Мне нравится уверенность, которую я раньше в ней не слышал. Твёрдая, профессиональная позиция специалиста. От этого становится одновременно спокойнее и тревожнее. Кто эта девушка, которая так легко примеряет маски? Тихая мышь, или хладнокровный специалист?

На радио ведущий зачитывает первую историю про мужа, который три года притворялся, что любит футбол, а на деле смотрел сериалы в гараже. Глупая история. Несмешная. Но она улыбается. Незаметно, только глазами. Очень мило и искренне.

Я сжимаю руль. Дорога становится только хуже. А до «Жар-Птицы» ещё ехать и ехать. И с каждым километром эта девушка в полуметре от меня становится всё меньше «ассистенткой» и всё больше — той самой «ложью», которая вот-вот должна создать «интересное событие».

И самое хреновое в этой ситуации, я всё меньше уверен, что смогу контролировать и её, и себя, когда это событие начнётся. Ощущение пиздеца подкрадывается.

Дорога требовала всего моего внимания, руки прилипли к рулю. Но одна мысль не давала покоя.

— Возьми, пожалуйста, пакет с заднего сиденья, — сказал я, кивнув в сторону небольшого свертка из ювелирки. — Там кое-что для тебя.

Анна обернулась, достала его. Развязала шнурок. Внутри, на чёрном бархате, лежали украшения. Лаконичный кулон с бриллиантовой пылью, тонкий браслет и обручальное кольцо.

— Вау, — тихо выдохнула помощница, взяв в руки кулон. Он был изящным, слегка выпуклым в форме сердца из белого золота с едва заметным рядом мелких камней. — А это точно необходимо?

— Моя женщина должна быть с украшениями, — отрезал я, глядя на дорогу. Голос прозвучал резче, чем я планировал. — Иначе какой я муж и бизнесмен? Всё должно быть безупречно.

Это был комплект, который я купил для Елены слишком заранее, за месяц до нашей годовщины. Не успел подарить. А потом всё пошло под откос, и дарить его стало бессмысленно. Кулон и браслет так и пролежали в сейфе. Но кольцо пришлось купить новое.

— Надень, — приказал я, не глядя.

Краем глаза смотрю, как её пальцы — тонкие, с аккуратным маникюром дрогнули. Аня надела кольцо, оно сидело на безымянном пальце чуть свободнее, чем должно было.

— Подходит, — констатировала девушка без эмоций. Но щеки пылают, а глаза горят.

— Отлично. Кулон и браслет — надевай по ситуации. Чтобы выглядело естественно.

— Хорошо.

Она закрыла пакет, положила его на колени. Теперь на её руке сверкает обручальное кольцо. Символ брака, которого нет. Лжи, в которую мы сейчас погружаемся с головой.

Свое кольцо надел ещё вчера. Металл был холодным и непривычно утяжелял палец.

Спустя три часа дороги, мы, наконец прибыли на базу. Остальные подъедут на автобусе через несколько часов, уже после обеда. Мы приехали пораньше, чтобы пообщаться с владельцем комплекса более плотно.

У ресепшена просят документы. Вот не подумал. Это прокол.

— О, к сожалению моя жена, забыла паспорт, такая рассеяна в последнее время. — Пытаюсь обольстительно врать девушке за стойкой. — Мы персональные гости Аркадия Николаевича. Может сможем обойтись без подтверждения.

Помяни черта, а вот и он. Идет к нам, раскрыв руки для объятий.

— Марк Игоревич! И его чудесная супруга…

— Анна Романовна, можно просто Анна. — Аня приветливо улыбается Аркадию.

— Замечательно! Ждем вас, ждем. Скоро будет обед, после чего приглашаем вас на экскурсию. Вас уже заселили?

Будущий партнер широко улыбается, поворачиваясь к ресепшену. Пользуясь моментом, встреваю.

— Только прибыли, да вот незадача, жена по забывчивости оставила паспорт в другой сумке, она у меня такая рассеянная. — Затылком чувствую буравящий взгляд.

— Ерунда, Эльвира, оформи так! Люди с дороги, устали. Пусть располагаются без лишнего головняка.

Получив ключи и информацию по обеду, направляемся с помощницей к лифту. Только двери за нами закрываются, как она поворачивается ко мне.

— И ничего я не забывчивая. — Сдувается прядь и воинственно ставит руку на бок.

— Маленькая ложь, для детализации образа…

Открыв номер ключ картой, я прохожу вперед, а сзади раздается вздох. Да, номер шикарный. Двухкомнатный люкс. Огромная кровать, тяжелые бархатные шторы, резная мебель. Все как я и предполагал. Но Анну привычный для меня вид очень впечатлил.

— Я наверное… буду жить во второй комнате, на диване.

— Нет уж! — Перебиваю. Вижу как от моего возражения подскакивает, пугаясь. — В смысле… Спи на кровати. Я ночь как нибудь на диване переживу.

Про себя думаю, что надеюсь смогу устоять.

Глава 8 — Невинные пытки

Это просто пытка. О чем я думала, когда соглашалась ввязаться в это? Испытывать такое влечение и не получать отдачи — сродни насилию над собой. Каждая клетка моего тела кричит о желании и трепещет, а разум пытается натянуть поводья над шлюшкой в голове. Бесполезно.

Обед в номере. Тишину нарушает только стук его пальца по экрану и звон приборов.

— Ешь, — не глядя, бросает Марк. — Долгий день впереди.

Я ковыряю вилкой руколу в тарелке. Салат свежий, но на вкус как трава. Я украдкой изучаю его: сосредоточенное лицо, тень щетины, сильные руки, держащие телефон. Он в простой черной футболке-поло, и от моего внимания не утаивается, как ткань натягивается над мышцами спины, когда он двигается.

Сегодня он грубее, чем обычно,

— У вас все в порядке? — срывается у меня. Идиотский вопрос.

Он поднимает на меня взгляд. Серьезный, непроницаемый. Желваки напрягаются. От такого взгляда все нутро сводит в тугой комок.

— Счета пришли из магазинов за твои покупки, — говорит он ровно. — У меня волосы на затылке шевелятся.

Я краснею до корней волос. Хочу провалиться сквозь землю.

— Только лишь следовала вашему заданию. Вы могли оговорить сумму…

— Заткнись и ешь, — прерывает он, но в углу его губ дрогнула непонятная ухмылка. Не то злость, не то что-то еще. — Деньги уже не вернуть. Так что хотя бы выгляди на все сто. Очень надеюсь, что это мелкое неудобство окупится.

Засранец! Какой же он гад!

Экскурсия после обеда словно глоток свежего воздуха. Аркадий Николаевич, хозяин «Жар-Птицы», оказывается классным рассказчиком. Он водит нас по кедровой парильне, показывает печь-каменку ручной работы, объясняет философию «правильного пара». Я ловлю себя на мысли, что слушаю с искренним интересом.

— А вот здесь, Аркадий Николаевич, важна не только температура, но и влажность, — вставляю я, видя его одобрительный кивок. — Как и в текстиле. Наши полотенца из длинноволокнистого хлопка как раз рассчитаны на то, чтобы впитывать максимум, оставаясь при этом легкими. Не нарушая микроклимат кожи.

— О, тонко подмечено, Анна Романовна! — оживляется он. — Вы, я смотрю, в теме. Марк, жена у тебя не только красавица, но и ещё и умница!

— Ага, — Отвечает и целует в висок, сжимая крепче мою талию