Синие огни в глазницах голема вспыхнули чуть ярче.

— Большую стену? — переспросил он.

— Очень большую. Километров сорок периметра.

Голем помолчал. Потом произнес с таким странным выражением, которые у каменных существ, наверное, было энтузиазмом:

— Камней хватит?

— Камней на Сахалине навалом. Целые горы. Заодно познакомишься с остальными. Они хорошие.

— Тогда хочу строить большие стены и знакомиться с хорошими людьми!

* * *

Сахалин.

Поместье Кузнецовых.

Перемещение через портал голем перенес спокойно, хотя ему пришлось лечь, чтобы не снести потолок ангара. Когда он выпрямился на улице, на него уставились все гвардейцы, что были у портала. Затем его погрузили на грузовик и привезли к поместью. Гвардейцы замерли и у КПП. Емеля выронил ведро с овсом. Кицуня поднял голову, принюхался и фыркнул.

Первым к нам подошел Трофим. Он оценил пятиметрового каменного гиганта одним долгим взглядом и перевел глаза на меня. Лицо не выражало ровным счетом ничего.

— Понятно, — произнес Трофим. — Куда ставить?

— Южный рубеж, — ответил я. — Он будет строить стену вокруг Дикой Зоны. Трофим, познакомься, это Стоник.

Голем нагнулся. Его огромная каменная голова оказалась на уровне лица Трофима. Синие огни в глазницах дружелюбно мерцали.

— Здравствуйте, — прогудел голем. — Я умею строить стены.

— Вижу, — невозмутимо ответил Трофим. — Пойдем, покажу фронт работ.

Маруся вышла на крыльцо, вытирая руки полотенцем, и остановилась с открытым ртом.

— Миша, ты не хочешь ничего объяснить? — укоризненно посмотрела она на меня.

— Это земляной элементаль, мой новый питомец. Он будет строить нам стену.

— Ему надо есть? — спросила она.

— Нет. Он не ест и не спит.

— Идеальный работник, — констатировала Маруся и вернулась на кухню.

Настя выбежала из казармы, посмотрела на голема, подбежала к его ноге, постучала костяшками пальцев по камню и заявила:

— Прочный! А я могу его закидывать во врагов?

— А это там интересно? — спросил голем.

— Да! Очень!

— Тогда я не против! Я всегда хотел полетать…

— Как-нибудь я исполню твою мечту, — кивнула она.

— Я Стоник, — голем наклонил голову. — Давай дружить?

— Настя! — она пожала его палец и расплылась в улыбке.

Эль вышел из дома и остановился, увидев каменного гиганта. Глаза за очками блеснули, он медленно обошел голема кругом, заложив крылья за спину.

— Надежный, — вынес он вердикт. — Не болтливый, не ест, не спит и не жалуется. Наконец-то у меня будет нормальный помощник, а не эти ваши чиновники, которые уходят на обед и забывают вернуться.

Голем посмотрел на Эля. Каменное лицо не выражало эмоции, но синие огни в глазницах потеплели.

— Ты тоже не человек, — прогудел он, обращаясь к Элю.

— Еще какой не человек, — ухмыльнулся Эль и протянул крыло. Голем осторожно подставил свой каменный палец, и Эль пожал его. — Губернатор Сахалина. Будем знакомы.

— А кушать точно не надо? — крикнула Маруся из окна. — Может, хотя бы чаю?

— Он каменный, Маруся! — крикнул я в ответ. — Ты что, просто польешь ему на камни?

— Каменный или нет, а гостей надо кормить!

— Да, на меня можно полить… Я впитываю влагу… — пробурчал Стоник.

— Ладно, хватит болтовни! — похлопал я в ладоши. — Трофим, увози здоровяка, а у меня важное выступление на телике.

Трофим, не теряя времени, подкатил к голему машину с картами южного рубежа. Через десять минут они уехали к Дикой Зоне.

* * *

Телестудия Сахалина.

Тот же вечер.

Камеры были настроены. Оператор дал обратный отсчет и красная лампочка загорелась. Я стоял за трибуной с гербом Сахалина и смотрел в объектив. За кадром Надя держала планшет с тезисами, которые мы набросали за полчаса по дороге. Впрочем, тезисы мне были не нужны. Я знал, что хочу сказать.

— Добрый вечер, граждане Сахалина. Как у вашего царя, у меня нет от вас секретов. — Я выдержал короткую паузу. — На юге острова образовалась Дикая Зона. Это участок территории протяженностью около сорока трех километров, на котором концентрация монстров значительно превышает обычный уровень. Я знаю, что многие из вас уже слышали об этом от соседей, от знакомых, или видели военные конвои на дорогах. Поэтому я считаю правильным рассказать вам обо всем лично.

На экране за моей спиной появилась карта с обозначением Зоны.

— Территория полностью оцеплена. Вокруг Зоны возводится защитная стена. Водный периметр контролируется. Мои лучшие люди и питомцы обеспечивают охрану. Гражданскому населению ничего не угрожает.

Я посмотрел в камеру и добавил то, чего не было ни в каких тезисах:

— Я не стану врать и утверждать, что Дикая Зона появилась не случайно. Божество намеренно открыло портал на нашем острове. Этот портал мы закрыли и справимся с последствиями. Как справлялись со всем, что на нас сваливалось до этого. Вместе.

Красная лампочка погасла. Оператор показал большой палец. Надя заглянула в планшет и убрала его.

— Коротко и ясно, — оценила она. — Хотя можно было бы добавить про экономические меры поддержки южных районов.

— Надь, я царь, а не бухгалтер.

— Вот именно поэтому у тебя есть я, — она развернулась и пошла звонить кому-то насчет субсидий.

* * *

Поместье Кузнецовых.

Следующее утро.

Телефон зазвонил, когда я допивал кофе. Номер был кремлевский.

— Михаил, доброе утро, — голос Петра Петровича звучал спокойно, но за этим спокойствием чувствовалась усталость. — Тебе удобно говорить?

— Да, Петр Петрович.

— Правители четырнадцати стран хотят собраться и обсудить последние события. Новые Дикие Зоны появляются не только у тебя. Мэйдзи сообщил, что на Хоккайдо тоже неспокойно. Метеоритные пояса смещаются, и мировое сообщество наконец-то перестало делать вид, что это их не касается.

— Когда?

— Послезавтра. Кремль. Формат закрытый, без прессы. Правители приедут лично или пришлют представителей. Насколько я знаю, Клеопатра тоже будет.

У меня непроизвольно дернулся глаз.

— Это хорошо, — соврал я. — Заодно и с ней поговорю.

— Именно так я и подумал, — ответил царь с легким злорадством в голосе. — Жду тебя.

Он отключился. Я допил кофе и пошел искать Валеру. Тот обнаружился во дворе, где щелкал семечки и наблюдал, как Кицуня гоняет по снегу какую-то несчастную ворону.

— Валера, мне нужно в Кремль. Послезавтра собрание мировых лидеров.

— И? — он сплюнул шелуху.

— И тебе нужно вернуться в КИИМ. Присмотри за студентами.

Валера посмотрел на меня. Я посмотрел на Валеру. Говорить тут было нечего. Валера в КИИМе был не просто тренером. Если Нечто или его божки решат ударить по институту, пока я в Москве, Валера был единственным, кто сможет защитить несколько сотен студентов и преподавателей. Горький, конечно, мощный маг, но против божества даже ему будет тяжело.

— Ладно, — кивнул Валера. — Поеду. Заодно проверю, кто из них уронил шар.

— И Валера…

— Что?

— Не пугай их слишком сильно.

— Мишаня, — он положил мне