у колодца вцепились друг другу в волосы. Подросток, рисовавший на стене неприличное слово, сломал фломастер и побежал, крича во весь рот.

Безумие расползалось по городку, как круги по воде. Буслаев смотрел на это без удовольствия. С холодным, расчетливым интересом.

— Работает, — сказал он.

— Разумеется, — ответил Нечто. — Ты же мой лучший сосуд.

* * *

Москва.

Кремль.

Кремлевскую стену я видел не в первый раз, но каждый раз они производили впечатление. Они были одними из тех вещей, к которым невозможно привыкнуть. Высоченные красные стены, башни со шпилями, золотые купола за ними. Красная площадь была пуста. Гвардия разогнала всех туристов и прохожих для обеспечения безопасности. Хотя магазины в ГУМе были открыты.

Нас пропустили через ворота Боровицкой башни без всякого досмотра. Видимо, были предупреждены о том, что едет не простой Вася.

— Пижонство, — заявила Лора, разглядывая стражников в парадных мундирах. — Зачем им алебарды? Что они ими собираются делать? Ловить голубей?

— Традиция, — пожал я плечами. — Но красиво же. Я алебарды ни разу не видел.

— Ну да, ну да… Традиция, это когда делаешь что-то бесполезное, но при этом выглядишь серьезным.

Автомобиль остановился у Кремлевского дворца. Офицер открыл дверь, и я вышел.

И тут же наткнулся на Анастасию Романову. Она стояла у входа, одетая в черный мундир без знаков различия, руки сложены за спиной. Короткие волосы, ярко-голубые глаза, родинка над губой. Рядом с ней маячили личные помощницы, Альфа и Омега. Обе в одинаковых серых костюмах, обе с абсолютно одинаковыми лицами и абсолютно одинаковым выражением полного пофигизма.

— Кузнецов, — Анастасия кивнула. — Добро пожаловать.

— Анастасия Петровна. Рад видеть.

— Отец занят, — сразу перешла она к делу. Нет, с этой девушкой светских бесед вести не получалось. — В Караване, в котором ехали представители Монголии, Халифата и Османской империи, произошел конфликт. Какой-то идиот из монгольской охраны оскорбил османского генерала, тот вытащил саблю, монгол достал лук…

— Лук? Серьезно? Лук?

— Да. И пустил стрелу в османского генерала, но промахнулся. Дальше слово за слово, вынули мечи. Генерал не остался в стороне и с саблей наперевес побежал на монгольскую группу. Его перехватила охрана Халифата, потому что генерал по дороге чуть не снес голову их представителю. Дальше можешь себе представить.

— Могу, — кивнул я. — И чем закончилось?

— Пока ничем. Отец сейчас разводит их по углам. Рафик бегает между всеми тремя делегациями с переводчиком. Так что пока ты в моих руках.

— Звучит угрожающе.

Анастасия посмотрела на меня. В ее глазах мелькнуло что-то — слишком быстрое, чтобы разобрать.

— То ли еще будет, Кузнецов, — фыркнула она. — Идем. Я покажу твои апартаменты.

Мы вошли во дворец. Внутри было прохладно, пахло старым деревом, воском и чем-то цветочным. Наверное, царица Ольга постаралась.

Альфа и Омега шли позади нас. Шагали они в ногу, и настолько точно, что казалось, будто за нами идет не две девчонки, а один единственный здоровяк.

— Лора, — обратился я к помощнице, — просканируй близняшек. Мне нужна полная картина по их способностям. С этого момента собирай вообще всю информацию, какую сможешь.

— Уже, — ответила она.

Надо собрать информацию о способностях каждого правителя на встрече. Так же неплохо бы обезопасить всех от непредвиденного появления разных непрошеных божественных гостей.

— Пока могу сказать, что эти девочки с нашей последней встречи неплохо прокачались.

