Пока я предавался рефлексии, меня в охапку схватил появившийся из ниоткуда Василий и, грубо бросив на заднее сиденье, сам уселся за руль. Ему хватило трех секунд, чтобы начать ехать, ведь машина уже была заведена. Пробежала в голове мысль, что открытые двери захлопнулись от того, насколько резко водитель дал старт.

— Извиняюсь за грубость, князь.

Ха. Похоже, Василий чувствовал вину за то, что так грубо бросил меня. Это смешно, учитывая, что в нем росту два метра буквально, голос грубее некуда и лицо словно из камня.

— Брось, Василий. Мне больше нравилось, когда ты был менее учтив со мной.

А еще я благодарен, что вырвал меня из тягучих пут рефлексии. Кто знает, сколько бы я там мог просидеть? Вот и я не знаю. Меня вполне могли и схватить, если бы не он. Да и вдруг до какой-нибудь дурости бы мысли дошли? Даже знать не хочу.

— Как скажете.

Я хоть и не видел, но громила явно пожал плечами. Самого меня же заботил лишь потолок машины. В этой я сидел, так что вполне себе знакомый потолок. От тупости своих же мыслей я рассмеялся. Надеюсь, Василий не повезет меня в дурку. Но что я могу сказать? Я выжил. Я не достался врагу. Я еду домой. И я хочу спать. То ли транквилизатор, то ли организм ошалел от потрясений, но меня клонило в сон. Устав сопротивляться, я провалился в спасительную тьму. И пусть мне приснятся хорошие сны.

Примечание:

* Культяпка, она же культивация, она же жанр Уся. Поясняю, потому что все, кто сюда дошел, о культивации все же, скорее всего, слышали. Но жаргон культяпка все же локальная штука. Ну и на всякий случай. Герой говорит о выведении вредных примесей из организма, которое любят показывать в жанре культивации во время повышения качества тела у героев корейских и китайских новелл/маньхуа/манхв, и собственно избавлении человека от мусора. Часто этот процесс отвратителен со стороны. Добавлю в медиа самой книги для наглядности.

* ПВЕ и ПВП. Вдруг кто не знает. Два режима в играх. Первое — это сражение с заскриптованным противником, по сути, ботом. Второе — с другими игроками. И во многих онлайн-играх под эти ситуации собирался разный инвентарь. Как в шутке Геральта о двух мечах — для людей и для монстров.

* Кому интересно. Фильм «Отступники», цитата Билли Костигана. Один из лучших фильмов, снятых человечеством.

Глава 8

Пришел в себя я дома. В той же комнате, в которой я очнулся в первые мгновения новой жизни. И потолок знакомый, и кровать, и окно, в котором мне видится кусок пасмурного неба. Я рад, что вернулся домой. И это место действительно стало мне домом. Пришлось пробежать по лезвию бритвы, чтобы осознать столь простые вещи. Стоило ли это того? Не знаю. Возможно.

— Вы очнулись, князь Магнус?

У дверей стояла служанка, почтительно тупившая глаза. Долу отрок, ага, тьфу, блин. Как же иногда тошно от порядков этого мира. Хоть убей, но вспомнить ее имя не мог никак, но точно помнил, что мне его говорили. Очередной раз стало тошно от себя. Совсем простых людей за челядь считаю, раз не могу удосужиться даже на это.

— Да. Есть что-нибудь, о чем я должен знать?

— Кое-что, — а вот это интригует. Обычно слуги ни о чем не знают, а если точнее, и знать-то не хотят. — Вас в гостевой ожидает имперский следователь. Попросил предупредить, когда вы очнетесь, и соврать ему мы не можем.

Очередной плюс быть из привилегированного сословия. Будь я из простых, очнулся бы в госпитале, принадлежащем следакам. В наручниках. Они сначала ловят, а потом уже разбираются, но вот перед аристократией сохраняют нормы приличия, дабы не допустить «урона их чести и достоинству». Тьфу. Не думаю, что хоть когда-то привыкну тут жить. Но даже так укрыться от службы мне не удастся, ведь если следователь решит, что я избегаю внимания закона, то семью ждут жесткие последствия. А учитывая, что на службу набирают исключительно идейных простолюдинов и платят им роскошные зарплаты, то иметь с ними дело становится неприятно. По крайней мере это то, о чем я знаю из разговоров и памяти Магнуса, лично-то я местных ищеек не встречал.

— Питаю надежды на то, что это не срочно.

— Увы, князь, но следователь настаивал на немедленной встрече.

Вот ведь клещ. И ладно бы было к чему прикопаться. Так нет же, ищейка в своем праве.

— Сообщи ему, что я скоро буду.

Да пусть хоть удивится от ожидания, но грязным к нему я точно не выйду.

* * *

Следователи в этом мире имели особый статус. Одно то, что их генерал подотчетен исключительно императору, а также то, что туда набирают только простолюдинов, — показателен. И к работе своей они относятся невероятно серьезно, учитывая, что это практически единственная область, в которой обычным гражданам дают возвыситься над аристократией, при этом не получая званий и титулов. Да, можно стать героем войны и повысить социальный статус, возвышаясь над мелким дворянством, но следователь позволял это без каких-либо дополнительных статусов.

Казалось бы, при таком раскладе дворяне должны были их ненавидеть. И это было так, но при этом обстоятельства смерти каждого следователя рассматривали так яростно, что лезть на них никто не решался. Да и попробуй артачиться на тех, за чьей спиной маячит фигура владыки земель русских.

Диалог у нас с ним выдался тяжелым. Он был достаточно груб, но при этом виртуозно не переходил границ. Всячески намекал, что мы, аристократы, мешаем жить простым людям, устраивая бойни. И не сказать, что я не поддерживал его точку зрения, но приходилось держать марку. Рассказал ему достаточно подробно, к его удивлению, все произошедшее. Единственное, что оставил себе, — подозрения о Сигурде. Подозрения к делу не пришьешь, да и почему-то мне казалось неправильным выносить наш конфликт до имперских ищеек. Хотелось поймать его самостоятельно. И убить.

То, что я испытывал подобное желание, — уже было плохо. Очень плохо. Но из-за этого ублюдка погибло трое моих ребят. Андрей загремел в больницу, а вот Василий, который за меня умудрился схлопотать пару пуль, пока я не видел, оказался живчиком и обрадовал меня своим появлением. Его тоже допрашивали, но он успешно прикидывался камнем. Оно, конечно, было не нужно, но мне все же было приятно. Из плюсов — искать нового экономиста мне не нужно. А вот минусы печальные, мне нужно набирать