За столом садится не напротив, а рядом — по диагонали, чтобы видеть лицо. Заказывает вино, но, заметив, что я прошу только воду, понимающе кивает:

— У вас важная встреча после обеда? Или просто не пьете?

— Просто не пью, — отвечаю сухо.

Он не настаивает. Вообще не давит.

Но его взгляд… Этот взгляд скользит по моему лицу, задерживается на глазах, на губах, снова возвращается к глазам.

Изучает. Запоминает.

— Вы знаете, Надежда, — говорит он, откидываясь на спинку кресла, — я много где жил. Учился в Лондоне, потом работал в Сингапуре, несколько лет провел в Бангкоке. Азия — удивительное место. Там понимаешь, что спешить некуда. И что доверие зарабатывается годами.

— Поэтому вы сейчас так неторопливо подходите к проекту? — спрашиваю я, стараясь держать диалог в деловом русле.

— Поэтому я хочу понять, с кем имею дело, — он смотрит прямо, и в его глазах мелькает усмешка. — И вы, кажется, тоже пытаетесь меня понять. Удается?

Я отвожу взгляд. Ковыряю вилкой в тарелке. Есть не хочется — тошнота отступила, но аппетит так и не появился.

— Вы производите… двойственное впечатление, — говорю честно.

— Это хорошо, — смеется он. — Значит, я не скучный.

— Это то, чего вы добиваетесь? — усмехаюсь я. — Выглядеть не скучным?

Его глаза чуть расширяются, словно от вспышки. Золотистые искорки появляются и исчезают в глубине темных глаз.

— Быть.

— Что?

— Не выглядеть, а быть. Моя цель — быть не скучным.

Отпиваю из бокала, прячась за ним.

Энергетика Адама обволакивает, окутывает и… давит. В этом нет сомнения.

Он из тех мужчин, которые принимают решения.

Пока он рассказывает о Бангкоке, о тайской кухне, о том, как однажды потерялся в джунглях, я старательно изучаю его лицо, но со взглядом встречаться не рискую.

Говорит легко, с самоиронией, не пытаясь казаться лучше, чем есть.

И это подкупает.

К концу обеда я ловлю себя на мысли, что он мне… нравится. Как человек и собеседник. И тут же одергиваю себя: глупо и непозволительно поддаваться очарованию.

Когда официант уносит тарелки, я собираюсь с мыслями и говорю максимально официально:

— Спасибо за обед, Адам. И за приятную беседу, но я хотела бы напомнить: мне нужны оригиналы документов. Полный пакет.

Он чуть хмурится. На скулах играют желваки — едва заметно. Но я замечаю.

— Я помню, — голос его звучит ровно. — Вы очень настойчивы, Надежда. Мне это нравится.

— Это не вопрос симпатий, — отвечаю жестко. — Это бизнес.

— Все в жизни — вопрос симпатий, — философски замечает он и поднимается. — Идемте, я провожу вас до машины.

— Не стоит, я сама…

— Провожу, — перебивает он мягко, но так, что возражать бесполезно.

— Документы мы предоставим, — возвращается он главной теме. — Пришлем курьером. Об этом можете не беспокоиться…

— А о чем могу? — вскидываю бровь и тут же сердито одергиваю себя — ты что, Надя, кокетничаешь?

Адам останавливается и поворачивается ко мне:

— Пока мы партнеры и друзья — ни о чем.

Голос низкий, бархатистый, с хрипотцой, но стальными, какими-то колкими нотками.

Достаю ключи от машины и судорожно давлю кнопку на брелоке — тишина. Еще раз — тишина. Машина не реагирует.

— Да ладно, — шепчу я, нажимая снова.

Ноль эмоций.

— Проблемы?

— Я отвезу вас. Куда скажете.

— Нет, я вызову такси…

— Возражения не принимаются. Говорите адрес.

Я смотрю на него. В его глазах — твердость и что-то еще. Забота? Или игра?

— К маме, — сдаюсь я. — Но это неудобно…

— Что неудобно — ехать к маме? — усмехается он. — Идемте.

Глупо усмехаюсь — действительно странная формулировка. И как я могла ляпнуть? Будто девчонка, которую привозят домой после свидания.

В машине у него прохладно, приятно пахнет кожей и древесным парфюмом. Он молчит, не включая музыку. И это молчание — не напряженное, а какое-то… уютное, что ли.

Я закрываю глаза на минуту и чувствую, как напряжение отпускает. Всего на минуту.

— О чем задумались? — тихо спрашивает он.

— О доверии, — отвечаю честно. — О том, кому можно верить, а кому нет.

— Это правильно, — кивает он. — Не верьте никому. Проверяйте. А когда проверите — решайте.

Мы подъезжаем к маминому офису. Я выхожу, благодарю. Он кивает и уезжает.

— Это он тебя привез? Адам? — тараторит она, втаскивая меня в прихожую. — Ну надо же как все отлично складывается…

— Мам, — пытаюсь я остановить этот поток, — у нас был обед, деловой обед, потом моя машина сломалась, он просто подвез…

— Конечно-конечно, — она машет рукой. — Просто подвез. Ага. Я тебя умоляю. Ты видела, как он на тебя смотрит?

— Мам, давай о бизнесе…

— А я о чем? — всплескивает руками. — Хочешь выпить? Я так рада…

Не могу разделить и понять маминой радости.

— Нет, мам, и тебе не советую — время три часа всего…

— Ой, ладно! Это можно отпраздновать!

Выдыхаю, стараясь держать эмоции под контролем.

— Не знаю, что ты хочешь праздновать, — пожимаю плечами. — Мы поговорили, но надо продолжать проверять информацию — они должны прислать оригиналы документов…

— Да-да-да, отлично, — мама порхает по кабинету от минибара к креслу. — Я же говорила, что все отлично. А будет еще лучше, поверь.

Она все продолжает свое сватовство. Потираю лоб устало — пора заканчивать этот разговор и ехать к себе на работу — там тоже дела не стоят на месте.

— Надя, займись пожалуйста оценкой активов.

— Каких? — выдыхаю.

— Наших, каких еще. Я хочу понимать точно сколько у меня есть и сколько я могу инвестировать. Также проведи предварительные переговоры с банками по кредитам на развитие… — поднимает ладонь в верх, останавливая мои возражения. — И не надо мне про спешку. Сейчас самое время оценить наши силы.

Угу, отлично: «мои» активы и «наши» силы.

— И вообще, было бы классно тебя отправить в Дубай. Посмотреть на месте как и что… Адам с удовольствием все покажет, — она хитро щурится и делает большой глоток.

— Мам, хватит меня сводить, правда. Это уже сильно раздражает и утомляет…

Волна тошноты и слабости накатывает в самый не подходящий момент.

— Да уж вижу, — жестко произносит мама. — Я тебе о классном мужике талдычу, а ты аж позеленела вся от злости…

Резкий запах ее напитка буквально спазмами сжимает желудок.

Зажав рот ладонь, я срываюсь к ее уборной.

* * *

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в другую книгу нашего литмоба от Натали Нил

"Бывшие. Право на сына"

https:// /shrt/bTNa

Поломанная ключица сына привела нас к мужчине, который исчез из моей жизни десять лет назад. Что он сделает, когда узнает что у него есть сын? Единственный...

ЧИТАТЬ ИСТОРИЮ МОЖНО ЗДЕСЬ — https:// /shrt/n0LT

Глава