раз, все покажем пальцем на выбранного кэпа. Готовы? — дождавшись кивков, дал отсчёт, — Два!

Несколько рук дёрнулись.

— Я же сказал: «на раз». Готовы? Раз… минку бы провести перед игрой.

Ещё больше рук дёрнулось. Все заулыбались.

— Раз!

Я ткнул в Элен, как и Бета с Ликтором. А вот Тай, Фрэнк, Аманда и Элен выбрали меня. Остальные ткнули в Кайрата.

— Не подведи, — отбил он мне кулак.

— Постараюсь, — вздохнул я.

Все пошли на нашу позицию.

Я же мотнул головой, призывая Ликтора отойти в сторонку.

— Давай в этот раз без своей обычной дурости. У нас ещё будет шанс столкнуться лбами и на поле и вообще. Пас мне можешь не давать, но и липу кидать не надо.

— Постараюсь, — язвительно бросил он в ответ.

Я вышел на середину поля с капитаном команды противников. Получается, с моим же будущим капитаном. Он снял шлем. Высокий блондин, как из молодёжного сериала про игроков в КП.

— Нда, — улыбнулся он, разглядывая меня. — Я понимаю, что внешность бывает обманчива, но я бы на твоём месте в размены не лез. Берегись моих бизонов. Они могут заиграться, а выбывать с травмой на этапе слаживания — чревато. Я Томас, — он взял шлем под мышку и протянул руку.

— Анд.

— Посопротивляйтесь достойно, — напутствовал он. — И это… передай своим, чтобы не боялись девчонок бортовать по полной. Они эту слабость не простят.

Я кивнул. Подошёл к команде.

— Что сказал? — спросила Элен.

— Чтобы парни не боялись влетать в девчонок, не картонные, не сломаются. Более того, могут затаить обиду.

Раздался свисток.

— Первый раунд — кристалл.

Вот, блин. До этого всегда первым портал выпадал.

На трибуны пришли ещё и чирлидерши.

Я махнул Саманте Агаян.

— Новички вперёд! — закричала она, и остальные её поддержали.

— Фу-у-у-х, — надул я щёки. Это, конечно, не битва насмерть, но что-то волнуюсь.

— Глядите, — указал Кайрат. — Комментаторы. Всё серьёзно.

Я обратил внимание на красивую пышку с внушительным бюстом, которая заняла место комментатора. Рядом с ней сел какой-то щуплый парняга в очках со стёклами как два иллюминатора. Надо же, я уже и забывать стал, что когда-то их носил.

— На победу не работаем, — сразу ошарашил я всех. — Нам не выиграть, нам надо впечатлить комиссию. Ставлю на то, что будет третий раунд.

— Их всегда два, — возразила Аманда.

— Всегда, кроме дня проверки новичков, — сказал я.

— Откуда знаешь? — спросил Заур.

— Чувствую. Это же про-вер-ка. Дух спортивный ты как испытаешь? Удивить, ошарашить, поставить на место. Это всё про сегодня.

Ликтор покачал головой. Остальные тоже глядели с сомнением.

— Забьюсь на поджопник с каждым, — разозлился я. — Девчонкам бью ладонью.

— Нас десять, — заметила Аманда. — Ты же потом сидеть не сможешь.

Я потёр руки и спросил:

— Делаем?

— Забились.

— Погнали.

— Ха-ха, — заржал Кайрат. — Вы только представьте, как это будет выглядеть со стороны. Команда наказывает капитана после проигрыша.

Все заржали.

Мы сплели руки едином рукопожатии.

— Фадей Васильевич, разбейте.

Физрук разбил ребром ладони.

Настроение у всех сразу поднялось.

Прозвучал свисток минутной готовности. Все пошли на позицию.

— Э, — задел меня Кайрат. — Красава, настроение поднял. Чётко скапитанил. Если, то есть, когда проиграешь, я бить не буду. Мужицкий поступок.

