Удивительное мастерство древних мастеров учитывало значение каждой плоскости здания и условия её восприятия. Например, правильные геометрические линии закомарных полукружий слегка искажены в плане, что позволило передать ощущение живого полёта. Если бы архитекторы строго следовали геометрии, закомары на такой высоте выглядели бы скучно и плоско. Учтено и то, что солнце, обходя храм в течение дня, должно постепенно выявлять разные плоскости здания. А потому южный фасад украшен простой и плоской плетёнкой, зато западный и северные фасады изрезаны глубокой резьбой, которая особенно эффектно выглядит в косых лучах закатного солнца.

Золотые ворота

Когда князь Андрей Боголюбский решил сделать Владимир столицей своего государства, он начал с укрепления городских границ. В 1164 году было завершено возведение главных ворот города. Кроме чисто утилитарной оборонительной функции, они выполняли роль символа княжеской власти и приверженности христианским традициям. Их назвали Золотыми по аналогии с Киевскими, а ещё раньше Константинопольскими, а ещё раньше – Иерусалимскими воротами. Амбициозный великий князь Боголюбский рассчитывал вознести Владимир «выше Киева». Золотые ворота открывались на главную улицу и смотрели на Московскую дорогу. Историки до сих пор не нашли веских причин для такого направления парадного въезда. Москва в те времена была незначительным поселением. На противоположном конце крепостного вала были установлены Серебряные ворота – вторые по значению согласно символике топонимов в восточно-христианской традиции. Они вели в Боголюбово. Всего же ворот было семь. Кроме Золотых и Серебряных в городе стояли Медные, Иринины, Ивановские, Торговые и Волжские ворота. Но до наших дней дошли Золотые. Остальные можно увидеть только на макете во Владимирском историческом музее.

Золотые ворота

Войска хана Батыя подошли к Владимиру с запада. Это был самый равнинный, лёгкий, но и самый укреплённый доступ к городу. Здесь были главные ворота Владимира. Их створы находились в глубоком проёме каменной башни и были неуязвимы для таранов и камнемётных орудий. Окованные золочёной медью, они сверкали на солнце так, что слепили врагов. И всё же 7 февраля 1238 года город пал к ногам Батыя.

Владимир того времени был мощной крепостью, окружённой земляным валом с деревянными стенами и башнями. Но крепость не выдержала натиска монголов. Огромные камни перелетали через стены. По штурмовым лестницам воины прорывались в город. Только Золотые ворота штурмом взять не удалось. Тогда, как гласит одна из легенд, хан Батый распорядился снять их с петель и увезти в Орду. Дубовые ворота с медными пластинами погрузили на телегу и повезли по Клязьме. Когда тяжёлая повозка оказалась на середине реки, лёд под ней провалился. Ворота исчезли. Посланцы Батыя утонули. С тех пор русло Клязьмы изменилось. Многие пытались найти Золотые ворота, но пока что это никому не удалось.

За 850 лет легендарный памятник перестраивали и ремонтировали не раз. Чем «старше» становились ворота, тем больше они превращались в памятник. А в XVIII и XIX веках их пытались приспособить для разных городских нужд. После большого пожара в 1778 году, когда был уничтожен почти весь город, в северной пристройке к Золотым воротам устроили склад пожарных инструментов. Им заведовал «вольный брандмейстер» Христиан Шина. Это была новая должность во Владимире с немалым окладом в 100 рублей. Брандмейстер следил за чисткой печей и труб.

В 1863 году прусский инженер Карл Дилль предложил использовать ворота в качестве водонапорной башни. Четырнадцатиметровая арка подходила для этого идеально. В надвратной церкви в честь Положения Ризы Пресвятой Богородицы он хотел устроить круглый резервуар для воды вместимостью 8000 вёдер. Проект был одобрен, но не реализован. При прокладке труб у Золотых ворот завалило землёй двух рабочих. Один из них, Гаврила Иванов, умер. И тем самым спас Золотые ворота. Работы были прекращены.

В надвратном храме ворот расположена музейная экспозиция. Особенно интересна диорама Ефима Дешалыта «Штурм Владимира войском хана Батыя 7 февраля 1238 года». На ней мы видим Золотые ворота в самый трагический день в истории Владимира…

У каждого города есть свой символ, свой знак, по которому мы его узнаем и запоминаем. В Париже это Эйфелева башня, в Лондоне – Биг-Бен, в Рио-Де-Жанейро – статуя Христа, а во Владимире такой знак – Золотые ворота. Ни одна свадьба в этом городе не обходится без фотографии около них. А ещё говорят: если, проходя под аркой Золотых ворот, загадать желание, оно непременно сбудется.

Вокруг ворот – проезжая часть, там шумят автомобили. Белоснежная глыба ворот напоминает о многовековой исторической судьбе Владимира и приветливо встречает гостей города.

Николай Чудотворец на Владимирской земле

Иконы с узнаваемым ликом самого любимого на Руси святого всегда почитались как чудотворные. Эти иконы были и в княжьих палатах, и в крестьянских избах, в монастырских храмах и в маленьких приходских церквях. На древней Владимирской земле Николу Чудотворца почитали с первых веков христианства на Руси. С Никольской церкви начались храмовые постройки монастыря у Золотых ворот во Владимире. Приплывавшие по Клязьме купцы первым делом шли поклониться святому Николаю в церковь на Галеях за то, что добрались до Владимира целыми и с товаром. В Николо-Кремлёвскую церковь, построенную прямо у стен Рождественского кремля, шли к иконе Николая Чудотворца посадские люди Владимира. С надеждой и верой в покровительство Николая Чудотворца всем миром ставили церкви в Юрове, в Устье и ещё во многих деревнях и селах владимиро-суздальской земли.

Святой Николай

Один некогда зажиточный, а потом потерявший всё своё состояние горожанин отчаялся устроить личное счастье взрослых дочерей. Чтобы избежать голодной смерти в нищете, он решился на крайние меры, замыслив продать девушек в наложницы. Но утром семья была спасена – безутешный отец обнаружил три мешочка с золотом. Деньги несостоявшемуся грешнику тайно подкинул святитель Николай.

Если допустить возможность существования рейтинга популярности святых, его непременно бы возглавил именно он. Народная молва наделила его славой самого отзывчивого святого, тайно творящего свои благодеяния. Защитник «всех сирых и убогих». В православной традиции он также известен как Николай Чудотворец и Николай Угодник.

Он родился в III веке на территории современной Турции – в городе Патарах в Ликии – в семье благочестивых родителей. Феофан и Нонна долгие годы молили Всевышнего о сыне и дали обет посвятить своего ребёнка Богу. После родов мать Святого Николая исцелилась от болезни. А новорождённый младенец поразил всех уже на крещении, три часа простояв в купели на ногах, никем не поддерживаемый, воздавая этим честь Пресвятой Троице. Ещё юношей