Под навесом, внутри клетки Фарадея, можно было создать точку связи.

Профессор вообразил телефонный коммутатор. Одна линия уходила в мир Кирилла, вторая — к телефону, который был у профессора в бестелесном мире, а третья — к телефону, который профессор поместил под навесом в своём родном мире, где о нём заботились Вера и Арсений.

И когда молодой человек был рядом — там, где он мог услышать телефонный звонок, профессор набрал на диске своего телефона цифру три.

Глава 16

Вера осталась в больничной избе, чтобы дать профессору воды и разведённого мёда. Арсений тем временем взял деревянное ведро и отправился на колодец.

Поднимая бадью из-под земли, вращая ворот, Арсений на секунду остановился. Ему показалось, что из-под навеса с машинами послышался звон. Скрип ворота стих, но и звона слышно не было. Он продолжил вращать ручку и как будто снова услышал звон. Остановился — тишина. Поднял бадью и начал переливать воду в ведро. За звуком льющейся воды опять зазвенело.

«Да что такое! — рассердился Арсений. — Не буду обращать внимания».

Он поднял ведро и направился обратно в больничную избу. Но тут совершенно отчётливо он услышал, что из-под навеса помимо гула оборудования раздаётся звон.

В той Малой Обители, где Арсений провёл детство, был телефон. И несколько раз телефон звонил. Арсению этим устройством пользоваться запрещалось, но он видел, как это делают взрослые — нужно было снять трубку, поднести к уху, и через неё говорить с кем-то, кто находится в другом месте.

Арсений осторожно двинулся в сторону навеса. Отодвинув металлическую решётчатую секцию клетки, он зашёл внутрь. Звонящий телефон стоял на одной из деревянных лавок. Арсений осторожно приблизился.

Уже около лавки он осознал, что принёс сюда ведро и наконец поставил его на пол.

Арсений снял трубку и поднёс к уху.

— Молодой человек! — обратился к нему незнакомый голос из трубки. — Вы слышите меня?

— Д-да, — ответил Арсений. — Кто это?

— Это профессор Дубнин.

— Вы уже проснулись? — радостно спросил Арсений.

— К сожалению, нет, — ответил профессор после недолгого молчания.

— А как…

— Послушайте. Внимательно следите за этим телефонным аппаратом. На этот аппарат поступит важный звонок. Звонок от ваших товарищей с той стороны. Они живы, им необходимо вернуться.

— Вернуться? — удивился Арсений.

Он догадался, что речь о вознесшихся, но зачем им возвращаться из рая?

— Да… — голос профессора стал сбиваться, его начали заглушать странные звуки: жужжание, треск, звуковые переливы. — Звонок… Не пропустите звонок…

Раздались короткие гудки.

— Профессор? — спросил Арсений. Но гудки всё продолжались, никаких иных звуков в трубке не было.

Он положил трубку на рычажки аппарата и взялся за ведро.

«Следить за аппаратом, — подумал он. — Хорошо, это как будто не очень сложно».

Раздался скрип отодвигаемой секции на входе. Арсений обернулся и увидел вошедшего под навес человека. Это был один из общинников, он жил здесь и точно исчез во время вознесения. Или он тоже остался? Но почему они не увиделись раньше?

В левой руке этот человек нёс топор. Выглядел гость странно: двигался он хромая, жёлтый балахон скрывал детали фигуры, но было видно, что руки его отличались по размеру и оттенку кожи, лицо застыло в широкой улыбке.

Туловище незнакомца было слишком длинным. Он постоянно вертел головой, болтая ощипанной бородой, и иногда можно было увидеть, что кожа на шее у него сшита грубыми нитками.

— Мальчик! А мальчик! — заговорил странный человек. Складывалось впечатление, что каждое слово он произносит другим голосом, эти голоса были как мужскими, так и женскими. — Скажи мне, где профессор?

Арсений отступил в страхе. Кажется, бывший брат Обители был не в себе.

— Я ведь и сам найду, — продолжал незваный гость. — Но зачем затягивать? Что же ты молчишь?

С широко открытыми глазами Арсений отступал, не выпуская из руки ведро.

— Ну хорошо. Раз уж ты решил молчать, так и замолчи навсегда.

Гость замахнулся топором.

Арсений не нашёл ничего лучше, чем выплеснуть на противника воду из ведра. Противник сбился и не нанёс удара, но тут же размахнулся снова, и лезвие стремительно двинулось к голове молодого человека.

Арсений заслонился ведром. Топор с грохотом прорубил деревянный корпус. Арсений чуть не упал, но устоял на ногах и не выпустил ведра из рук.

Топор заклинило в корпусе, безумный гость пытался его вырвать, но не мог справиться. Арсений повернулся всем корпусом и рванул ведро влево. Топор вырвался из руки противника и вместе с ведром отлетел далеко в сторону.

— Ну почему ты такой? — спросил Арсения безумец и схватил его за горло.

В глазах начало темнеть.

— Ты что же, брат Яков? — раздался новый громкий голос. — Остаться решил?

Чья-то рука обхватила безумного гостя за шею и дёрнула назад. Руки на шее Арсения разомкнулись, и он упал на доски пола, заходясь в кашле.

Незнакомый мужчина крепко схватил опасного гостя со спины и попытался задушить.

Арсению казалось, что противник должен был уже начать терять сознание, как сам Арсений только что, но этого не происходило. Безумец, названный Яковом, бросился спиной на решётку и ударил об неё незнакомца. Тот разжал захват, и Яков вырвался.

Несмотря на хромоту, он быстро выбежал из клетки и направился к лесу. Уже на расстоянии он обернулся и крикнул:

— Да здравствует король!

— Давай-давай, проваливай! — крикнул ему незнакомец.

Яков своей странной походкой добрался до леса и скрылся среди деревьев.