Дурацкие мысли. Забивал я себе всем этим голову, пока якобы бесцельно брел по парку, название которого вылетело у меня из головы. Да и не имело оно значения, ведь тут я не красотами любоваться пришел.

— Приветствую вас, княжна Алиса. Давайте вместе притворимся, что эта встреча случайная и я действительно удивлен вас встретить?

Сказать, что мои действия наглее некуда, — ничего не сказать. Но в каком-то смысле ее семья не оставила мне выхода. Вместе мы с ней не учимся, на одни и те же приемы попасть шансов не было, а мой день рождения они продинамили. Поэтому я искал возможности встречи, тем более неформальной. Княжна Ржевская любит прогуливаться по парку в свободное время, почти одна, к слову, если пару десятков шкафов в штатском не рассматривать и не эскорт, часто ей компанию составляет кто-то из ее родни, но сегодня повезло застать ее одну. Сложнее всего было уговорить мать отпустить меня — ее уж сильно нервировали попытки покушения на мою драгоценную тушу. Сначала она хотела отправить со мной чуть ли не половину наших сил, но мы сошлись на троих, учитывая, что одним из них был Сергей. Краем глаза я вижу, как он общается с каким-то седым мужиком, которого ночью можно и с медведем спутать. Видимо, бодигардов княжны заинтересовали мои.

— Я вас уж точно не ожидала встретить, князь Магнус, — Алиса действительно выглядела слегка удивленной, но неприязни на лице не было. Этого я опасался больше всего. — Но вот притворятся ли… Зависит от того, будете ли вы себя хорошо вести.

Заложив руки за спину, Алиса пошла спиной вперед, как бы приглашая на прогулку. Будь я наивным ребенком, мне бы подумалось, что она со мной флиртует. Но так как я взрослый в теле подростка… Ладно я все же на это надеюсь. И нет, мне за это не стыдно.

«— Тем более что на этом фронте ты лопух не меньше меня.»

«— А ну цыц, подглядывает тут.»

Хика в ответ лишь фыркнул.

— Хорошо вести… Звучит так, будто некий не сильно разумный индивид имел неосторожность вести себя плохо. Просто вот смотрю я на ваших шкафов, и даже будь у меня такое глупое желание — мигом бы улетучилось.

— Вы просто не представляете, насколько неприкосновенными себя ощущают некоторые дети великих князей, — произнести она это пыталась ровно, но скрыть раздражение не удалось. — И не сказать, что они не правы в этом.

— Хотите сказать, что тот «медведь» не выбрасывает их из парка за лишний чих?

— Медведь? А! Вы про Игоря.

Легкое недовольство улетучилось, сменившись негромким смехом. Как же она красива. Я впервые слышу ее смех, и возможно, я влюбленный дурак, но и он мне кажется прекрасным. Надеюсь, я не выгляжу как пес, влажно смотрящий на хозяина.

— У него, к слову, прекрасный слух, и на вашу лестную характеристику он внимание обратил.

Я непроизвольно обернулся и увидел как и пристально смотрящую мор… Лицо в мою сторону, так и более ободряющий веселый от Сергея. Будем надеяться, что в темном переулке меня не подкараулят. Хотя кто меня туда пустит? Но буду осторожнее со словами. Возможно. Хотя смех княжны того стоил.

— Ну а в чем я не прав-то? — пожал плечами. — Он реально похож на медведя, но ведь я не имел в виду ничего плохого.

Наверное, оправдываясь, я выгляжу жалко, но Алиса улыбается. Я вообще не знаю, что делать. Пришел сюда без плана, на двоих с Хикой мы знаем чуть меньше ноля в том, как нужно общаться с понравившейся девушкой. Но подозреваю, что обсуждать внешность главы ее охраны такая себе тема для диалога.

— С такой стороны я на вопрос еще не смотрела. Возможно, вы правы. Совсем чуть-чуть.

Прости, мужик, но теперь ты прочно «мишка».

— Мне несколько некомфортно слышать в свой адрес обращение на «вы». Если вы не против, почему бы нам… Несколько не упростить наше общение? Разумеется, если это не…

— Не против.

А? Серьезно? Серьезно, я чувствую, как у меня горят уши. С трудом удерживаю себя в руках, дабы не вспыхнуть совсем помидором и при этом продолжать на нее смотреть. Абсолютно уверен, что она в курсе моих намерений, того, что она мне понравилась. Можно ли считать это этаким зеленым светом? Не знаю. Я действительно ничего об этом не знаю.

— Даже, наоборот, всеми руками за.

Интересно, насколько аморально то, что я в нее влюблен. Все-таки мне аж под тридцатку было, когда я умер. И если первая наша встреча была несколько скомканной, то сейчас я понимаю, что пропал. Или попал. В любом случае я там, откуда мне уже не выбраться. И хорошо это или плохо — я не знаю. Единственный, кто знает мой секрет, лишь посоветовал не забивать чушью голову. А я так не умею.

«— Не уходи в себя, балда.»

— Честно говоря, я удивлен, — мы все еще странно ходим. Она спиной, я за ней, словно привязанный. — Все же большая часть тех, кого я знаю, довольно сильно привязана к этому бессмысленному этикету. Я бы назвал это так.

Учитывая, что она уже первый ранг, а Хика такие вещи легко чувствует, то не удивительно то, с какой ловкостью она идет, не глядя на дорогу. Для таких, как мы, подобные фокусы уже не представляют проблем. И чем выше заберусь, тем меньше я буду человеком. Не знаю как к этому относиться.

— Никогда не понимала всех этих расшаркиваний. Я за простоту общения.

После этих слов разговор пошел несколько проще. Я смог разговорить ее на некоторые факты из жизни, вроде того, что учится она не просто на инженера, а готовится работать в концерне, что достаточно круто. Хотя почему достаточно, это вполне себе амбициозно, учитывая, что сей мир все еще патриархален. Правда, благо культивации здесь и эмансипация не потребовалась — произошло оно как-то само собой. Все же сложно, когда пытаешься поднять на жену руку, а та тебе кидает фаерболл в лицо. Дикость, конечно, но подобная бытовуха происходит до сих пор. Поэтому все тут достаточно умеренно, пусть и с перевесом в сторону мужчин. Различие с моим миром в этом плане не шибко высокое. Но это я так, интереса ради обдумывал. К тому, что концерны нашего славного ВПК, как и войны, этакое мужское дело, на которое, собственно, наложили монополию, поэтому когда Алиса заявляет, что собирается туда попасть, — это как минимум вызывает к ней уважение. Но и