начала раздеваться, а я решил ей помочь, но сегодня день был полон сюрпризов, потому как в дверь снова позвонили.

— Ты кого-то ждал? — поинтересовалась девушка.

— Даже не знаю кто бы это мог быть. Не буду открывать, — отмахнулся я, но через пару секунд звонок повторился, и был уже более настойчивым. — Ладно, я сейчас.

Пришлось быстренько одеться и подойти к двери, потому как звонок уже разрывался.

— Кто? — поинтересовался я, выглядывал в глазок.

— Сюрприз! — закричали отец с матерью, которых я совершенно не ожидал увидеть.

Глава 21

В кругу семьи

— Когда вы приехали? — удивился я.

— Да только с поезда. Страшно устали в этой качке — слов нет. Надеюсь, ты не выбросил ещё то кресло?

Я пытался задержать родителей на пороге, но отец бесцеремонно протолкнулся в коридор и принялся разуваться.

— Хоть одно удовольствие от этого бионического протеза — обувь не жмёт, — проворчал он.

— Костя, что-то случилось? Ты выглядишь взволнованным, — вмиг заметила мать.

— Да просто не ожидал, что вы приедете. Вы ведь даже не позвонили.

— Это всё мать придумала, — махнул рукой отец. — Говорит, давай сюрприз сыну сделаем. Он ведь скучает. А ты нам разве не рад?

В этот момент из спальни, которая одновременно была и гостиной, вышла Лера. К счастью, девушка уже успела переодеться, но всё равно выглядела взъерошенной.

— Доброе утро, — произнесла она с виноватой улыбкой, а на щеках девушки заиграл румянец.

— Знакомьтесь, это Лера, — произнёс я, пытаясь взять инициативу в свои руки. — А это мои родители — Юрий Михайлович и Светлана Ивановна.

— О! Так вот почему сынуля мнётся, — захохотал отец. — Что же, Лерочка, в прошлый раз мы не смогли познакомиться. Видимо, нужно было использовать эффект неожиданности, чтобы увидеться, а то Костя старательно тебя от нас прячет.

— И ничего я не прячу. Просто в прошлый раз было очень много дел, — пришёл я на выручку девушке.

— А давайте пить чай! — вмешалась мать. — Если что, мы с отцом на кухне. Ой, я совсем забыла купить чай. Юра, пойдём вместе в магазин сходим…

— Чай у меня есть, — остановил я родителей, которые собирались ретироваться, чтобы обеспечить Лере возможность для отступления, если она не захочет оставаться на завтрак.

— Давайте вместе позавтракаем, а я вам помогу накрыть на стол, — нашлась девушка. — Я тоже только с поезда, поэтому сегодня ещё ничего не ела.

— Моя ты умничка! Идём на кухню, пусть мужчины сами с сумками разбираются.

Мать утащила Леру с собой, а отец никуда не спешил. Опёршись рукой о стену, он сверлил меня взглядом.

— И когда ты своей барышне предложение собираешься делать? Или ты об этом не думал?

— Разумеется, думал! Но сначала мы хотели познакомиться с родителями, пожить вместе, чтобы лучше узнать друг друга в быту.

— Считай, с нами уже познакомил, — хмыкнул отец. — Конечно, такое знакомство надолго запомнится.

— А нечего было подобно урагану врываться в жизнь взрослого сына.

— А нечего водить домой девушек до свадьбы, — парировал отец.

— Ты так говоришь, будто свадьба всё меняет.

— Конечно, меняет! Это ответственность! Это уверенность у девушки, что завтра никто её не оставит.

— Распишемся, как появится возможность. Спешить в этом деле тоже не нужно. А ответственность должна быть в голове.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Смотри, сын, если что, я могу и ремня по-отцовски выписать. Конечно, такому лосю это уже вряд ли поможет, но всё равно имей в виду. Я не позволю опозорить род Дорофеевых.

— Всё будет хорошо, не волнуйся. Твой род не покроется несмываемым позором.

— Мальчишки, вы где запропастились? — высунулась из кухни мать. — У нас уже всё готово.

Мы с отцом зашли на кухню и ненадолго зависли от изобилия угощений: яблочный пирог со сметанной заливкой, ароматный чай, черничное варенье и сырники с мёдом.

— Я не понял, по какому поводу застолье? Мы тут уже свадьбу играть собрались? — удивился отец.

— Юра! — одёрнула его мать. — Хватит болтать глупости. Мой руки и садись за стол. И вообще, лучше бы чаю сделал.

Мы устроились на крохотной кухоньке вчетвером, но н удивление все чувствовали себя комфортно. Несмотря на неловкое знакомство, не ощущалось напряжённости.

— Лерочка, расскажи о себе, — попросила мать. — Костя немного рассказывал о тебе, но ты ведь знаешь, он такой тихоня — ничего у него не вызнаешь. Откуда ты? Кем работают родители?

Если информацию о самой девушке я знал давно, то занятия её родителей оказались для меня тайной. Мой промах, потому как такое следовало выяснить сразу.

— Мама работает учителем в гимназии, отец — пожарный. То, что в семье повелителя стихий и женщины без дара появилась целительница, стало для всех большим удивлением.

— Мы тоже здорово удивились своему целителю, — рассмеялся отец, а мать потрепала меня по голове.

— В общем, обычная семья из глубинки, которых миллионы на просторах нашей необъятной страны, — пожала плечами девушка.

— А чем отец увлекается? — поинтересовался папа.

— Рыбалка — его настоящая страсть, — заулыбалась Лера. — Его воля, он бы целыми днями сидел на берегу Вяжли с удочкой в руках. Хотя, пару раз и на Светлицу ездил с друзьями, но в последнее время это редко случается. Всё-таки здоровье подводит.

— Жаль, что в гости далеко ехать, — задумчиво протянул отец. — Я бы с удовольствием посидел на берегу с удочкой в руках.

— Ты же никогда не рыбачил, — засмущалась мать.

— Надо ведь когда-то начинать! И потом, может, у меня новые увлечения в жизни появляются. Спортсмен из меня всё равно уже никакой, а вот такой пассивный отдых — то, что целитель прописал.

— А папа часто болеет? — забеспокоилась мать, уцепившись за слова Леры.

— Увы, частенько. У него проблема с лёгкими. На одном из пожаров едва не погиб, долго лежал в больнице с отравлением. Через пару лет история повторилась. В итоге в сорок пять лет отправили его на пенсию, но он устроился диспетчером в пожарную часть и продолжает работать. Он не представляет жизни без работы и рыбалки. Я хотела забрать их с мамой сюда, чтобы