было обнаружено и в соседней комнате, служившей Джону спальней. Ни на водогрее, ни на стене — вообще нигде.

Дальше стало интереснее. 4 мая детективам удалось отыскать и допросить Джека Брауна, администратора бара «Задняя верь», который, как уже было написано, покидал увеселительное заведение последним, запер за собой дверь и уехал вместе с барменом Мишель Карран на её автомашине. С этой женщиной Джек и провёл остаток ночи, вольно или невольно обеспечив себе и своей любовнице прекрасное alibi. Когда Джека Брауна стали повторно допрашивать о событиях трагической ночи, тот, разумеется, не отступил от своих прежних утверждений, однако… выяснилась любопытная деталь. Браун являлся обладателем синего «мерседеса», который якобы был им продан 11 апреля 1981 г., т. е. буквально накануне группового убийства в доме № 28. Интересно, не правда ли?

Итак, что можно сказать о показаниях Уилльяма Ли Ширера, если попытаться оценить их непредвзято:

— свидетель совершенно верно указал на характер ранений жертв, неизвестный в момент дачи показаний, никому из посторонних: Джон Шарп получил ножевое ранение шеи, а Дэйн Уингейт был травмирован ударом молотка в голову;

— Ли Ширер совершенно верно указал на деталь, связанную с Мартином Смарттом, а именно — на наличие у последнего автомашины красного цвета с кузовом «универсал». У Смартта действительно была такая машина;

— Филипп указал в своём рассказе, что Гленна «Сью» Шарп оставалась жива во время расправы над молодыми людьми, и эта деталь полностью соответствовала той картине преступления, к которой склонялось следствие. Но это не было известно посторонним и являлось тайной проводимого расследования. Казалось просто невероятным, чтобы глуповатый, напивавшийся до бесчувствия и далёкий от расследования человек мог самостоятельно додуматься до таких — скажем деликатно, неочевидных — деталей преступления;

— наконец, индеец попал, что называется, «в десятку», сообщив следствию поразительную по точности деталь: закрывавший бар человек сел в синий «мерседес»! В самом деле, «мерседес» отнюдь не самая ходовая автомашина в США, и угадать, что администратор бара Джек Браун является обладателем именно синего «мерседеса», было просто невозможно. Эту деталь можно было только знать, точнее даже — увидеть собственными глазами.

Вместе с тем имелись и определённые возражения против версии «особой осведомлённости» Уилльяма Ли Ширера, которые также следовало принять во внимание:

— долгое время считалось, что Ширер был первым в Квинси, кто заговорил об убийстве семьи Шарп. Его выходка возле магазина винно-водочных изделий имела место около полудня 12 апреля 1981 г., в то время как первое радиосообщение о случившейся трагедии пошло в эфир в 14:00. Но это мнение ошибочно. Первое сообщение о случившемся в доме № 28 в «Кедди резёт» на волне одной из местных радиостанций вышло в 11 часов утра, и Ширер вполне мог его слышать перед тем, как закатить истерику перед магазином. Ныне известны люди, слышавшие это сообщение, и данный факт сомнению не подвергается. Таким образом, из показаний Уилльяма Ли Ширера сразу выбивается «краеугольный камень» всех его рассказов, а именно — знание о случившемся до того, как об этом узнали остальные жители Квинси;

— совершенно невпопад свидетель упомянул красный «универсал» Мартина Смартта. Эта машина была не на ходу уже более двух месяцев и стояла позади дома № 26, занимаемого Смарттами. Машина была «убита» безвозвратно — с неё даже сняли и продали колёса, а кузов был поднят над землёй и поставлен на доски. На своём красном «универсале» Мартин Смартт вечером 11 апреля никуда поехать не мог при всём желании;

— наконец, выглядит совершенно необъяснимым главное возражение против всего, что наговорил Ли Ширер, а именно: убийцы не отпустили бы его далеко от себя просто потому, что он являлся свидетелем, способным их полностью разоблачить. Как ни крути, какие объяснения не выдумывай, но необходимо признать, что Ширер, став свидетелем расправы над семьёй Шарп, лишился бы всяких шансов на милосердие со стороны преступников. От расправы его могли спасти два поступка — бегство (моментальное и безостановочное) в такое место, где убийцы никогда не догадались бы его искать, либо… немедленная явка в офис шерифа с заявлением о случившемся. Надо ясно сознавать, что подразделение полиции не может быть коррумпировано полностью, абсолютно, тотально. Коррумпирована может быть группа лиц, связанных общим интересом, но эта группа — всегда меньшинство (на этом основан принцип получения больших доходов — чем меньше дольщиков, тем выше доля!). Если бы Ширер явился в службу шерифа и рассказал об увиденном, то даже при условии ужасной коррупции, якобы поразившей округ Пламас, эта информация не затерялась бы. Пусть не в письменном виде, пусть в виде устного пересказа, но она обязательно бы всплыла, когда к делу подключились полиция штата, Министерство юстиции Калифорнии, ФБР, наконец. Это только кажется, что коррупционер «затыкает все дыры», на самом деле этот принцип не срабатывает, и когда начинается перекрёстная проверка, действия коррупционера становятся ясны и понятны, как детские рисунки при хорошем освещении.

Но…! Мы знаем, что индеец-алкаш не сделал ни первого, ни второго. Т. е. он не убежал и не пришёл с рассказом к шерифу. Мы знаем про него и кое-что другое — он счастливо прожил ещё 20 лет, убил свою печень циррозом и умер в страшных мучениях только в 2002 г. Пусть читатель задумается на минутку: мог бы убийца, возивший с собой свидетеля расправы в одной автомашине, отпустить этого человека орать на всех перекрёстках об убийстве следующие 20 лет? Здравый смысл подсказывает, что придурка Ширера забили бы молотком прямо возле того cамого бойлера, на котором он якобы пытался нацарапать номер зелёного «шевроле»… Ибо, как мудро заметил Фома Аквинский, многия знания рождают великия печали…

Однако, тут же надо сказать и о другом. Переоценивать ошибочность заявления Ли Ширера относительно красной машины Мартина Смартта тоже не следует. Да, автомобиль Смартта был не на ходу, но машину кирпичного цвета водил его лучший друг — Ди Джей Лэйк. И именно он 11 апреля отвозил в Рино на приём к врачу «Бо» Бубеда. А потом привозил его обратно в «Кедди резёт». И более того — Ди Джей Лэйк оставил на целую ночь свою машину неподалёку от дома, в котором проживали Смартты, и утром 12 апреля её там видели многие свидетели! При этом рассказы Ди Джея Лэйка о собственных перемещениях вечером 11 апреля и первой половины дня 12 апреля изменялись, как минимум, дважды. (Добавим также, что Ди Джей вызывал определённые подозрения и тем, что в 1970—74 гг. служил в военно-морских силах США, где неплохо научился вязать всевозможные узлы. По поводу этих его навыков он даже был специально допрошен. Ди Джею Лэйку продемонстрировали фотографии узлов на проводах, которыми были связаны погибшие, и он честно признал, что смог бы завязать такие узлы. При этом отметил, что узлы специфические и их использование автоматически означает наличие определённого