бы пришла на свадьбу.

— Ты бы потанцевал со мной?

— Определённо.

Она покачала головой.

— Теперь ты ужасный лжец.

— Правда? — Он рассмеялся и сжал её руку. — А я всегда думал, что у меня это отлично получается. Может быть, я тебя ещё удивлю.

«Это был вызов?»

— Ты так думаешь? — Она потянула его за руку, приближая к себе. — Какую ещё ложь ты собирался мне скормить?

— Только ту, которая заставит тебя заинтересоваться мной. Я, кстати, говорил, что я невероятно богат и знаменит? И ещё у меня есть сверхспособности.

Она рассмеялась.

— Тебе не нужно лгать, чтобы заинтересовать меня.

Он остановился и повернул её к себе.

— Разве?

— Нет. — Она обвила руками его шею, перебирая пальцами волосы на затылке.

Он замер, наблюдая за ней — будто решая, стоит ли её поцеловать.

«Слишком долго я ждала».

Терпение, как оказалось, сильно переоценено.

Она приблизилась ещё. От него пахло одеколоном и морем. Там, где его подбородок касался её шеи, она коснулась губами его кожи.

Он резко вдохнул и чуть отстранился. На мгновение ей показалось, что он уйдёт. Но затем он наклонился и поцеловал её.

Сначала — осторожно, почти невесомо. Лёгкое прикосновение губ. Затем — чуть глубже. Он прикусил её нижнюю губу, коснулся уголков рта.

У неё закружилась голова.

Она чувствовала себя смелой. Живой. Счастливой.

Её руки скользнули по его груди. Под пальцами — напряжённые, сильные мышцы. Он явно поддерживал форму.

Он ответил, усилив поцелуй.

Она снова обвила его шею руками и прижалась к нему.

Этот поцелуй зрел слишком долго. И теперь ей было всё равно, что она отдаётся моменту без остатка.

Он должен знать. Должен почувствовать, как долго она это в себе носила.

Минуты тянулись. Лунный свет, шум волн — и поцелуй становился всё глубже.

Она притянула его ближе, прижимаясь всем телом, пока не почувствовала тепло сквозь ткань рубашки.

Он тихо застонал — и вдруг отстранился.

Весь вечер он был собран, сдержан. Теперь же провёл рукой по волосам и посмотрел на неё так, будто ему трудно мыслить ясно.

Она чувствовала себя сильной. Красивой.

— Я скучала по тебе, — тихо сказала она.

Его взгляд встретился с её.

Медленный выдох.

— Полагаю… да.

Она снова взяла его за руку, переплетая пальцы с его.

— Я рада, что у нас есть шанс восстановить отношения.

— Я тоже. — Но в его голосе звучало что-то ещё. Осторожность. Возможно, даже сожаление.

«Не слишком ли я напориста?»

Не был ли он готов к новым отношениям? Нет. Сегодня вечером он сам флиртовал с ней. Он с готовностью отвечал на поцелуй — пока не застонал и не отстранился. И этот стон скорее был от разочарования, чем от нежелания.

Хорошо. Пусть он хочет её. Они уже доказали, что могут быть друзьями. Теперь он знал — между ними есть притяжение.

Он снова повёл её вдоль пляжа, ненавязчиво держа за руку.

— Эта ночь оказалась полна сюрпризов.

— Надеюсь, приятных, — ответила она.

Он усмехнулся, и она не была уверена, означает ли это «да» или «нет».

«Он жалеет?»

Она наклонила голову, пытаясь прочитать выражение его лица.

Его губы растянулись в улыбке.

— Я рад, что встретил тебя в вестибюле.

Значит, приятных.

— Я тоже.

Он снова рассмеялся, и они продолжили идти, утопая ногами в мягком песке. Волны играли с берегом — словно делали вид, что не замечают их, а потом внезапно выплёскивались выше, пытаясь коснуться ног.

Наконец они сняли обувь. Каждый держал свою в одной руке, а другой — держался за руку.

— Если мы не будем осторожны, — сказала она, уворачиваясь от очередной волны, — нам придётся искупаться.

— Я бы не отказался поплавать с тобой. — Его взгляд скользнул по ней. — Только не в этой одежде.

— Купальники были бы практичнее, — согласилась она.

— Ты свободна завтра?

«Получилось».

Всё шло именно так, как она хотела.

— Я свободна всю неделю.

— Тогда завтра. Мы можем вернуться сюда.

Она огляделась. Этот пляж ничем не отличался от пляжа у «Плайя-дель-Соль».

— У курорта хороший пляж. Мы могли бы пойти туда.

— Нет, — быстро ответил он. Затем мягче добавил: — Сделай мне одолжение. Я хочу начать с завтрака в «Рикко». Потом мы поплаваем, прогуляемся… и в какой-то момент повторим наш поцелуй.

— Ладно. Будет тебе одолжение.

— Хорошо. — Он посмотрел на неё игриво, и у неё перехватило дыхание.

Но вместо того чтобы поцеловать её, он просто продолжил идти.

Он рассказывал о своей компании, об офисе в Вашингтоне.

Вашингтон. Ещё одно совпадение. Или знак.

Всего несколько часов на поезде от Манхэттена.

После этой недели они могли бы продолжить встречаться.

Ей приходилось сдерживать себя, чтобы не озвучить это. Не начать строить планы. Она чувствовала себя опьянённой — хотя не выпила ни капли.

«Можно ли опьянеть от возможностей?»

Он задавал вопросы о мире моды, снова и снова возвращая разговор к ней. Она рассказывала истории — о капризных моделях, о швах, которые расходились в самый неподходящий момент.

Теперь это казалось смешным. Лёгким. Почти забавным.

С ним всё было иначе.

Они не говорили о Дейзи. И Беллу это устраивало. Не было смысла трогать то, что причиняло боль.

И всё же внутри неё нарастал вопрос.

«Почему тогда — нет?»

Почему она не нравилась ему раньше?

Теперь всё было идеально. Он был остроумным, интересным — и пробуждал в ней те же качества.

Так почему же тогда он видел в ней только подругу?

Потому что она была тихой? Неуверенной? Неприметной?

Или дело было во внешности?

«Неужели это всё решало?»

Каждый раз, когда он сжимал её руку, каждый раз, когда смотрел на неё этим тёплым, внимательным взглядом, вопрос возвращался.

Почему сейчас?

Она хотела забыть об этом. Просто жить моментом. Снова поцеловать его.

И почти ожидала, что он сам притянет её к себе.

Но он не сделал этого.

И, возможно, это было правильно.

Лучше не торопиться.

Когда они вернулись в отель, было уже больше девяти. Они медленно прошли через вестибюль к лифтам. Ей не хотелось, чтобы вечер заканчивался.

«А вдруг это всё исчезнет?»

Когда они остановились у лифта, ни один из них сразу не нажал кнопку.

Они просто стояли — и смотрели друг на друга.

— Во сколько мне заехать за тобой? — спросил