на стуле, открывая ящички за своей спиной:

— Не думаю, что существует нечто, способное совместить все ваши пожелания. Но в отдельности… Начнём с последнего. Вот! — выложил он на прилавок короб и тут же отщёлкнул крышку.

— Это что-то новое?

— Карабин Гельта*. Как видите, принцип подачи патронов отличен от привычного. Однако, заверю, он весьма удобен в применении. Не так велик, как винтовка или дробовик, однако заметно крупнее стандартного револьвера. В размерах поспорить может даже с вашими РШ. Высокая огневая мощь. Два выстрела способны остановить адского пса в броске.

*Это полностью выдуманное оружие.

— Они уже усилены?

— Да, я поработал над ними. Но вы ничего не увидите, сэр, — хитро улыбнулся он. — Я помню, вам не очень понравились украшения тогда, поэтому всё спрятано под скромные, не привлекающие взглядов панельки. — Он прямо встретил мой удивлённый взгляд и пояснил: — Я знал, что вы придёте за ним, сэр. Я чувствую такие вещи.

Что ж, своего рода магия.

— Что ещё?

— Я бы посоветовал вам взять комплект гранат. — На столе появилась новая коробка, внутри которой в специальных ячейках лежали «лимонки» с виду похожие на обычные, но окрашенные в красный и синий, по шесть штук каждых. — Обратите внимание на цвет. Красные работают в антимагических зонах.

— Как обычные боеприпасы?

— Нет, в том-то и дело! — Мастер навалился локтем на прилавок и посмотрел на меня так, словно доверял страшный секрет. — Они деблокируют запертую антимагической обработкой магию. Никаких больше поражающих действий, хоть под ноги себе бросайте.

— Такое возможно?

— С некоторых пор — да. Но, как вы понимаете, далеко не всем. Быстрое распыление действующего вещества на манер облака. Способ применения стандартный: выдернуть кольцо, бросить куда вам необходимо. Сделано, чтобы людям было привычно. Повторяю: привычного грохота, взрыва, осколков не будет.

— Понял.

— Синие — усиленные антимагические. Отличаются от стандартных двойным потенциалом воздействия. То же самое. Выдёргиваете кольцо, кидаете, распыляется действующее вещество. Из звуков — только стук корпуса гранаты о поверхность. Если умудритесь упаковать её в мягкий чехольчик, то сработает и вовсе бесшумно.

— А готовых нет?

— Не успели, — развёл он руками, — идея пришла недавно.

Ладно, придумаю что-нибудь. Перспектива бесшумно включить или отключить магию выглядела очень соблазнительно.

— Сколько есть наборов?

— Пока два.

— Давайте оба.

— И ещё вот что, — эта коробочка оказалась маленькая, чуть больше колоды карт. Внутри лежали…

— Метательные звёзды? — удивился я. — Кажется, такое практикуют в Читаньской империи?

— Не только. И это не простые звёзды, сэр. Достаточно такой мелочи воткнуться в цель любым углом, последует светошумовой эффект, достаточный, чтобы ослепить и оглушить врага на пару минут, а слабого — и на все двадцать.

— Но в чём смысл? — удивился я. — Такой бросок ослепит и меня тоже!

— Отнюдь! — выпятил подбородок мастер. — Защита метающего встроена согласно спецификациям.

— То есть, при активации звезда поразит всех, кроме меня?

— Вспышкой и грохотом — да. Кроме того, не забывайте и об обычном режущем воздействии.

— Но погодите. А если со мной будут союзники?

— Нет, в этом случае они также пострадают. Это оружие одиночек. Но, насколько я понял, вы собираетесь в персональную вылазку, — хитро посмотрел на меня он. — Главное, не колотите ими об стол. А тренироваться лучше на простых звёздах, я знаю, в тире Департамента такие есть.

Я взвесил пачку в руке:

— Сколько тут?

— Дюжина.

— Дайте пять пачек.

— К сожалению, только четыре.

— Значит, я заберу все. И мне нужно двадцать пачек магически усиленных патронов для РШ-12 и столько же к револьверам, тем…

— Я помню, сэр. К револьверам есть. К РШ придётся подождать три дня.

— Хорошо, через три дня я зайду.

Я покинул лавку оружейника со смутным чувством, что спустя три дня что-то изменится в моей жизни — не даром Книга назвала мне тот же срок.

Три дня ничегонеделания. И я ума не приложу, как мне ими распорядиться.

Внезапная мысль заставила меня остановиться прямо посреди улицы. А не нанести ли мне визит мисс Эрмине Винкер?

Глава 36

ВО ДНИ НИЧЕГОНЕДЕЛАНЬЯ

СЛОЖНОСТИ ПРИЛИЧНЫХ ВЗАИМОДЕЙСТВИЙ

Только, разрази меня гром, я понятия не имел, как в этом мире положено наносить визиты. Да если уж на то пошло, я не помнил и то, как в прошлом мире это делалось. А ещё я не знал городского адреса Винкеров. И кроме всего прочего, был нагружен оружием! Полный букет!

Решив не пороть горячку, я вернулся домой, отужинал и решился позвонить Джерри. Уж он-то должен знать, как мне лучше поступить. Правда, я несколько опасался шуточек с его стороны, и…

И поэтому, наверное, испытал даже некоторое облегчение, когда его не оказалось дома.

— Прошу вас, мистер Андервуд, — тревожным голосом сказала его престарелая экономка, — если вам удастся дозвониться до Джеральда, попросите его, чтобы он не забыл надеть шарф. Сегодня очень ветрено.

— Хорошо, — растерянно обещал я и положил трубку. Посмотрел на неё и спросил в пустоту комнаты: — И как вы себе это представляете?

Должно быть, именно поэтому я был даже рад, что Джерри не оказалось ни в отделе, ни в тире, а дежурный на входе, которому я дозвонился в итоге, сообщил, что он ушёл около часа назад.

Можно было бы спросить у того же дежурного телефон Винкеров или даже адрес, но всё это казалось мне ужасно неловким… И тут я чуть в лоб себя не треснул! Кто у нас знает всё содержание архива Департамента? Ну конечно!

…

Книга, увидев меня, удивилась:

— Простите, хозяин, но мы договаривались, у меня ещё два дня…

— Погоди, речь не об этом! Ты можешь узнать адрес сотрудника?

— Сотрудника Департамента? Конечно!

— Мне нужен адрес мистера Винкера, он служит в финансовом отделе.

— Минуту, сэр… Записывайте!

Я быстро переписал улицу и номер дома, поблагодарил книгу, запер её обратно в шкаф и… понял, что снова не знаю, что делать дальше. Отправиться по указанному адресу и бродить туда-сюда вдоль ограды в надежде, что удастся случайно увидеть Эрмину, по стечению обстоятельств отправившуюся на прогулку? О! Прогулка!

Я быстрым шагом направился в столовую, призывая Анну.

— Что такое, мистер Уильям? — встревоженно выглянула она