деревьями? Чёрное пятно на белом-белом. Не разглядеть за густыми ветками кустарников. Лея осторожно протиснулась на полянку. Человек в чёрном? Он сидел на снегу в своём видавшем виды тонком плаще. Из тёплого — только комплект, что подарила она. Левое плечо обнажено. Даже смотреть было холодно. Лея поёжилась. Наблюдая, как мужчина прикладывает пригоршни снега к коже, она вновь ощутила то неприятное чувство. Не то холод, не то жар... Боль. Его боль. Лея стала медленно подходить ближе и ближе. Ощущения усиливались. Не хотелось, но она не могла ничего с собой поделать. Боль притягивала её магнитом.

— Сэр, — подойдя незаметно для него, села на колени рядом. — Что это у вас?

Он поднял на неё глаза. Лицо, перекошенное от боли. Лея чувствовала её. И, несмотря на то, что он попытался натянуть одежду на плечо, она увидела какую-то отметину в виде перевёрнутого треугольника, вписанного в круг. Она не была похожа на татуировку. Переливалась то серым, то алым цветом. Снежински сидел, не шевелясь. Лея осторожно коснулась его плеча.

— Что вы де...

— Ш-ш-ш... Тише, — закрыла глаза, пропуская боль через свою ладонь. — Как много Инь. Инь рождает Ян. Ян — Огонь. Большой Ян. Ян рождает Инь. Здесь не поможет охлаждение. Нужно тепло. Много тепла, — Лея открыла глаза.

Она сняла с себя шапку, вывернула и приложила к плечу учителя, помогла поправить одежду.

— Держите в тепле, сэр, — она сняла с шеи Снежински его шарф и обмотала плечо. — Нужно много тепла.

— И так жжёт, — ответил он.

— Нужно тепло, — Лея заглянула в его глаза, он отвёл взгляд.

Из-за деревьев послышались голоса и смех.

— Мисс, вам лучше уйти.

— Угу. Сейчас, — она погрузила ладони в снег. — Сейчас.

— Мисс, вы не должны меня спасать. Понимаете? — Лея кивнула в ответ. — Возвращайтесь в школу.

— Да, сейчас. Мне нужно восстановиться, — она встала и отошла, чтобы меньше чувствовать его боль.

Впервые Лея делала это при посторонних. Но сейчас было всё равно, что он подумает, и увидит ли её кто-нибудь ещё. Пусть. Пусть наблюдает за её медленными движениями. За тем, как она управляет потоками Ци. Как будто вся сила природы сейчас сосредоточилась на кончиках её пальцев. Снежинки, движимые потоками воздуха, взлетали вверх и танцевали вокруг неё до тех пор, пока она не опустила руки по окончании комплекса. Человек в чёрном всё это время стоял в стороне и смотрел на неё заворожённо. Подол плаща развевался на ветру, делая его похожим на большого ворона. Он всё ещё держался за плечо, когда она уходила. Мысли её теперь снова крутились вокруг встречи с тётей, Дэна и формулы. Только бы всё получилось.

Лея спешила. Поэтому вместо того, чтобы свернуть налево, на дорожку, она продолжила идти по узкой тропинке. А дальше, решив срезать путь, пошла по глубокому снегу. Эту дорогу она знала — самый короткий путь из парка к мостику. Где-то поблизости снова послышался смех. Лея притаилась. Осмотрелась. За деревьями она рассмотрела семь фигур в чёрных накидках с капюшонами. Они сидели вокруг костра, горевшего голубоватым пламенем. Лея спряталась за толстый ствол высокого клёна и наблюдала. Они достали палочки. Взмах. Ещё взмах. И дым костра загустел и поднялся выше. Извиваясь, он принял форму серебристого шара, внутри которого чёрная птица расправляла крылья, превращаясь в чёрный перевёрнутый треугольник. Лея чуть не вскрикнула, вовремя успев зажать рот ладонью. Она сразу узнала этот знак. Точь-в-точь как на плече мистера Снежински. Её накрыл ужас. Что-то тёмное и злое исходило от этого свечения над костром. Лея слышала голоса и дьявольский смех собравшихся. Ей стало страшно, и она, стараясь идти как можно тише и постоянно оглядываясь, поспешила к мостику.

Глава 51. Спецзадание

— Ты снова без шапки, — первым делом сказал Дэн, встретив Лею за мостиком.

Они вместе пошли в сторону ворот, но, не доходя до них, свернули в лесок. Убедившись, что никто их не побеспокоит, Райс достал блокнот. Перевернул с десяток исписанных страниц, показал Лее формулу.

— Надеюсь, я угадал с размером. Ты должна сама проверить.

— Угу, — Лея достала из-под одежды ракушку на цепочке. — Прости, Дэн. Твой подарок.

— Ничего страшного, — улыбнулся мальчишка. — Я хоть завтра принесу тебе ещё.

Нет, Дэн не угадал с размером. Медальон вышел как игрушечный. Формулу пришлось корректировать восемь раз. Наконец Лея осталась довольна результатом. Но цепочка могла вызвать подозрения. Хотя главное, конечно, сам медальон.

— Надолго хватит действия? — спросила Лея.

— Не знаю. Но давай попробуем усилить одновременным колдовством.

— Давай. Не думаю, что Ворон просто так отпустил тётю Чунь. Наверняка, он будет следить за ней. И медальон попадёт сразу ему в руки.

— Так даже лучше, — обнадёжил Дэн.

Ребята произвели ритуал преобразования вместе. Трижды. Медальон был вполне похож на настоящий.

— Ну, я пошёл? — Райс сжал в кулаке чёрную цепочку.

— Угу. Береги себя.

В ответ он только улыбнулся. Наблюдая за товарищем, Лея корила себя за то, что друг вынужден подвергаться опасности.

 

— Мисс Ли, я же просила вас оставаться в школе, — за спиной строгий голос МакГрегори.

— Да, простите, директор. Я пришла проводить Дэна.

— Насколько мне известно, мистер Райс не подавал заявление на выход за пределы магической территории. И от его родителей запросов тоже не поступало.

— Я не знаю, миссис Мария, — Лея пыталась придумать что-то на ходу, но не получалось. Мысли были заняты исключительно миссией Дэна.

— Мистер Ланде, — окликнула МакГрегори невесть откуда взявшегося учителя.

— Да-да, директор, — отозвался тот.

— Не могли бы вы сопроводить мисс Ли до школы?

— Конечно-конечно, — согласился мужчина, но быстрые глазки то и дело поглядывали на ворота, выдавая нежелание выполнять просьбу.

Лея тоже не хотела возвращаться, поэтому за мостиком предложила мистеру Ланде отправиться по своим делам, честно пообещав дойти самостоятельно. Но, естественно, она пошла не к новому зданию, а к восточной стене старого замка. Туда, где под снегом были сокрыты окна комнаты человека в чёрном. Его плечо всё ещё