Торговец пожал плечами.

— Вот, например, эти трое, — он указал на механиков, — работали на производстве. С машиной, которую они выпустили, что-то случилось. То ли детали не те поставили, то ли ещё что. Машина взорвалась, погиб влиятельный мирноградский чиновник. На рабочих всё и спихнули.

Один из них, мужик со шрамом от ожога на лице, не выдержал:

— Да там не так всё было! Нам велели вместо нормальных деталей какую-то хрень поставить. Кто-то наварился, а потом человек погиб, а мы в рабстве оказались!

Остальные двое закивали. Ну, понятно, бывает. Один человек заработал, а кто-то другой оказался в тюрьме. Классика.

Илья приказал своим людям снять с пленников кандалы.

Я поднял руку, обращая на себя внимание, и объявил:

— У меня нет рабства. Я вас выкупаю, и вы становитесь свободными. Дальше делайте что хотите. Устраивает?

Люди согласно закивали головами. Кто-то всхлипнул, а кто-то открыто зарыдал.

— Можете идти куда хотите, — продолжил я. — А если вам некуда идти — можете присоединиться ко мне.

Механик с обожжённым лицом выступил вперёд.

— Мы знали, куда едем, господин. Господин Верников нас предупредил, что вы справедливый человек. Поэтому я говорю за всех — мы согласны. Прежние места для нас всё равно закрыты, если хоть рядом с Мирноградом появимся — снова схватят и в темницу бросят.

— Не беспокойтесь. Здесь вам найдётся работа, а городские не посмеют вас тронуть.

Я повернулся к Макару, который, как всегда, ошивался неподалёку.

— Пристрой их пока здесь, в имении. Как придут в себя — пусть берутся за работу. А солдат — в казармы к Ильдару. Пусть разберётся, на что они способны.

— Сделаем, ваша милость, — кивнул старик.

Бедолаг отправили в дом, а мы с Ильёй приступили к дальнейшей торговле. Торговец и так уже не мог перестать улыбаться, наверняка предвкушал, как будет продавать тридцать огненных посохов.

Но у меня есть чем ещё его порадовать.

Первым делом я привёл Илью в помещение с ящиками трав, кореньев и прочего. То, что накопилось и что мы так и не смогли продать в городе.

Торговец долго рассматривал товар. Брал грибочки, нюхал, перебирал корешки и цветы. Что-то отсеивал, что-то откладывал.

— Вот это возьму. И это. А вот это — не пойдёт, качество не то…

В итоге он собрал целых двадцать мешков.

На обмен я выбрал книги. Илья снова привёз их много, и я забрал все.

— В следующий раз нужны зачарованные боеприпасы, — сказал я. — Для луков и арбалетов.

Илья поднял бровь.

— Дорогое удовольствие, Леонид.

— Знаю. Но нужно.

Делать самому зачарованные стрелы и болты — долго и дорого. Пыль от кристаллов или сами камни можно пустить на другие вещи. Но если будут хорошие готовые снаряды — можно начать их копировать.

Как? Да очень просто.

В последнее время я много работал над одним из тех артефактных столов, которые нашли когда-то в шахте. Расшифровал зачарование второго стола и смог его подчинить.

Это оказался копировальный стол. Копирует магию с одного предмета на другой. Только лёгкие зачарования, правда, не слишком сложные. Так что для начала — буду копировать стрелы. А там видно будет.

Илья хитро улыбнулся, достал откуда-то с повозки другую книгу, показал ассортимент.

— Да у меня и сейчас есть, что вам нужно! Правда, немного. Собирался продать в другом месте. Но вы мой любимый клиент, граф, так что выбирайте!

Я посмотрел на страницу, где Илья изобразил болты, стрелы и дротики. Зачарованные и дорогие. Есть с лёгким морозным эффектом, есть пробивные и так далее.

И есть одна очень дорогая.

— Что это? — уточнил я, ткнув пальцем в рисунок.

— О-о, это особая разработка. Внутри наконечник раскрывается, и стрела делает несколько оборотов, превращая внутренности противника в кашу.

Жёсткая штука.

— Это разработано специально против инсектоидов, — добавил Илья. — Против людей не получится использовать. Воткнётся, конечно, как обычная стрела, но магия не сработает.

И всё равно интересно.

Я набрал разных снарядов. По пять экземпляров дешёвых, и по одному дорогих — на изучение.

Отдал взамен травы, добавил золото и шкуры в нагрузку.

Перед отъездом выдал Илье список необходимых товаров на следующий раз.

Торговец уехал донельзя довольный, ну а я отправился в дом.

Под вечер меня позвали и сообщили хорошую новость: первый этап строительства библиотеки завершён.

Я пошёл смотреть и убедился, что здание построили как надо. Внутри сделали хранилище для книг и читальный зал. Деревенские плотники уже выстрогали столы с подставками и удобные стулья.

Библиотека пока что получилась небольшая, но её всегда можно расширить. Я изначально не хотел строить большое здание — стояло бы наполовину пустым. Оно должно сразу приносить пользу.

Я позвал Макарыча и обвёл рукой наш храм знаний:

— Ну вот, библиотека есть. Теперь ищите тех, кто хорошо в своём деле разбирается. Будем устраивать уроки, повышать квалификацию. Пора людям расширять знания, — велел я.

— Это кого же? — Макар почесал в затылке. — Каменщиков, например?

— Как вариант. Михалыч может гвардейцам про устройство машин рассказать, чтобы понимали, на чём ездят. И все остальные пусть знаниями обмениваются, — кивнул я.

Например, у меня есть люди, разбирающиеся в фермерских делах. Но каждый знает только свою часть ремесла, например, в злаках разбирается, или в удобрениях. чтобы сделать одно дело — нужно трёх человек задействовать. Так не годится.

Плюс ещё нужно обучать детей. Начальной грамоте и прикладным навыкам. Да и каждый желающий должен иметь возможность прийти и прочитать что-нибудь полезное.

— Перенесите все книги из моей библиотеки сюда, — распорядился я. — Никакие знания не должны быть запретными.

Я знал от Ильи, что в Мирнограде нет ни одного печатного станка. Да и сам прекрасно видел, что большинство имеющихся книг переписаны вручную. Вероятно, это делают специально — чтобы знания были дорогими.

Совет города ограничивает доступ людей к знаниям. Они даже законы выпустили, которые запрещают массовое производство книг. Придумали теорию под это: чтобы не было ошибок и было с кого спросить за информацию.

Чушь свинячья, понятное дело. Просто тупым населением легче управлять. Вот и вся причина.

Но я не собираюсь так поступать. Наоборот — мне нужны грамотные и умные люди.

Я отправился в комнату, где стояли магические столы, и принялся разбираться с копировальным.

Положил на стол вращающуюся стрелу. Ту самую, против жуков, и начал изучать.