посмотреть. Все парни жесткие. Правила совсем иные. Мы дикие гориллы из гетто в такой жопе тренируемся, ты не представляешь. Отсюда результаты на профессиональной площадке выше, чем там. Хочешь, прям сегодня отведу тебя на нашу площадку? Трейлерные коробки, старые диваны и шкафы, вот наши препятствия. А в прошлый раз я такой побитый, кстати, был как раз из-за этого. Там постоянно драки.

— А в этот раз вам на поле нож выкинули? — усмехнулась собеседница.

Я помрачнел.

— Нет. В этот раз меня ограбить пытались. Порезали ножом, еле выжил. Это не смешно, Элен. Я пришёл сюда полуживой. Представь с такими ранами любого другого нашего одноклассника. Он бы не явился. Но я думаю, нас поставят против основы, чтобы сразу показать разницу в классе, и я хочу хоть немного огрызнуться. Без меня вас раскатают. Ты это понимать должна. Исцели уже меня. Я буду тебе должен. Хочешь, буду играть только так, чтобы ты забила все мечи, могу стать твоим игровым проводником. Сметать всех на твоём пути. Что ты хочешь, Элен Маверик? Прекрати уже меня мучать.

Она вздохнула.

— Ты мой должник.

— Сто процентов.

Девичья рука легла мне на затылок. Приятная волна прокатилась по телу, забирая боль и изгоняя слабость.

— Спасибо. Я умею помнить добро, Элен. Я обязательно тебе отплачу. Вот увидишь.

Она убрала руку.

— Стой, — сказал я. — Постой так, пожалуйста, ещё хотя бы пару мгновений.

Я не видел, но мне показалось, дыхание её сбилось. В чём дело?

Я вдыхал аромат её духов. В носу всё ещё стоял парфюм Кармы и запах крови. Хотелось его перебить.

— Спасибо, — сказал я.

— Что это было? — спросила она.

— Неважно. Спасибо.

Я поднялся, подошёл к двери и постучал.

Тренер открыл и хмыкнул. Я пропустил вперёд Элен и вышел следом.

Раздался свисток.

— Так, новички в третью раздевалку.

Мы прошли, парни отдельно, девчонки отдельно. Были тут и незнакомые ребята из параллельных классов. Внутри нас ждали.

На вешалках висела форма в золотисто-чёрных цветах школы. В уже открытых коробках стояли бутсы. Отдельно лежали носки.

Я подошёл к ящикам с защитной экипировкой. В таком доспехе и в Пути побегать можно. А будь у меня такой сегодня на крыше…

Блин! Надо сосредоточиться на игре.

Мне подобрали по размеру шлем, каркас — похожий на доспех с наплечниками, налокотники, наколенники и защиту бёдер. Помощник тренера показывал, как что надевается и крепится.

Переодевшись, мы вышли на поле. Было очень непривычно. Интересно, сколько это всё весит.

Я подошёл к Аманде Бронкс. Она теперь казалась ещё более спортивной. А Бета и вовсе выглядела немного монструозно. Я представил в этой экипировке Натаху и чуть не засмеялся.

— Сколько это весит? — я тихонько постучал Аманде костяшками по шлему.

Все сгрудились вокруг нас.

— Это облегчённый школьный вариант. Шлем где-то полтора кило, каркас, — она стукнула в грудную пластину, — у девчонок тяжелее, у вас тоже примерно полтора килограмма. Плюс всё остальное где-то на кило. Бутсы сейчас у нас облегчённые по двести пятьдесят грамм. Потом вес экипировки может увеличиться в зависимости от позиции. Вплоть до того, что обувь станет почти в два раза тяжелее.

— Но пока мы пластилин нам выдали универсальное всё.

— Да.

Снова свисток.

Пока ждали людей, Фадей Васильевич описал круг пальцем, намекая на разминочный. И мы побежали.

Затем опять засвистели. Мы построились.

На трибунах начали занимать места. Я нервно на них покосился. Почему-то подумалось, что Карма сейчас уже восстановилась, кто её знает, и может наблюдать с трибун.

— Члены спонсорского совета, — прошептал кто-то.

Вот, блин.

Так. Анд, сосредоточься на игре, чтоб тебя!

Потом вышли тренера, и Фадей Васильевич их представил. Дэвид Бул мне понравился, конкретный такой дядька. Дедок, даже уже, в кепке тридцатилетней давности. А вот Рика Тумороу я пока не раскусил. Задумчивый какой-то, сам себе на уме немного.

А затем из раздевалок вышел основной состав. Лапа был с ними. Все очень спортивные, крупные. Они выглядели как ребята из колледжа. Из наших только Тай Хант и Бета не терялись на их фоне.

— Итак, — подал голос Рик и, заложив руки за спину, начал неспешно прогуливаться из стороны в сторону. — Сейчас мы проведём первую игру, чтобы вы привыкли к форме и поняли разницу в уровне. Будете играть против основного состава. Ребята, конечно, вас поберегут. Покажите себя достойно.

Физрук подошел ко мне и шепнул:

— К тебе будет особое внимание. Прояви себя.

После чего незаметно для остальных показал кулак Ликтору.

— Выбирайте капитана. — скомандовал он.

Вот он момент истины.

— Тут только голосовать, — сказал я.

Ликтор фыркнул.

— По очереди тогда представляемся, — взял я инициативу в свои руки. — Слева от меня по часовой стрелке.

— Я в нашем классе всегда капитаном был, — вышел вперёд азиат на голову выше меня. — Кайрат зовут.

Я пожал ему руку.

Следующим был наш здоровяк, он пожал плечами и произнёс:

— Тай. Не претендую.

— Аманда Бронкс, на спортивной стипендии, — сегодня одноклассница была под семнадцатым номером, и постоянно пялилась на того, кто носил десятку из основной команды. Кажется, у неё с этой цифрой что-то личное.

— Элен.

Этого было достаточно. Её знали все.

— Я думал, ты моложе, — сказал кто-то.

И девушка бросила на меня испепеляющий взгляд. Ну да. Два исцеления в день не прошли для неё даром. Лет на двадцать с лишним сейчас выглядела.

— Фрэнк. Новичок в этом деле. Взяли за физуху.

— Ликтор. Вроде неплохо играю.

Тут я уже рассмеялся, поймав его гневный взгляд.

Все посмотрели на следующую кандидатку. Очень высокая, с тугой рыжей косой и веснушками. Я представил, как её обнимать, и понял, что не под мой рост девчонка, но неудобно вообще. Хотя красивая и необычная.

— Фиби Воронцова, — она переглянулась с Бронкс. — Спортивная стипендия.

Следующий парень был довольно фактурный. Небольшого роста, но крепко сбитый, плечистый. Видно, что очень скоординированный. Но больше всего он выделялся другим, был гладко выбрит, но издали его кожа от уха до уха казалась серой из-за обилия волосяных луковиц как у взрослых мужиков.

— Заур Пьюзо. Мой брат в университетской сборной, потому на капитанство не претендую. Знаю, что это такое. Хорош в атаке с мячом и в сшибке лоб в лоб.

Настал мой черёд. Я снова оглянулся на трибуны. Но Кармы, там, конечно, не было. Кажется, у меня появилась мания преследования. Лишь бы во время игры туда не смотреть.

— Анд. Капитаном был лишь раз, но тогда мы выиграли. За плечами опыт дворового КП. Поэтому школьный кажется мне более лёгким. Давайте в круг встанем и на счёт