— Не могу обещать того же, — засмеялся я.

Мы подбежали к остальным.

— Итак. Слушайте план. Рассчитываем на три раунда. Бережём силы. Тай, я помню, что ты хорош только пять минут. Так что, вообще, тюлень первые десять…

* * *

— Итак, дамы и господа, — разнёсся по арене голос Алёны. — Участников сегодняшнего события мы вам уже представили. Осталось увидеть, на что они способны.

— Как игровой сезон начнёшь, так его и проведёшь, — подхватил человек с самым неподходящим именем под внешний вид. Щуплого обладателя рекорда школы по плохому зрению звали Тор.

Прозвучал свисток.

— Невероятно! — воскликнула Алёна. — Один лишь Анд рванул в атаку. Остальная команда осталась в обороне. Если этот парень сумеет пробежать, я даже не знаю…

— Бизоны идут в атаку. Похоже, никто из них не воспринимает новичков всерьёз. На защите лишь три человека.

— Но какие это люди, — заметила Алёна. — Три лучших перехватчика.

— Анд бежит по правой стороне без липучки в руке. Смотрите, дамы и господа, на его пути возникает Камышин!

— Какой уклон от липы! — воскликнула девушка. — Мамочки, мне стало, жарко. Что творит этот новичок! Прокатился по самой земле.

— Камышин гонится за ним.

— Анд резко тормозит.

— Оу!

— Бедный Камышин.

— Кто бы мог подумать, что в этом хрупком на первый взгляд теле идеального мангуста такая стойкость.

— Вы с ним одинакового телосложения, — усмехнулась Алёна. — Возможно, и в тебе спит хороший игрок.

— Проверять мы это, конечно, не будем. Впрочем, мы отвлеклись. События в обороне новичков накаляются. Кайрат Пайфер сообщил своим, что противники уже близко. Уронил стенку, заставив одного из снайперов бизонов ожалить липой самого себя. Его окружают!

— Что делает этот парень⁈ — закричала Алёнка.

— Похоже, тянет бизонов на себя. Мечется как бильярдный шар от стенки к стенке. Сколько на него уже лип потратили?

— Три. И всё. Золотая рука Афони, как всегда, настигла цель. Кайрат, мы будем помнить твой забег.

— Тем временем смотрите, что творит Заур, — привлёк внимание к событиям Тор.

— Тестостероновая машина несётся с Фионой на руках. Довольно романтично, если бы не жестокость задумки. Девушка выступает живым щитом.

— Кто придумывал им тактику? Вы такое когда-нибудь видели?

— Фиону ожалили. Минус две липы у бизонов. Заур, ну что за джентльмен? Как он швырнул её в противников. Мамочки, хорошо, что я не играю.

— Тебя бы он и не смог бросить, — вне микрофона тихо проговорит Тор. — Ай, — вырвалось в эфир, и парень скрючился.

— У моего коллеги проблемы с микрофоном.

И снова звук удара, слышный всей арене.

— Ну что за зверь Заур? — продолжила девушка репортаж. — Он просто сбил двоих человек, которые в два раза больше, чем он.

— Вы посмотрите, — вернулся в эфир Тор. — Анд тем временем крадётся тихо как кошечка. Вся арена замерла. Интрига интриг. Удастся ли ему в одиночку без лип разобраться с тройкой защитников.

— Ох, бизоны пошли в атаку. Новички сейчас будут откидываться липами, но смогут ли попасть по более опытным коллегам.

— Что делает Тай?

— Кажется, он обнимает кристалл. К нему присоединяется Аманда.

— Новички откидались и остались без лип, выбив лишь двух противников за одиннадцать бросков. Вот что значит разница в классе.

— Я теряюсь в догадках, что они задумали. Они все цепляются друг за друга, просто обвивая кристалл и создавая кокон. Разорвать такой будет тяжело. Тянешь одного, а он переплетён с другими как цепь.

— Правилами это не запрещено, — проговорила Алёна.