— А зачем ему меня страховать? — нервно спросила Немирова, с ужасом глядя на белого вожака, который задрал голову вверх и протяжно завыл на луну, то ли призывая Чернобога, то ли выказывая свое неудовольствие по поводу того, что к нему до сих пор не привели первую юношескую любовь.

— Потому что я обещал тебе обеспечить безопасность, — терпеливо ответил девушке Олег. — Мало ли что со мной случится?

— Ну да, ну да, — пробормотала девушка. — А что с тобой может случиться?

— Что угодно, — хмыкнул Ровнин. — Этот хрен с горы сильно психованный, не знаешь, что и когда от него ждать. Трудно с таким персонажем диалог вести, понимаешь? А придется. Но ты не бойся, хорошо? Помнишь, как в сказках? Ну, в детстве? Они же всегда заканчиваются хорошо, правильно?

— Конечно.

— И у этой будет добрый конец. Просто не сразу. И еще — что бы я ни говорил и ни делал в ближайшие десять-пятнадцать минут, ты не переживай. Просто так надо. Ясно?

— Да. Только…

— Все потом. — Олег распрямился, рывком поднял девушку на ноги и двинулся в сторону поляны, нарочито громко шурша кустами.

И да, он почти сразу был замечен всеми присутствующими. Впрочем, и это являлось частью очень незамысловатого плана, который был придуман на поляне несколько часов назад. Если, конечно, слово «план» к этой задумке вообще подходило, но вот только других вариантов просто не было. Нет, Баженов предлагал устроить большую стрельбу, но на вопрос «хорошо, мы какое-то количество врагов перебили, а что потом» ответить, увы, не смог.

— Всем привет! — громко произнес Ровнин, выйдя на край поляны, противоположный тому, где расположился белый вожак. — Надеюсь, не помешал?

— Так я и знала, — досадливо произнесла Яна и глянула на альбиноса, который недобро сузил глаза, глядя на нежданного гостя. — Ведь говорила тебе — надо эту дуру близ себя держать. А ты все «нет, нет». И вот результат. Наверняка в кустах и его коллеги затихарились.

— Ты бы не делала поспешных выводов, — добродушно отреагировал на ее слова Олег. — Может, я сильно впечатлен мощью вот этого титана, и потому решил влиться в ваши ряды?

— Ой, ладно! — поморщилась ведьма. — Не надо ездить нам по ушам и тянуть время.

Наследник Чернобога рыкнул, и Яна, к немалому удивлению, Ровнина, похоже, поняла, что тот хотел сказать.

— У тебя есть шанс уцелеть, — сообщила она оперативнику. — Оставь девушку и беги. Если умудришься выбраться из леса до того, как будет закончен ритуал передачи силы, будешь жить. Долго или нет — не знаю, но эту ночь переживешь точно.

— А если нет?

— Станешь пищей для нашей стаи, — с доброй улыбкой поведала ему девушка, показав рукой на подобравшихся волков. — Звериные законы — кто не с нами, тот в желудке.

— Есть еще один вариант, — возразил Олег. — Правда, лично тебе он сильно не понравится.

— Это какой же?

— Да вот этот. — Ровнин цепко схватил Немирову и приставил ей к голове пистолет.

— Хочешь стрелять — стреляй, — равнодушно предложила ведьма, — я не расстроюсь.

— Вот тебе и раз! — почти непритворно расстроился оперативник. — Мне казалось, ты умнее. Ян, не станет ее — и угадай, кому достанется роль жертвы? Ну да, любви духовной между тобой и твоим новым приятелем не было, но физическая-то случилась, да еще наверняка и не один раз. Так что твоя жизнь тоже подходит для того, чтобы подарить ее Чернобогу.

— Олег, ты чего? — пробормотала Немирова и пару раз дернулась, пытаясь освободиться. — Ты же обещал!

Альбинос издал несколько звуков, которые можно было принять за кашель, но Ровнин понял — оборотень так смеется, поскольку его явно забавляла сложившаяся ситуация. И надо заметить, такое его поведение Яне очень сильно не понравилось, что стало ясно по взгляду, который она бросила на своего подельника. Впрочем, веселье альбиноса закончилось так же быстро, как и началось, а следом за тем он издал очередной рык, смысл которого можно было и не разъяснять, поскольку сразу после него молодые волкодлаки сорвались с места и устремились к оперативнику.

Поляна была не так уж велика, а санитары леса, как им и положено, весьма быстры, но добраться до оперативника и совсем уже сомлевшей студентки они все же не смогли, поскольку были остановлены тремя мощными волками, серыми молниями, выметнувшимися из леса.

И да, вожаки не просто так носили свой почетный титул, ибо почти сразу стало ясно, на чьей стороне сила. Первым же ударом лапы один из них умело сломал хребет оборотню, который раньше других нацелился вырвать горло Ровнину, причем сделал это так ловко, что противник даже пискнуть не успел, а мгновением позже лесной ветеран уже вцепился клыками в загривок другого волкодлака. Ну а за вожаками поспешали несколько матерых волков из стаи Антипа, которые тоже не собирались пропускать столь славную заварушку.

Через мгновение вся эта компания превратилась в рычащий, визжащий, подвывающий и клацающий челюстями огромный клубок, который потихоньку начал смещаться в сторону от центра поляны. И, само собой, про Олега и Анну сражающиеся на стороне отпрыска Чернобога волки моментально забыли. Когда идет драка между своими и своими, до чужих никому дела, как правило, нет.

— Не судьба, — констатировал оперативник, который так и не отвел пистолет от головы студентки. — Что еще придумаете?

— Да мало ли хороших способов добиться своего? — невозмутимо ответила ему старая знакомая. — Вот хоть бы даже так можно поступить.

И в тот же миг Олег вскрикнул от боли, причем ничего удивительного в том не было. Просто Немирова впилась зубами в ту в руку, которой он ее держал, да так, что, похоже, ее до кости прокусила. Мало того, следом она, крутанувшись, еще сотрудника отдела коленом в живот двинула, причем со всей дури. Но самым скверным из происходящего являлась не боль, а то, что Анна в результате все же окончательно вырвалась из рук оперативника, после чего резво рванула в сторону оборотня и ведьмы.

Как Ровнин умудрился поймать ее в самый последний момент, он, пожалуй, и сам бы объяснить не смог. Но поймал, повалил на траву и без особой деликатности припер коленом к земле