

Это же не какая-то левая девчонка. Это Яська. А значит, нужно все сделать так, чтобы ей было хорошо.

Поэтому книга все-таки нужна. Это понятно. Непонятно только, как ее попросить.

Пауза длилась и длилась, антикварная пани смотрела с вежливым интересом, и взмокший от неловкости Лесь обреченно брякнул:

— Про половые отношения, пожалуйста. Инструкцию. То есть справочник. В смысле, атлас.

Антикварная пани смерила его долгим задумчивым взглядом.

— Думаю, я поняла вашу проблему. У нас есть книга «Изучи свое тело» для девочек.

— Почему для девочек? — растерялся Лесь.

— Мужское тело к восемнадцати годам, вы, полагаю, в достаточной мере исследовали. И планируете ознакомиться с женским организмом. Я права?

— Э-э-э… В общем… Я… — Лесь чувствовал, как волна жара поднимается от шеи к щекам и лбу. Кажется, даже кожа под волосами покраснела. — В общем, да. И я хочу, чтобы все было правильно.

— Взвешенный и разумный подход, — одобрительно кивнула антикварная пани. — Вашей девушке очень повезло. Подождите минуту, сейчас принесу книгу.

Глава 27 Яся. Месяц назад

— Пане-е-енка Томкевичу-у-увна! Пане-е-енка!

Протяжный и тоскливый, словно крик ночной птицы, зов ворвался в раскрытые створки. Балансирующая на стремянке с тряпкой в руках Яся пошатнулась, охнула и чуть не слетела вниз — слава богу, сзади ее поддержали две огромные ладони.

— Спасибо, Збышек, — поблагодарила она, не оглядываясь. Потому что — ну кто еще? Так быстро, так точно и так бережно? Конечно, Збышек.

Ладони все еще поддерживали ее под талию, и Яся, осторожно переступая со ступеньки на ступеньку, спустилась вниз. Наполовину отмытая люстра укоризненно блеснула ей с потолка хрустальным боком. Второй, недомытый, казался сделанным из какого-то другого материала — пористого и тусклого.

— Пане-е-енка Томкевичу-у-увна-а-а! — снова затянул под калиткой тот же голос.

— Господи, чего она так орет? — Яся, поставив ведерко с уксусной водой, стянула с головы косынку. — Там же звонок есть, он работает — Лесь вчера проверял.

— О! — удивленно вскинул брови заглянувший в гостиную Лесь. — А мы все можем Яську за жопу подержать, или это у Збышека особые привилегии?

— Не за жопу, а за талию, — назидательно поправила Яся. — Збышек поймал меня, когда я с лестницы чуть не навернулась.

— И теперь ему положена награда, — понятливо покивал Лесь. — А я треснувшее стекло в кухонном окне заменил! Можно мне тоже чуть-чуть подержаться?

— Себя подержи, — буркнул Збышек, но руки все-таки убрал. — Мы открывать собираемся?

— Конечно, — Яся, сняв рабочий халат, одернула задравшуюся майку. — Я нормально выгляжу? Лицо не в пыли?

Лесь окинул ее долгим оценивающим взглядом.

— Никакой пыли, ты красотка.

Польщенно улыбнувшись, Яся кивнула и пошла наконец открывать. Но опоздала. Неведомая гостья сама нашарила крючок, откинула его и топталась теперь у калитки, не зная, что делать дальше. Заметив на крыльце Ясю, она вскинулась, приветственно взмахнула рукой и торопливо зашагала навстречу.

Яся растерянно замерла. Незнакомая женщина так уверенно шла по дорожке, словно имела на это право. Но никакого права не было, правильно же? Дом принадлежит ей, Ясе, это нотариус объяснил совершенно понятно. За прадедом, конечно, присматривала сиделка, у нее был свой ключ, но после похорон мама с ней рассчиталась и ключ забрала. С тех пор никто не заходил — не должен был сюда заходить. Ну, кроме тех, кого пригласила бы Яся. А эту странную женщину она точно не приглашала.

Нужно ей об этом сказать. Без грубости, но решительно. Указать, что она не имеет права вламываться в чужие владения, это невежливо и незаконно.

Да. Нужно сказать. Взрослой немолодой панне — о господи, она ведь старше мамы! Приличные девушки не спорят со взрослыми людьми. Это невежливо. Конечно, Ясе доводилось спорить с учителями, а с мамой она вообще… Нет, об этом думать не нужно, это совершенно другое. Главное, что Яся не ребенок, она может не соглашаться со взрослыми, это совсем не трудно, нужно просто открыть рот и сказать…

— Эй, вы кто вообще? — решительно оборвал молчание Лесь. — Вы что здесь делаете?

— А я к паненке пришла, — растерялась женщина. — Звала, звала, а вы все не идете. Ну, я