сперва одолжи нам кое-что! – С этими словами я схватила КОЛЕННУЮ ЧАШЕЧКУ и бутылочку смазки со столика и бросилась к двери.

– Стой, куда ты? – закричал дядя. – Это моё!

Отис ожидал меня в коридоре. Я помахала перед Жгутиком костью. Пёс прищурился и расплылся в широкой улыбке.

– Хочешь? – спросила я. – Тогда лови!

И я швырнула косточку в другой конец коридора в надежде, что Жгутику она понравится больше той, которую он держал в пасти. К счастью, моя уловка сработала. Пёс уронил на пол кость дракона и пустился по коридору, ВИЛЯЯ ХВОСТОМ.

– Потом верни её дяде Голени! – крикнула я, и мы с Отисом убежали.

Глава 8. Ночные полёты и злой Тень

Когда мы вернулись в сад, дракон по-прежнему был там, он от скуки принялся объедать клумбу стапелий.

– Бабушке Цикуте это не понравится, – заметил Отис.

– Об этом мы подумаем позже. – Я сделала глубокий вдох и осторожно подошла к дракону. – Вот твоя кость. Покажешь, откуда она?

Дракон распахнул левое крыло, и я приготовилась к новому порыву ледяного ветра. Но вместо этого зверь указал мордой на крыло, и я увидела, что там не хватало одной кости. Стараясь не делать РЕЗКИХ движений, я подошла к дракону и вставила кость на место.

– Теперь, когда ты снова целый, возвращайся под землю, – сказала я, но дракон, похоже, не собирался следовать моему совету.

Он расправил правое крыло и попытался взлететь, но тут же опустился на землю, постанывая от боли.

– Бедняжка, у него весь СКЕЛЕТ трещит! – сказал Отис.

– Поэтому я и одолжила у дяди смазку. – Я достала бутылочку, которую стащила из комнаты дяди Голени, и мы с братом принялись смазывать кости дракона. Должно быть, он понял, что мы хотим ему помочь, поэтому позволил нам сделать дело, не отмахиваясь хвостом и не ПЫТАЯСЬ ПРОГЛОТИТЬ, как стапелии.

К концу лечения дракон выглядел довольным. Но вместо того чтобы снова попытаться взлететь, он опустил ЛАПЫ и морду на траву.

– Кажется, он зовёт нас на прогулку! – радостно сказала я брату.

Отис не разделял мой восторг, но я убедила его забраться на спину дракона. Тот снова расправил свои могучие крылья, и в мгновение ока мы взмыли в воздух.

– ЙУ-ХУ-У-У! – закричала я, когда мы пролетели мимо самой высокой башни замка.

Дракон облетел всё наше жилище, а затем направился к Могильному озеру, где прыгающие пираньи безуспешно пытались цапнуть его за лапы.

Ночной ветерок растрепал мою косичку и шерсть моего брата, который пронзительно завыл, когда дракон бросился в озеро и в последний момент, изящно ПРОГНУВШИСЬ над самой поверхностью воды, взмыл ввысь.

Я мечтала, чтобы полёт длился вечно, и, когда дракон вернулся в сад, я неохотно спустилась на землю. На прощание я почесала морду дракона и пожелала счастливого пути, а затем он снова расправил крылья и скрылся за горизонтом.

– Думаю, на следующий день рождения я попрошу маму с папой подарить мне ДРАКОНА, – вздохнула я.

– Я одного не понимаю, – перебил меня Отис, который всё ещё махал рукой, прощаясь со зверем. – Если животные не могут накладывать проклятия, что же всё-таки увидела Сибилла?

– Может, двоюродная бабушка ослепла. Или просто хотела отомстить дяде Голени, переложив на него вину. У неё на него зуб с тех пор, как он раскритиковал её РАГУ С ПАНГАСИУСОМ на прошлый Хеллоуин, помнишь?

Отис кивнул и признал, что мы снова промахнулись. Но, во всяком случае, мы отлично провели время в компании дракона. А с другой стороны, по нашей вине в саду царила полная разруха, поэтому следующий час мы посвятили уборке. В конце концов я так устала, что была готова снова завалиться спать, не говоря уже о том, что мои ботинки, казалось, ещё больше УМЕНЬШИЛИСЬ, и у меня ужасно ныли ноги.

Но был четверг, а значит, сегодня покажут новую серию моего любимого сериала о детективе Остром Глазе. В новом сезоне следователь-циклоп столкнулся с исчезновением эктоплазмы.

– Наверняка виновник – дворецкий, – сказал Отис.

– Не может быть, у него железное алиби, – возразила я. – Уверена, что это деловой партнёр, для него замести все следы в офисе – плёвое дело.

Я зачерпнула ложкой МАРМЕЛАД ИЗ ЖАБЫ, который ела на полдник, когда меня снова осенило.

– Кстати, о шутках… Кузен Тень ничего не вытворил на моё обмонстрение. Тебя это не настораживает?

Кузен Тень, тень по имени и по сути, – самый озорной и наглый монстр в семье Мурашек. Он всё время подшучивает над всеми членами семьи, а уж по ОСОБЫМ СЛУЧАЯМ – и подавно, например в день рождения, юбилей или на Хеллоуин.

Однажды он смешал в стиральной машине папины простыни с разноцветной одеждой, из-за чего всё бельё окрасилось, в другой раз разбросал вещи дедушки Вонючки по всему замку. Бедняга собирал их целую неделю! Но по случаю моего обмонстрения он ничего не придумал.

Или так только КАЗАЛОСЬ…

– А что, если его шуткой как раз было сорвать церемонию? – размышляла я вслух.

– Если это он, мы должны его разоблачить, – сказал Отис.

– Но при этом не обнаружить себя, – добавила я. – Чтобы вывести Тень на чистую воду, мы должны… оставаться в тени!

Глава 9. Зеркала и таинственные шкатулки

Комната кузена Тени находилась в самом тёмном углу замка, куда не проникал свет луны и даже свечей. К счастью, с нами был Ренуар, который немного освещал полуподвал своими фосфоресцирующими глазами.

– Вон он идёт! – воскликнул Отис.

Я прикрыла ладошкой глаза моему коту, чтобы кузен нас не заметил.

Тень крепко держал в руках неизвестную ШКАТУЛКУ и осторожно крался по коридору.

Мы с Отисом ещё сильнее вжались в стену в нише, в которой прятались.

– Как думаешь, что в этой шкатулке? – прошептал брат.

– Понятия не имею, – ответила я. – Но очевидно, что наш кузен что-то скрывает, и мы должны это… мы должны это выяс…

Отис вдруг прижался ко мне мордой, и у меня защекотало в носу. Я попыталась сдержаться, но зуд был невыносимым, и в конце концов я разразилась мощным чихом, который прогрохотал среди каменных стен: «А-А-АПП-ЧХИ!»

Тысяча полнолуний, это не лучший способ не попадаться на глаза! Заметив нас, Тень пустился наутёк.

– Держи его! – закричала я, и мы пустились в погоню.

Кузен остановился напротив стены и надавил на кирпич: открылся ТАЙНЫЙ ХОД, и в котором он тут же исчез. Когда