арбалетом, а кто с винтовкой. Ну да, ребята упоминали, что враги были вооружены огнестрелом.

Засверкали в воздухе магические стрелы, загрохотали выстрелы. Кто-то сразу сошёлся в рукопашной, и к общей какофонии добавился звон стали.

Я не полез в свалку. Стрелял из арбалета, следил за полем боя, помогал где нужно. Выстрел туда, выстрел сюда, камушек туда же.

Слева двое наших оказались зажаты с двух сторон. Я выпустил болт — и один враг упал мордой в траву. Второй обернулся — и получил мечом в горло от подоспевшего следопыта.

Справа — группа врагов давила на троих наших, включая Германа. Выстрел — взрыв — двое упали. Остальные отступили.

И тут появился маг.

Выбежал из-за деревьев с диким воплем и мечом в руке, который полыхал синим пламенем, в прямом смысле этого слова. Я мигом оценил, что меч не зачарованный, а питается маной самого мага. Видимо, такая у него способность.

Он размахивал клинком перед моими людьми. Огненные дуги слетали с меча, с гудением резали воздух, заставляя следопытов отступать.

Кто-то из его людей кинул ослепляющий артефакт. Вспышка — и четверо моих с криками схватились за глаза.

Маг занёс меч, пламя усилилось. Огненная волна должна была смести моих ребят.

Недолго думая, я прыгнул вперёд и принял удар на себя. Мощный удар синего пламени ударил меня в грудь. Артефакты защиты выдержали, хотя камни и потеряли сразу половину энергии, а меня бросило на землю. Но если не считать того, что я ушибся задницей об торчащий корень, всё было в порядке.

Маг уставился на меня, раскрыв рот. Не ожидал такого, балбес?

Я не дал ему опомниться. Не вставая, выстрелил из наруча — штырь вошёл магу в плечо. Тот вскрикнул и выронил меч, который тут же погас.

Следующий штырь вонзился точно в распахнутый от крика рот врага. Он зачем-то попытался его достать, да так и рухнул с пальцами во рту.

Увидев его гибель, враги дрогнули. Мои люди воспользовались этим. Герман издал лихой свист, и следопыты принялись выпускать стрелы одну за другой, не давая врагам опомниться.

Я тем временем встал, потирая ушибленную ягодицу, и параллельно оценил состояние своей защиты.

Опять артефакты разряжены почти в ноль. Я уже запарился их делать и просить Катарину заряжать. Я и моя армия потребляем камни в ненормальных количествах.

Нет, на самом деле так и должно быть. Просто что поделать, если камни у нас все мелкие и слабые? Приходится использовать их много. Если бы были размером хотя бы с голубиное яйцо — можно было бы создать что-то долговечное.

А так — малюсенькие попадаются. Если крупнее — то без особой ценности, с примесями, или уникальные, которые не ко всякому артефаккту можно применить.

Я даже говорил с Ильёй на эту тему, думал начать закупать кристаллы. Торговец рассказал, что самые крутые камни, по слухам, находят очень глубоко под землёй. В основном их добывают дворянские рода, кто занимается этим больше ста лет. Они хорошо знают ремесло, обучают людей, используют особые приспособления. И умеют сражаться с инсектоидами.

Да уж, инсектоиды. Не считая подземных аномалий, блуждающих пещер и прочей дряни, жуки — главная проблема.

Мне бы одного архимага огня. Или кого-то из Ордена охотников, кто умеет с огнём управляться.

Запустил бы охотника под землю, и тот огненной волной выжег бы все туннели. Вместо жуков осталась бы хрустящая корочка на стенах пещер. Пару-тройку месяцев можно было бы спокойно копать, пока новые не придут.

Если вообще захотят прийти.

Ладно, что тут у нас происходит?

Мимо лица пролетел метательный нож, и я понял, что бой продолжается.

Я подобрал брошенный врагом нож и кинул обратно. Немножко промазал, и угодил в колено. Целился чуть выше, извините. Но так тоже неплохо.

Ладно, пора закончить с этим дерьмом!

Я прыгал между деревьями, не задерживаясь на месте. Секунда здесь, секунда там. Выстрел, прыжок, снова выстрел, перекат, бросить камень, скользнуть за дерево.

Справа мелькнуло движение. Человек с ружьём целился кому-то из моих в спину.

Я выстрелил из браслета. Штырь вошёл точно в запястье врага, ружьё упало, а мужик заскулил, как псина, и схватился за руку.

Кто-то из следопытов добил его мечом.

Враги сражались хорошо, надо признать. Слишком хорошо для обычных наёмников. Они тоже грамотно перемещались и метко стреляли, причём как из арбалетов, так и из ружей. Не говоря уж о том, что отлично рубились в рукопашной.

Серьёзный отряд. Это, видимо не просто городская стража, а кто-то покрепче. Ну, или элитный отряд стражи — хотя нашивок Мирнограда я у них не вижу. Скорее, всё-таки наёмники, которых полно в городе.

Герман выпустил две стрелы подряд. Последние, зато артефактные, которые я для него делал — с усиленными наконечниками, пробивными.

Обе попали в одного врага. И тот пошатнулся, но даже не упал. Стрелы сломались об магический барьер — артефакт на груди противника вспыхнул и погас.

Хороший амулет, раз даже мои изделия его не пробили.

Герман выругался, отбросил лук и выхватил меч. Вовремя — враг уже бежал к нему, занеся топор. Я перехватил его на полпути, сбил с ног подсечкой. Добил, выпустив последний штырь в затылок. А последний штырь у меня усилен магией, так что с ослабшим барьером он справился.

Слева раздался треск. Я обернулся.

Здоровенный детина с двуручником рубанул по дереву. Клинок сверкнул при ударе — тоже, сука, магический.

Ствол переломился, как спичка, и дерево начало падать.

Кто-то из моих не успел отпрыгнуть. Ствол придавил ему ноги, и раздался хруст. Уж не знаю, что хрустнуло громче — дерево или ноги бедолаги.

Двое следопытов бросились к нему, попытались оттащить. Детина с двуручником двинулся к ним.

Я бросился ему наперерез. Выхватил из ножен меч, отразил размашистый удар. Сталь звякнула так, что в ушах зазвенело, а рука у меня онемела до локтя.

Но клинок-то у меня тоже зачарованный. Он отбил двуручник так, что тот вылетел из рук врага. Тот на миг растерялся, а затем бросился на меня с голыми руками.

Какой настырный.

Я рубанул его по ноге, заставив рухнуть на колени. Ещё один взмах мечом — и голова ублюдка покатилась по траве.

Сторожевые нити дрогнули. Часть врагов пыталась отступить — двое, судя по ощущениям.

Связаться со своими хотят? Вызвать подмогу?

Не выйдет.

Я ещё в начале боя активировал особый камень, который создаёт помехи — магические и электрические. Загрязняет пространство энергией на особой частоте. Артефакты связи не работают. Обычные — работают, а связь