Мы поднялись на второй этаж и прошли по длинному коридору с вывешенными на стенах портретами представителей династии. Некоторые Романовы смотрели на меня одобрительно. Некоторые, с подозрением. Один, особенно мрачный дядька с бородой до пояса, определенно меня не одобрял.

Анастасия остановилась у массивной двери и открыла ее.

— Твои апартаменты.

Я заглянул.

— Ничего себе…

Это была не комната. Это была квартира. Просторная гостиная с камином, спальня, ванная, кабинет с письменным столом и гардеробная.

— Здесь останавливался посол Франции в тысяча восемьсот каком-то году, — сказала Анастасия. — С тех пор мебель поменяли, так что не переживай.

— Тут красивее, чем у меня дома…

— Тягач бы с тобой поспорил, — хмыкнула Лора, осматриваясь. — О! Тут даже ванна на ножках! Такие были в моде триста лет назад! Ретро!

В этот момент в дверях появился молодой человек. Невысокий, аккуратный и в безупречном костюме. Волосы зализаны назад, в руках папка с документами. Он поклонился.

— Ваше Величество, меня зовут Григорий. Я назначен вашим помощником на время пребывания в Кремле.

— Очень приятно, — я пожал ему руку.

Анастасия кивнула мне и ушла вместе с близняшками. Григорий проводил ее взглядом, после чего обернулся ко мне и раскрыл папку.

— Позвольте ввести вас в курс дела?

— Давайте.

Он вошел в гостиную и положил папку на стол. Внутри были списки, схемы рассадки и расписание.

— Сегодня до вечера все участники должны прибыть в Кремль. На данный момент прибыли люди из Англии, Египта, Японии, Валахии, Речи Посполитой, Франции, Кореи и Римской Империи. Ожидаются: Монголия, США, Мексика, Османская империя и Халифат. Некоторые, как вы, возможно, слышали, немного задерживаются. Также ждем Пруссию, Австралию и Китай.

— Много народу, — заметил я.

— Семнадцать стран, включая вас. Вечером, когда все прибудут, состоится званый ужин.

— Званый ужин?

— Да, ваше величество. Официальный прием. Будут главы стран, их советники и сопровождающие лица. Формат — свободное общение. Без протоколов, без повестки. Простой ужин.

— Простой ужин с шестнадцатью странами, половина из которых хочет меня убить, — пробормотал я.

Григорий на мгновение замялся, но быстро восстановил невозмутимое выражение.

— Смею заверить, что безопасность обеспечена на высшем уровне. Кремлевская гвардия, артефактная защита, личная охрана каждого участника…

— Григорий, я пошутил.

— А… — он моргнул. — Разумеется. Простите, ваше величество.

— Можно просто Михаил.

— Как скажете, Ваше Величество Михаил.

Лора за его спиной беззвучно хохотала, хлопая себя по коленке.

— Ладно, — вздохнул я. — Что с дресс-кодом?

— Парадная форма или национальный костюм. Рекомендуется не брать оружие, но… — он кашлянул. — Учитывая текущую обстановку, допускается родовое оружие в ножнах.

— Замечательно.

— Также, — Григорий перевернул страницу, — в вашем распоряжении: завтрак, обед, полдник и ужин в отдельной столовой, библиотека, тренировочный зал и прогулочный двор. Просьба не покидать территорию Кремля без сопровождения.

— Золотая клетка, — прокомментировала Лора.

— И последнее. — Григорий закрыл папку. — Завтрашнее собрание начнется в десять утра в Георгиевском зале. Перед началом Его Величество хотел бы встретиться с вами лично. В девять тридцать.

— Понял.

Он поклонился и направился к выходу. У двери обернулся:

— Если вам что-то понадобится, я буду в соседней комнате. В любое время.

— Спасибо, Григорий.

Дверь закрылась.

Я постоял в тишине, осматриваясь. Камин. Портрет какого-то генерала на стене. Тяжелые бордовые шторы. Кровать, на которой можно разместить троих. За окном виднелись золотые купола.

— Ну что, — сказала