Затем Хвост позволил сбежать Барти Краучу. Конечно, у него были готовы неубедительные оправдания, вроде того, что когда случился побег, он покупал средства для захвата отходов злодейской жизнедеятельности, но Темный Лорд знал, что не должен принимать никаких оправданий, или в следующий раз его самый доверенный слуга в Хогвартсе придет оправдываться в том, почему не смог доставить Поттера на кладбище.

— ВСЕ МОЖЕТ ПОГИБНУТЬ ИЗ-ЗА ТВОЕЙ НЕКОМПЕТЕНТНОСТИ, ХВОСТ! — завизжал Волдеморт.

Это заставило его рот болеть еще сильнее.

— Если мои планы разрушатся из-за твоей беспечности, я скормлю тебя Нагини, — он посмотрел вниз на свою любимую змею, которая вдруг покачала головой из стороны в сторону.

Волдеморт почувствовал исходящее от змеи отвращение, при мысли о поедании Хвоста. Он снова посмотрел на него.

— Немедленно пошли Краучу сову, с сообщением, чтобы он был настороже и ждал своего отца. Когда закончишь с этим, возвращайся сюда, чтобы я мог воспользоваться своей палочкой и посмотреть насколько твоя голова на самом деле пустая!

— Да, мой Лорд, — ответил Хвост, отходя от манежи...злодейского восстановительного модуля, где его Хозяин снова приласкал свою любимую змейку.

— Нагини, — вздохнул Волдеморт после ухода Петтигрю, — я начинаю думать, что Хвост чересчур любит пытки.

* * *

Рон больше не носил повсюду с собой яйцо. Он беспокоился за него, с тех пор как его украли во время второго задания. Близнецы предложили отправить его в Нору для большей сохранности. Они, наконец, убедили Рона, что это отличная идея, и даже предложили сами отправить яйцо. Рон не заметил усмешки, которыми обменялись близнецы, когда он передал им яйцо, и понесся в Большой зал обедать. Они специально предложили эту идею прямо перед обедом, поскольку знали, что ничто не сможет оторвать брата от мыслей о еде. Яйцо было отправлено только через несколько дней — до тех пор оно было в руках близнецов. В следующий раз, когда Рон Уизли — Триволшебный Чемпион откроет его, яйцо не будет выть, но это, вероятно, заставит вопить его.

— Мистер Уизли, — однажды в конце мая обратилась к нему профессор МакГонагалл, когда студенты четвертого курса покидали трансфигурацию. — На пару слов.

После того как все остальные ушли, она продолжила.

— Вы должны прийти сегодня в девять часов на поле для квиддича, мистер Уизли, — сказала ему МакГонагалл. — Мистер Бегмен будет там, чтобы рассказать чемпионам о третьем испытании.

Когда Рон покидал класс, ему в голову пришла мысль — «Круто, наконец-то будет задание по квиддичу, с которым, конечно же, у меня проблем не будет, хотя Крам может стать проблемой...эй Крам, интересно, позволит ли он мне прокатиться на своей метле?».

В половине девятого Рон прошел мимо Гарри и Гермионы, которые были заняты написанием эссе по чарам.

— НУ, — сказал он громко, — пойду посмотрю какое СЛЕДУЮЩЕЕ задание, они приготовили для нас, ЧЕМПИОНОВ. После этого мы, ЧЕМПИОНЫ, вероятно, устроим какую-нибудь вечеринку, так что никому не нужно меня ждать. Думаю, очень плохо, что некоторым нужно делать сегодня домашнее задание.

Гарри посмотрел на свою девушку и подмигнул. Склонившись, он громким шепотом произнес.

— Я люблю тебя, Миона.

Его губы нашли ее, и началась давно знакомая битва языков.

«ПффффффффффПфффффффффффффффф»

Как только Рон вышел из гостиной, Гарри покачал головой.

— Он никогда не поймет, что по итогам сделки, я остался в выигрыше. Может быть, он и получил свой момент, зато я — целую жизнь, — сказал он, заглянув в миндальные глаза Гермионы.

Когда Рон спустился по лестнице в холл, он увидел Седрика, поднимавшегося из комнат Хаффлпаффа.

— Эй, Седрик, — закричал он, — поле для квиддича. На этот раз все будет просто.

В ответ Седрик только опустил голову и пошел быстрее.

— Мы так и не собрались почистить вместе палочки, — продолжил Рон, не обратив внимания на то, что Седрик не ответил, — Как насчет сегодня, после того как со всем закончим? Но только если Крам не разрешит мне оседлать его метлу.

Седрик вспыхнул и на полной скорости исчез в темноте.

«Должно быть, он из тех людей, которые везде хотят быть первыми, — подумал про себя Рон, — ну, это определенно не про меня».

Он прошел по темной лужайке до Квиддичного стадиона, пробрался сквозь брешь в трибунах, и вышел на поле.

Рон не понимал, на что он смотрит. Квиддичное поле больше не было плоским и гладким. Оно выглядело так, как будто кто-то построил длинные, низкие стены по всему полю, которые извивались по нему и пересекали его во всех направлениях. «Кто-то не очень хорошо ухаживал за полем для квиддича в этом году. Им должно быть за себя стыдно. Ну что ж, надеюсь, они уберут его перед третьим заданием».

— Эй, там! — раздался веселый голос.

Людо Бегмен стоял посреди поля с Крамом, Седриком и Флер. Рон направился к ним, перебираясь через растения.

— КАКОГО ЧЕРТА? Что, никто не мог постричь это дерьмо внизу? Ой...эта ветка только что зацепила меня.

Изгородь проделала дыру в мантии Рона. Трое других чемпионов сразу же увидели, что он по-прежнему предпочитает ходить под мантией в чем мать родила.

Тень отвращения пробежала по лицу Флер, когда она посмотрела на четвертого чемпиона. Она медленно передвинулась на другую сторону, подальше от него. Она боялась, что если он снова шлепнет ее по попке, она не сможет удержать свою внутреннюю вейлу и прикончит его, нарушив данное Гермионе обещание.

— Ну, и что вы думаете, — счастливо сказал Бегмен, когда Рон перебрался через последнюю изгородь, — красиво растет, не так ли? Дайте им месяц, и Хагрид вырастит их до двадцати футов высотой.

— Но как мы должны играть в квиддич, если эта штука будет высотой в двадцать футов? — спросил Рон.

— Не беспокойтесь, квиддичное поле вернется в нормальное состояние сразу же после третьего задания, — заверил его Бегмен.

— После? Но... — начал Рон с недоуменным выражением лица.

— Теперь, думаю, вы догадались, что мы тут устроили? — продолжил Бегмен.

— Кровавое месиво? — Рон посмотрел по сторонам, в ожидании, что все с ним согласятся.

Больше никто ничего не произнес. Пока —

— Лабиринт, — проворчал Крам.

— Точно! — возликовал Бегмен. — Лабиринт. На самом деле третье задание — очень простое. Триволшебный кубок будет помещен в центре лабиринта. Первый чемпион, который до него дотронется, получит наибольшее количество